ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংস ২০২৩ সালে সর্বশেষ শিরোপা জিতেছিল। তবে এরপর টানা তিন মৌসুম প্লে-অফে জায়গা করে নিতে পারেনি দলটি। ২০২৪ সালে পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে শেষ করলেও ২০২৫ ও ২০২৬ মৌসুমে যথাক্রমে দশম ও অষ্টম স্থানে থেকে আসর শেষ করতে হয়েছে তাদের। টানা দুই মৌসুমের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর প্রথমবারের মতো দলের ব্যর্থতার কারণ নিয়ে কথা বলেছেন দলটির অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়।
গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে হারের মধ্য দিয়ে চলতি আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের যাত্রা থামার পর মহেন্দ্র সিং ধোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা আরও বেড়েছে। পুরো মৌসুমে একটি ম্যাচেও মাঠে নামেননি ধোনি। তাই আগামী আসরে তাকে হলুদ জার্সিতে দেখা যাবে কি না, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে আগে ব্যাট করে সাঞ্জু স্যামসনের সেঞ্চুরিতে ভর করে ৬ উইকেটে ২০৭ রান সংগ্রহ করে চেন্নাই সুপার কিংস। এরপর তারা মুম্বাইকে ১০৪ রানে অল আউট করে দিয়ে ১০৩ রানের বিশাল জয় নিশ্চিত করে। এই ম্যাচে ৩১ রান খরচায় ১ উইকেট নেন মুকেশ চৌধুরী।
দিল্লি ক্যাপিটালস ও চেন্নাই সুপার কিংসের গতকালের ম্যাচে একাধিক ক্রিকেটারকে আর্থিক জরিমানা করা হয়েছে। রাজস্থানের ব্যাটার নিতিশ রানাকে আচরণগত কারণে এবং চেন্নাই অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড়কে ধীর গতির বোলিংয়ের কারণে জরিমানা করা হয়েছে।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ফিরলেও ঘাড়ের চোটে ওয়ানডে সিরিজ খেলা হয়নি শুভমান গিলের। তবে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ফেরানো হয়েছে ভারতের অধিনায়ককে। গিলের পাশাপাশি ফিরেছেন শ্রেয়াস আইয়ার ও মোহাম্মদ সিরাজ। তবে সবশেষ সাউথ আফ্রিকা সিরিজে খেলা দল থেকে বাদ পড়েছেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়, ধ্রুব জুরেল ও তিলক ভার্মা।
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে অভিজ্ঞ ও তরুণদের সম্মিলিত পারফরম্যান্সে সাফল্যের ছোঁয়া পেয়েছে ভারত। সিরিজসেরা নির্বাচিত হন বিরাট কোহলি। দারুণ ব্যাটিংয়ে সিরিজে আলো কাড়েন রুতুরাজ গায়কোয়াড় ও ইয়াশভি জয়সাওয়ালও।
হাফ সেঞ্চুরি করতে না পারলেও এইডেন মার্করামের সঙ্গে জুটি গড়ে ভিতটা গড়ে দিয়ে গেলেন টেম্বা বাভুমা। সেঞ্চুরিতে আশা জাগিয়ে স্বপ্নটা ভালোভাবেই দেখালেন ১১০ রানের ইনিংস খেলা মার্করাম। বাকি সময়ে সাউথ আফ্রিকাকে পথ হারাতে দেননি ম্যাথু ব্রিটজকে ও ডেওয়াল্ড ব্রেভিস। তাদের দুজনের হাফ সেঞ্চুরিতে জয়ের খুব কাছে যাওয়ার পর কর্বিন বশের ক্যামিওতে শেষ হাসিটা হেসেছে সফরকারীরা। ৩৫৯ রানের লক্ষ্য তাড়ায় দুই বল হাতে রেখেই ৪ উইকেটের জয় নিশ্চিত করেছে সাউথ আফ্রিকা। সেই সঙ্গে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সমতায়ও ফিরেছে বাভুমার দল।
জল্পনার মাঝেই নেতৃত্ব প্রসঙ্গে স্পষ্ট সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল চেন্নাই সুপার কিংস। আলোচনায় থাকা সাঞ্জু স্যামসনকে অধিনায়ক করছে না দলটি। আগের দুই মৌসুমের হতাশার পরও দলের নেতৃত্ব থাকছে রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের কাঁধেই।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) সময়টা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না চেন্নাই সুপার কিংসের। ইতোমধ্যেই ছয়টি ম্যাচ খেলেছে তারা, হেরেছে টানা পাঁচটি ম্যাচ। এর মধ্যে অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় চোট পেয়ে ছিটকে গেছেন। তার বদলি হিসেবে মুম্বাইয়ের রাজ্য দলের এক ওপেনারকে দলে ভিড়িয়েছে চেন্নাই।
দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ম্যাচেই আবারও চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়ক হিসেবে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল মহেন্দ্র সিং ধোনির। অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় সেরে ওঠায় উইকেটকিপার ব্যাটার হিসেবেই খেলতে হয়েছে তাকে। পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষেও চিত্র ছিল একই। তবে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আইপিএল থেকে ছিটকে গেছেন রুতুরাজ। ডানহাতি ব্যাটারের অনুপস্থিতিতে নতুন অধিনায়ক হিসেবে ধোনিকে দায়িত্ব দিয়েছে চেন্নাই।
আইপিএলের সবশেষ মৌসুমের আগে চেন্নাই সুপার কিংসের অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। বর্তমানে পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নদের নেতৃত্ব দিচ্ছেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। তবে ডানহাতি ওপেনারের চোটে আবারও চেন্নাইকে নেতৃত্ব দেয়ার সুযোগ পেতে পারেন ধোনি।
ঘরের মাঠে ১৭ বছর পর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে হেরেছে চেন্নাই সুপার কিংস। রজত পাতিদার-বিরাট কোহলিদের দলের বিপক্ষে ৫০ রানে হেরেছে রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের দল। ম্যাচ শেষে পাওয়ার প্লে'তে রান না তোলার কারণেই এমন হার বলে জানিয়েছেন রুতুরাজ। এ ছাড়া ফিল্ডিং ব্যর্থতার দায়ও স্বীকার করে নিয়েছেন তিনি।