গোটা ক্রিকেটবিশ্বের মতো বেন স্টোকসের অবসরের সিদ্ধান্তে বিস্মিত হয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামও। সিদ্ধান্ত বদলাতে প্রথমে চেষ্টা করেছিলেন তিনি। তবে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক নিজের অবস্থানে অনড় ছিলেন। শেষ পর্যন্ত তার সিদ্ধান্ত মেনেই নিতে হয়েছে ম্যাককালামকে।
বেন স্টোকস ও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম জুটির প্রচলিত নতুন দর্শন 'বাজবল' নিয়ে ইংল্যান্ডে প্রশংসার চেয়ে সমালোচনাই বেশি। বিশেষ করে সবশেষ অ্যাশেজে ভরাডুবির পর সেই সমালোচনা বাড়ছিল ক্রমাগত। স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচ ম্যাককালামের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা শুরু হলেও নিজের অবস্থান নিয়ে কোনো সংশয় দেখছেন না তিনি। বরং ইংলিশ ক্রিকেটের প্রতি নিজের অঙ্গীকার এতটুকুও কমেনি বলে জানিয়েছেন সাবেক নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক।
ইংল্যান্ডের পাঁচ দিনের ক্রিকেট দলের নেতৃত্বের জন্য হ্যারি ব্রুককেই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করেন সদ্য অবসর নেয়া অধিনায়ক বেন স্টোকস। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হারের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নেন তিনি। এরপরই ভবিষ্যৎ অধিনায়ক হিসেবে ব্রুকের প্রতি নিজের পূর্ণ সমর্থনের কথা জানান স্টোকস।
ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টের শেষ দিনে দারুণ নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ইংল্যান্ডকে ২১২ রানে গুটিয়ে দিয়ে ১৬০ রানের বড় জয় তুলে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। এই জয়ে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে নিজেদের করে নিয়েছে কিউইরা। একই সঙ্গে ইংল্যান্ডের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থবারের মতো সিরিজ জয়ের কীর্তিও গড়েছে সফরকারীরা।
টেস্ট ক্রিকেটে এক নতুন দর্শনের প্রচলন করেছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস ও প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। ইংল্যান্ডের সাবেকদের মধ্যে এই 'বাজবল' নামক নতুন দর্শন নিয়ে সমালোচনাই ছিল বেশি। এবার স্টোকসের আকস্মিক অবসর ঘোষণার পর ম্যাককালামকেও দায়িত্ব ছাড়ার আহ্বান জানিয়েছেন সাবেক ইংলিশ পেসার স্টিভ হার্মিসন। তার দাবি, স্টোকসের বিদায়ের সঙ্গে ম্যাককালামেরও সরে দাঁড়ানো উচিত।
পুরো ক্যারিয়ারের মত বেন স্টোকসের অবসরটাও যেন অনেকটা নাটকীয়। নাইটক্লাব কান্ডে ওভাল টেস্টে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার পর নাটকীয়ভাবে ট্রেন্টব্রিজ টেস্টে দলে ফিরেছিলেন ইংলিশ অধিনায়ক। এরপর হুট করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন স্টোকস। তবে হুট করে নয়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত অনেক দিন ধরেই মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল বলে জানিয়েছেন তিনি। ব্যক্তিগতভাবে এবং ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা অটুট রাখার জন্য অবসরকে সঠিক সিদ্ধান্ত বলে মনে করেন স্টোকস।
ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ পাঁচ দিনের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে কঠিন লক্ষ্য দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। চতুর্থ দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ চার উইকেটে ১০৩ রান। জয়ের জন্য শেষ দিনে তাদের করতে হবে আরও ২৭০ রান, আর সফরকারীদের প্রয়োজন ছয়টি উইকেট।
ইনিংসের প্রথম বলে লরা উলভার্টের উইকেট হারালেও বাংলাদেশের পুঁজিটা কম হওয়ায় সাউথ আফ্রিকার খুব বেশি তাড়া ছিল না। দ্বিতীয় উইকেটে তাজমিন ব্রিটস ও অ্যানেরি ডার্কসেনের পঞ্চাশ রানের জুটি কাজটা আরও সহজ করে দিয়েছে। তবে আচমকা ছন্দপতন হয় প্রোটিয়া মেয়েদের। বাংলাদেশের বোলাররাও সুযোগ পেয়ে চেপে ধরলেন।
ইংল্যান্ডের তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজের নির্ধারণী ম্যাচের চতুর্থ দিনের আগেই এই সিদ্ধান্ত জানান তিনি।
বেন ডাকেটের সেঞ্চুরির সঙ্গে জ্যাকব বেথেলের পঞ্চাশছোঁয়া ইনিংসে শক্ত ভিতই পেল ইংল্যান্ড। তবে সেটা কাজে লাগাতে পারল না স্বাগতিকরা। দুই উইকেটে ২২৩ রান নিয়ে সকালের শুরুতে ব্যাটিংয়ে নামলেন বেথেল ও জো রুট। সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপে পুড়লেন বেথেল। ব্যর্থতাকে সঙ্গী করে নিয়ে ফিরলেন রুট, বেন স্টোকস, জেমি স্মিথরা। হ্যারি ব্রুক হাফ সেঞ্চুরি করলেও নিউজিল্যান্ডের টেক্কা দেওয়া গেল না। বরং দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও ব্যাটিংয়ে নেমে ৩ উইকেটে ১২০ রান তুলেছে কিউইরা। ইংলিশদের চেয়ে এখনো ২০৪ রানে এগিয়ে সফরকারীরা।
ট্রেন্ট ব্রিজে সিরিজ নির্ধারণী টেস্টের দ্বিতীয় দিনে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। অধিনায়ক বেন স্টোকস বল হাতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়ার পর ব্যাট হাতে দুর্দান্ত শতক হাঁকিয়েছেন উদ্বোধনী ব্যাটার বেন ডাকেট। সব মিলিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দিকে টেনে নিয়েছে স্বাগতিকরা।
ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড তৃতীয় টেস্টে ডিআরএসের একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন শ্রীলঙ্কার সাবেক অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা। তার অভিযোগ, তৃতীয় আম্পায়ার অ্যাড্রিয়ান হোল্ডস্টক যথেষ্ট সময় নিয়ে সব উপলব্ধ রিপ্লে যাচাই না করেই মিচেল স্যান্টনারকে আউটের সিদ্ধান্ত বহাল রেখেছেন।