টেস্ট ক্রিকেট থেকে হঠাৎ অবসরের পর বিরাট কোহলির খুব বেশি প্রকাশ্যে আসা হয়নি। তবে লন্ডনে একটি চ্যারিটি অনুষ্ঠানে হাজির হয়ে তিনি প্রথমবারের মতো নিজের টেস্ট বিদায়ের প্রসঙ্গে মন্তব্য করলেন। সেটাও অনেকটা রসিকতার সুরেই!
জিম্বাবুয়ের মাটিতে আসন্ন ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন ফিন অ্যালেন। ১৪ জুলাই শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজের আগে মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলসি) খেলার সময় পায়ের চোট পেয়েছেন নিউজিল্যান্ডের এই ওপেনার। ফলে এমএলসির প্লে-অফেও আর মাঠে নামতে পারবেন না এই ব্যাটার।
২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ার দল পুনর্গঠনের কাজ শুরু হয়েছে। স্টিভেন স্মিথ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও মার্কাস স্টইনিসের অবসরের পর সাদা বলের দলে তৈরি হয়েছে বেশ কিছু শূন্যতা, বিশেষ করে ফিনিশারের ভূমিকায়। সেই জায়গায় টিম ডেভিডের নাম উচ্চারণ করা হলেও এই মারকুটে ব্যাটার আপাতত ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরতে আগ্রহী নন।
বুলাওয়ায়োতে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে স্বাগতিক জিম্বাবুয়েকে ইনিংস ও ২৩৬ রানে হারিয়ে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছে সাউথ আফ্রিকা। এই টেস্টে প্রোটিয়ারা যে বড় জয় পাবে তা আগে থেকেই অনুমেয় ছিল। প্রথম ইনিংসে ২০০ রানের নিচে গুটিয়ে যাওয়ার পর ফলোঅনে পরেছিল জিম্বাবুয়ে। এরপর আর ইনিংস হার থেকে রক্ষা পায়নি তারা।
হেডিংলিতে অধিনায়কত্বের অভিষেকেই সেঞ্চুরি করেছিলেন শুভমান গিল। এজবাস্টনে প্রথম ইনিংসে ডাবল সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় ইনিংসে পেয়েছেন সেঞ্চুরি। দ্বিতীয় টেস্টেই ভারতের অধিনায়ক করেছেন ৪৩০ রান। সবমিলিয়ে সিরিজের প্রথম দুই টেস্টে গিলের ব্যাট থেকে ৫৮৫ রান এসেছে। এমন ছন্দে থাকা গিলকে থামাতে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় অস্ত্র হতে পারে জফরা আর্চার। এমনটাই মনে করেন স্টুয়ার্ট ব্রড।
আন্তর্জাতিক আম্পায়ার বিসমিল্লাহ জান শিনওয়ারি আর নেই। দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর ৪১ বছর বয়সে মৃত্যু হয়েছে আফগানিস্তানের এই অভিজ্ঞ আম্পায়ারের। তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে আফগান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।
জিম্বাবুয়ে সফরের টেস্ট সিরিজেও থাকছেন না কেন উইলিয়ামসন। বর্তমানে ইংল্যান্ডে মিডলসেক্সের হয়ে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে খেলা এই ব্যাটার পরে অংশ নেবেন দ্যা হান্ড্রেডেও। ফলে জাতীয় দলের এই সফরের সময়েও তার ব্যস্ততা থাকবে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেই।
শ্রীলঙ্কা-বাংলাদেশের মধ্যকার সিরিজ বর্তমানে ১-১ ব্যবধানে সমতায়। পাল্লেকেলেতে হতে যাওয়া শেষ ওয়ানডেটি তাই দুই দলের জন্যই রূপ নিয়েছে ফাইনালে। সিরিজ জয়ে চোখ রাখছে বাংলাদেশ। ব্যতিক্রম নয় শ্রীলঙ্কাও। তবে সিরিজ জয়ের কথা ভেবে নিজেদের চাপে ফেলতে চাইছে না স্বাগতিকরা। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে সেই বার্তাই দিয়েছেন দলের ব্যাটিং কোচ তিলিনা কান্দাম্বি।
বুলাওয়েতে দ্বিতীয় টেস্টে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আরও একটি দাপুটে দিনে বড় লিড গড়ে ইনিংস ঘোষণা করেছে সাউথ আফ্রিকা। প্রথম দিনের ডাবল সেঞ্চুরি ট্রিপলে রূপান্তর করে দলকে রানের পাহাড়ে পৌঁছে দেন ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক উইয়ান মুল্ডার। লাঞ্চ বিরতিতে ৬২৬ রানে ইনিংস ঘোষণার পর জিম্বাবুয়ে তাদের প্রথম ইনিংসে অলআউট হয়েছে ১৭০ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে এক উইকেটে ৫১ রান করেছে দলটি। ইনিংস হার এড়িয়ে যেতেই দলটির প্রয়োজন আরো ৪০৫ রান, হাতে ৯ উইকেট।
আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে একের পর এক কিংবদন্তিকে ছাড়িয়ে যাচ্ছিলেন উইয়ান মুল্ডার। ৩৬৭ রানে অপরাজিত থেকে লাঞ্চে যাওয়া সাউথ আফ্রিকান অধিনায়কের সামনে সুযোগ ছিল ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ডকে ছাড়িয়ে যাওয়ার। এমন বিশ্বরেকর্ড হাতছানি দিলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তির রেকর্ড ভাঙার চেষ্টাই করলেন না ডানহাতি এই ব্যাটার। বিস্ময় জাগিয়ে ৩৬৭ রানে অপরাজিত থাকতেই ইনিংস ঘোষণা দিলেন। দিনের খেলা শেষে মুল্ডার জানালেন, তিনি নিজেই লারার রেকর্ডটা ভাঙতে চাননি।
নিন্দনীয় কর্মকাণ্ডের জন্য চলতি বছরের জানুয়ারিতে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) প্রধান নির্বাহীর দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করেন জিওফ অ্যালারডাইস। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট প্রশাসকের জায়গায় আইসিসির নতুন প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে সানযোগ গুপ্তাকে। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আইসিসি।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট খেলার সময় পাওয়া হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে পারেননি গাস অ্যাটকিসন। একই চোটে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই টেস্টেও ছিলেন না ডানহাতি এই পেসার। তবে চোট কাটিয়ে লর্ডস টেস্টের স্কোয়াডে ফিরেছেন অ্যাটকিনসন। তৃতীয় টেস্টের স্কোয়াডে একটি পরিবর্তনই করেছে ইংল্যান্ড।