বাংলাদেশ এশিয়া কাপ খেলতে যাওয়ার আগে সব থেকে বেশি সমালোচনা হচ্ছিলো তাওহীদ হৃদয়কে নিয়ে। টপ অর্ডার আর বোলিং নিয়ে দুশ্চিন্তা না থাকলেও বাংলাদেশের মিডল অর্ডার ব্যাটিং লাইনআপ ছিল নড়বড়ে এবং ভঙ্গুর। সেই মিডল অর্ডারের ব্যর্থতায় বাংলাদেশ হারল পরপর দুই ম্যাচ। যার কারণে সমালোচনার তীরটা তাক করা আছে হৃদয়ের দিকেই।
অলিখিত সেমিফাইনাল! জিতলেই ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলার সুবর্ণ সুযোগ। হাতছানি প্রথমবারের মতো এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট মাথায় দেয়ার! কিন্তু সেই ম্যাচেও বাংলাদেশ পরাজয় এড়াতে পারল না। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে দূর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্সের পরেও, ব্যাটিং ব্যর্থতায় বাংলাদেশ পৌছাতে পারেনি ১৩৬ রানের সহজ লক্ষ্যে। ফলে টানা দুই দিনে সুপার ফোরের দুই ম্যাচ হেরে বাংলাদেশ বিদায় নিলো এশিয়া কাপ থেকেই।
ভারতের বিপক্ষে সুপার ফোরের ম্যাচে একাধিক ক্যাচ হাতছাড়া করেছে বাংলাদেশ দল। এমনকি পাকিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা মরার ম্যাচে বারবার পাকিস্তানি ব্যাটারদের জীবন দিয়েছেন বাংলাদেশের ফিল্ডাররা। শাহীন আফ্রিদি থেকে শুরু করে মোহাম্মদ নাওয়াজ প্রত্যেকেই একাধিক জীবন পেয়েছেন।
পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১ রানে হেরে এশিয়া কাপ মিশন শেষ হয়েছে বাংলাদেশ দলের। পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে খেলার দারুণ সুযোগ ছিল বাংলাদেশের। তবে সেই সুযোগ নিতে পারেনি বাংলাদেশ দল। এর পেছনে বড় কারণ ব্যাটারদের ব্যর্থতা। আগের ম্যাচে ভারতকে ১৬৮ রানে আটকে রেখেও ৪১ রানে ম্যাচ হেরেছিল।
অবশেষে এশিয়া কাপের নড়বড়ে স্বপ্ন শেষ হলো বাংলাদেশের। পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১ রানে হেরে হেরে আসরের সুপার ফোর থেকে বিদায় নিল টাইগাররা। ফাইনালে আর ভারতকে মোকাবেলা করা হলো না লাল সবুজের দলের। হারের পর যারপরনাই হতাশ ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক জাকের আলী অনিক।
‘বাংলাদেশের ব্যাটাররা সবাই এখানে হিরো হওয়ার চেষ্টা করেছে।’ লক্ষ্যটা মাত্র ১৩৪ রানের। এমন রান তাড়া করতে নেমে উইকেটে এসেই আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিতে চাইলেন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। ঝুঁকিপূর্ণ শটে একটা ছক্কা মারছেন আর উইকেট বিলিয়ে দিয়ে যাচ্ছেন। তাদের এমন ব্যাটিং দেখেই ধারাভাষ্যকক্ষে বসে এমন মন্তব্য করেছিলেন সুনীল গাভাস্কার। টপ অর্ডার থেকে মিডল অর্ডার সবাই হেঁটেছেন একই পথে। ব্যাটারদের ব্যর্থতার দিনে ২৫ বলে ৩০ রান করলেন শামীম হোসেন পাটোয়ারি। বাঁহাতি ব্যাটারের ওমন ইনিংস কেবল বাংলাদেশের হারের ব্যবধান কমিয়েছে। পাকিস্তানের কাছে ১১ রানে হেরে এশিয়া কাপ থেকে বিদায় নিয়েছেন জাকের আলী অনিকরা। টাইগারদের হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে পাকিস্তান। এশিয়া কাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে খেলবে পাকিস্তান ও ভারত।
‘৪০ বছরেও এমন নোংরামি দেখিনি।’ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নির্বাচন নিয়ে মন্তব্যটা করেছেন ইফতেখার রহমান। কদিন আগে তামিম ইকবালও অভিযোগ করেছেন বিসিবির নির্বাচনকে নিয়ে নোংরামি করা হচ্ছে। এমনকি সরকারের ঊর্ধ্বতন মহল থেকে নির্বাচন প্রভাবিত করার চেষ্টা করা হচ্ছে বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। এমনটা চলতে থাকলে তামিম নির্বাচনে অংশ নেবেন কিনা জানতে চাওয়া হয়েছে তাঁর কাছে। বাঁহাতি ওপেনার জানান, আমার প্রশ্ন হচ্ছে আমাকে নির্বাচন করতে দিবে কী দিবে না।
আগামী ৬ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে বিসিবি নির্বাচন। সংশোধিত তফসিল অনুযায়ী ২৬ সেপ্টেম্বর ঘোষণা করা হবে চূড়ান্ত ভোটার তালিকা। যদিও প্রাথমিক ভোটার তালিকা নিয়েই বেশ কিছু প্রশ্ন উঠেছে। ১৫টি ক্লাবের কাউন্সিলরকে খসড়া ভোটার তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। সেই সঙ্গে ৬ জেলা থেকে কোনো কাউন্সিলরের নাম প্রকাশ করা হয়নি।
এশিয়া কাপে ব্যাট হাতে ঝলক দেখাচ্ছেন সাইফ হাসান। বাংলাদেশকে ফাইনালে উঠতে হলে এই ওপেনারকেই জ্বলে উঠতে হবে বলে মনে করছেন শোয়েব মালিক। পাকিস্তানের এই সাবেক অলরাউন্ডারের মতে, বর্তমানে ফর্মের পাশাপাশি ভাগ্যও দারুণভাবে কাজ করছে সাইফের পক্ষে।
শ্রীলংকার বিপক্ষে ৬১ রানের ইনিংস খেলে বাংলাদেশের জয়ে বড় ভুমিকা রাখেন সাইফ হাসান। ক্রিকেট বোদ্ধাদের বন্দনা মিলেছিল অনেক, নুয়ান থুসারাকে ফ্লিকে ছক্কা হাকানোর শটটি দেখে তার ভক্ত বনে গিয়েছিলেন অনেকেই। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বেশ সমাদৃত হয়েছিল সাইফের সেই ইনিংস।
সুপার ফোরে ভারতের কাছে হেরে যাওয়ায় পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচটি এখন ডু অর ডাই হয়ে দাঁড়িয়েছে। দুই দলের খেলা দুই ম্যাচে এক জয় ও এক হারে সমান ২ পয়েন্ট। তাই এই ম্যাচে যে দল জয়লাভ করবে তারা ২৮ সেপ্টেম্বর ভারতের বিপক্ষে খেলবে এশিয়া কাপ ফাইনাল।
সাইফ হাসান এবং পারভেজ হোসেন ইমন ছাড়া ভারতের বিপক্ষে সুপার ফোরের ম্যাচে দাঁড়াতেই পারেননি বাংলাদেশের কোনো ব্যাটার। প্রত্যেকেই ফিরে গেছেন এক অঙ্কের রান করে। যার কারণে বাংলাদেশের স্কোর কার্ড দেখে টেলিফোন নম্বর ভেবেছিলেন আকাশ চোপড়া!