সবশেষ কয়েক বছরে দল হিসেবে অনেকটা এগিয়েছে আফগানিস্তান। বোলিংয়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা দল হলেও বোলিংয়ের মতো ব্যাটিংয়ে উন্নতি করতে পারেনি তারা। কখনো প্রতিপক্ষের বোলিংয়ের চাপে নুইয়ে পড়েন আবার কখনো নিজেরা ভুল শট সিলেকশনে উইকেট বিলিয়ে দিয়ে আসেন। রশিদ খানও মনে করেন, এশিয়া কাপের মতো বাংলাদেশের সঙ্গেও ইব্রাহিম জাদরান-রহমানুল্লাহ গুরবাজরা উইকেট বিলিয়ে দিয়ে এসেছেন।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে নিজেদেরকে এশিয়ার ‘দ্বিতীয় সেরা’ দাবি করেছিল আফগানিস্তান। সেই আফগানিস্তান অবশ্য এবারের এশিয়া কাপ থেকে বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকেই। অন্যদিকে আফগানিস্তানকে বিদায় করে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা সুপার ফোরে জায়গা করে নিয়েছিল এশিয়া কাপে।
এবারের এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়ে আফগানিস্তান। এশিয়ার সেরা হওয়া আসরে নিজেদের ছন্দ হারিয়েছে রশিদ খানের দল। বাংলাদেশ সিরিজ জিতে সেই ছন্দ আবারো ফিরে পেতে চায় রশিদ খানের দল।
টসের সময় রশিদ খান বলেছিলেন, ‘আবুধাবিতে আমরা অনেক ম্যাচ খেলেছি। ১৬৫ রানের বেশি করতে পারলে সেটা ভালো স্কোর হবে।’ মোহাম্মদ নবির ঝড়ো হাফ সেঞ্চুরিতে অধিনায়কের প্রত্যাশাও ছাপিয়ে গেছে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৬৯ রান করলেও জিততে পারেনি আফগানরা। বোলিংয়ে প্রত্যাশা মেটাতে পারেনি ফজলহক ফারুকি, নূর আহমেদ ও মুজিব উর রহমানরা। বোলিং নিয়ে অতৃপ্তি থাকলেও সুপার ফোরে না যেতে পারার জন্য রশিদ আক্ষেপ করলেন বাংলাদেশের বিপক্ষে হারা নিয়ে।
আসন্ন এশিয়া কাপে আফগানিস্তান দলকে নেতৃত্ব দেবেন রশিদ খান। ১৭ সদস্যের ঘোষিত স্কোয়াডে স্পিন আক্রমণ বেশ শক্তিশালী দলটির। রশিদের সঙ্গে স্পিন আক্রমণে আছেন মোহাম্মদ নবী, মুজিব উর রহমান, নূর আহমদ এবং মোহাম্মদ গাজানফার।
সাম্প্রতিক সময়ে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এ ছাড়া সাউথ আফ্রিকা এবং জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ জিতেছে যুব দল।
১৭ বছর বয়সেই জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব করে অনন্য এক কীর্তি গড়েছেন ক্রোয়েশিয়ার জাক ভুকুসিচ। বয়স ১৮ বছর পূর্ণ হতে এখনো প্রায় দুই মাস বাকি থাকলেও আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে দেশের নেতৃত্ব দিয়ে তিনি ঢুকে পড়েছেন ইতিহাসে।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম বোলার হিসেবে ৬৫০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন আফগানিস্তানের রশিদ খান। ইংল্যান্ডে চলমান দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে এমন কীর্তি গড়েছেন আফগান এই লেগস্পিনার।
মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ২০২৫ আসরে অংশ নিচ্ছেন না আফগানিস্তানের দুই ক্রিকেটার রশিদ খান ও আজমতউল্লাহ ওমরজাই। ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে দুজনই সাময়িক বিরতির সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু হয়েছে আজকে থেকে। ভারতের অবশ্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মিশন শুরু হবে বৃহস্পতিবার থেকে। এর আগেই সুখবর পেয়েছেন ভারতীয় ব্যাটার শুভমান গিল। তিনি বাবর আজমকে টপকে আইসিসির ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছেন। অন্যদিকে রশিদ খানকে পেছনে ফেলে বোলারদের তালিকায় শীর্ষে পৌঁছে গেছেন মাহিশ থিকশানা।
বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা স্পিনার ধরা হয় রশিদ খানকে। তার হাত ধরে আফগানিস্তান অনেক ঐতিহাসিক জয় পেয়েছে। ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেও সেরাদের কাতারে আছেন আফগানিস্তানের এই স্পিনার। এবার তাকেই ওয়াসিম আকরামের চেয়ে সেরা ক্রিকেটার হিসেবে বিবেচনা করছেন রশিদ লতিফ।
বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা স্পিনার ধরা হয় রশিদ খানকে। এরই মধ্যে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারির তালিকায় শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। পেছনে ফেলে দিয়েছেন ক্যারিবিয়ান পেসার ডোয়াইন ব্রাভোকে। মাত্র ৯ বছরের ক্যারিয়ারেই এমন অর্জনে নাম লিখিয়েছেন আফগানিস্তানের এই তারকা স্পিনার।