শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচটা প্রায় জিতেই গিয়েছিল বাংলাদেশ। ১১৪ রানের ছোট পুঁজি নিয়েও ১০ ওভারে ৪৪ রানে ৫ উইকেট তুলে নিয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছিল নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত হার্শিতা সামারাবিক্রমার দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে চার উইকেটে হেরে যায় বাংলাদেশ। ৩৭ বলে অপরাজিত ৪৮ রানের ইনিংসে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় শ্রীলঙ্কা। ব্যাটিংয়ে প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে না পারলেও শেষ পর্যন্ত আশা জাগিয়েও জিততে না পারায় হতাশ ব্যাটার সোবহানা মোস্তারি।
মারুফা আক্তার ও সুলতানা খাতুনের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ৪৪ রানেই ৫ উইকেট নেই শ্রীলঙ্কার। পঞ্চাশের আগেই পাঁচ উইকেট হারানো লঙ্কানদের বিপক্ষে সহজেই জেতার কথা ছিল বাংলাদেশের। তবে বাগে পেয়েও চামারি আতাপাত্তুর শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারেনি বাংলাদেশের মেয়েরা। নিগার সুলতানা জ্যোতিদের হাতের মুঠোয় থাকা ম্যাচ একাই বের করে নিয়ে গেছেন হার্শিতা সামারাবিক্রমা।
নারী টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপের চলতি আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে প্রত্যাশিত জয়ই পেয়েছে বাংলাদেশ। ৭১ রানের জয়ের ম্যাচে বল হাতে দুর্দান্ত ছিলেন মারুফা আক্তার। নতুন বলে ইন্দোনেশিয়ার দুই ওপেনারের পরীক্ষা নিয়েছেন ডানহাতি এই পেসার। পাশাপাশি কোরাজন ও রামওয়াতিকে দ্রুতই ফেরান মারুফা।
প্রথম ইনিংসের সময়ই ধারাভাষ্যকার বেদা কৃষ্ণমূর্তি বলছিলেন, ‘উইকেট থেকে রান তোলা একটু কঠিন হবে।’ ভারতের সাবেক ক্রিকেটারের কথাই শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়েছে। সোবহানা মোস্তারি, দিলারা আক্তার উইকেটে থিতু হলেও দ্রুত রান করতে পারেননি তারা। শেষের দিকে স্বর্ণা আক্তারের ক্যামিও ইনিংসে ১২৯ রানের পুঁজি পায় বাংলাদেশ নারী দল। ম্যাচ জিততে বাকি কাজটা সেরেছেন বোলাররা। অভিজ্ঞতা অভাবে বাংলাদেশের বোলারদের সামলাতে পারেনি ইন্দোনেশিয়া। ৭১ রানের জয়ের নারী এশিয়া কাপ শুরু বাংলাদেশের মেয়েদের। পরের ম্যাচে নিগার সুলতানা জ্যোতিদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা।
চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভালো করতে পারেনি বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দলকে। তবে এই বিশ্ব আসরের পারফরম্যান্স বড় ছাপ ফেলেছে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে। বাংলাদেশের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার দারুণ উন্নতি করেছেন।
প্রথম দুই ম্যাচের মতো এবারও বাংলাদেশকে টানলেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। ত্রিদেশীয় সিরিজে ছন্দে ফিরে পাওয়া বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি হাফ সেঞ্চুরি করলেন টানা দুই ম্যাচেই। জ্যোতির পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংসের সঙ্গে সোবহানা মোস্তারির ৩৯ ও স্বর্ণা আক্তারের ২০ রানের ইনিংসে দেড়শ ছাড়ানো পুঁজি পায় সফরকারীরা। পরবর্তীতে মারুফা আক্তার, রিতু মনি ও সানজিদা আক্তার মেঘলার দুর্দান্ত বোলিংয়ে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৪ রানের জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। শেষ ম্যাচে জ্যোতি-সোবহানাদের প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস।
মেয়েদের ক্রিকেটে গ্রুপিংয়ের কথা শোনা যায় প্রায়শই। বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে যে গ্রুপিংয়ের অস্তিত্ব ছিল সেটা স্বীকার করেছিলেন হাসান তিলকারত্নে। ২০২২ সালের এশিয়া কাপের পর বাংলাদেশ নারী দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়েছিলেন তিনি। ২০২৫ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর দিয়ে চাকরির মেয়াদ শেষ হয় শ্রীলঙ্কান কোচের। দেশে ফিরে যাওয়ার আগে তিলকারত্নে জানিয়েছিলেন, দলে কয়েকটি গ্রুপ থাকলেও সেটা তিনি বন্ধ করেছিলেন।
প্রথম টি-টোয়েন্টির পর দ্বিতীয় ম্যাচেও হার্শিতা সামারাবিক্রমা তান্ডব চালিয়েছেন বাংলাদেশের বোলারদের ওপর। সাবধানী শুরু করার পর স্লগ ওভারে হার্শিতার ঝড়ে ১৫৪ রানের পুঁজি পায় শ্রীলঙ্কা। প্রত্থম ম্যাচে ফিফটির পর এ দিন ২৯ বলে ৪৯ রান করেন হার্শিতা। জবাব দিতে নেমে পাওয়ার প্লেতে দারুণ সূচনা করে বাংলাদেশ। কিন্তু টানা তিন ব্যাটারের রান আউটে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় জ্যোতির দল। শারমিন আক্তার ৪৪ রান করে লড়াইয়ের চেষ্টা করলেও হার এড়াতে পারেননি। তিন ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ২১ রানে জিতে সিরিজে ২-০ তে এগিয়ে গেছে শ্রীলঙ্কা।
সোবহানা মোস্তারির ৭৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংসে সিরিজ নির্ধারণী শেষ ম্যাচে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল বাংলাদেশ। কিন্তু দুই লঙ্কান ব্যাটার ইমেশা দুলানি ও হাসিনি পেরেরা্র এক জুটিই ম্যাচ ছিনিয়ে নেয় বাংলাদেশের কাছ থেকে। হাসিনির ৯৫ রানে ভর করে ২১ বল হাতে রেখেই সাত উইকেটের সহজ জয় পায় শ্রীলঙ্কা। তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যাবধানে জিতে নিয়েছে তারা।
আইসিসি নারী টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ গ্লোবাল কোয়ালিফায়ারে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে জানুয়ারি মাসের সেরা নারী ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছেন সোবহানা মোস্তারি। ধারাবাহিক ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশকে অপরাজিত থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন এই টপ-অর্ডার ব্যাটার।
নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ছিলেন সোবহানা মোস্তারি। নেপালে হওয়া সেই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনে বড় অবদান রেখেছিলেন ডানহাতি এই ব্যাটার। এমন পারফরম্যান্সে আইসিসির জানুয়ারি মাসের সেরা খেলোয়াড়ের মনোনয়ন পেয়েছেন। সোবহানার পাশাপাশি সেরার লড়াইয়ে আছেন আয়ারল্যান্ডের গ্যাবি লুইস ও যুক্তরাষ্ট্রের টারা নরিস।
সোবহানা মোস্তারির ব্যাটিং প্রতিভা নিয়ে সংশয় ছিল না কখনই। বেশিরভাগ সময়ই অধিনায়ক-কোচরা প্রশংসা করছেন, পারফরম্যান্সে প্রত্যাশা মেটাতে না পারলেও পাশে থেকেছেন। ক্রিকেট ক্যারিয়ারের প্রথম কয়েক বছরের পারফরম্যান্সে হতাশা আছে সোবহানার নিজেরও। জাতীয় দল থেকে বাদ পড়েছেন, সমালোচনার ঝড় সামলেছেন। জীবনের কঠিন সময় পেরিয়ে আলোর দেখা পেতে শুরু করেছেন ২৩ বছর বয়সি ব্যাটার। জন্মগতভাবেই বড় শটস খেলায় পারদর্শী ছিলেন সোবহানা। যদিও দু-চারটা শট খেলেই ফিরতে হয়েছে তাকে। তবে ফিটনেসে উন্নতি এনে নিজেকে বদলে ফেলেছেন।