সর্বশেষ বিপিএলে রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের অধিনায়ক হিসেবে শিরোপা জিতিয়েছেন শান্ত। সর্বশেষ বিপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচেই ১০১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। ১২ ম্যাচে শান্তর ব্যাট থেকে এসেছিল ৩৫৫ রান। স্ট্রাইক রেট ছিল ১৩৫ এর উপরে আর গড় প্রায় ত্রিশ। বাংলাদেশ দলের সাবেক অধিনায়ক খালেদ মাহমুদ সুজন মনে করেন শান্তর স্ট্রাইক রেট আর গড় এখন আর খারাপ নয়।
তিনি শান্তর প্রশংসা করে বলেন, 'আমার মনে হয় এবার বিপিএলে খুলনার (রাজশাহী) জন্য খেলে ১০০ মারল, তখন থেকেই মনে হয় শান্তর স্ট্রাইক রেট আর গড় আমার মনে হয় খারাপ না। টি-টোয়েন্টি এমন একটা খেলা যেখানে আপনি প্রতিদিনই রান করতে পারবেন না। তবে মূল কথা হচ্ছে আপনি যেদিন খেলছেন, সেদিন কি আপনি দলকে জেতার লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারছেন? সেটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শান্ত এখন অভিজ্ঞ আমি মনে করি অবশ্যই।'
টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে একের পর এক সাফল্য পাচ্ছেন শান্ত। পাকিস্তানকে তাদের মাটিতেও নিজেদের মাঠে হারানোর কীর্তি গড়েছেন তিনি অধিনায়ক হিসেবে। এবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতেও টেস্ট জিতেছেন শান্ত। এই আত্মবিশ্বাস তার কাজে লাগবে বলে বিশ্বাস সুজনের। ছক্কা মারার সামর্থ্য ও দ্রুত রান তোলার সক্ষমতার কারণে শান্তকে টি-টোয়েন্টিতেও ভালো ব্যাটসম্যান মনে করেন তিনি। ফিটনেসেও তিনি দলের অন্যতম সেরা সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন সুজন।
এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, 'আমি মনে করি এই ফরম্যাটে অবশ্যই ও একজন ভালো খেলোয়াড়, ওর সামর্থ্য আছে বড় ছয় মারার বা দ্রুত রান করার। আর ফিটনেস দিক থেকে শান্ত আমার মনে হয় দলের মধ্যে অন্যতম সেরা এখন সত্যি কথা বলতে গেলে। আর অধিনায়ক হিসেবে টেস্ট জিতেছে, এটা একটা অন্য ফরম্যাট হলেও তারপরও আত্মবিশ্বাসের ব্যাপারটা তো থাকবেই।'
শান্তকে তাই টি-টোয়েন্টি দলে ফেরানোকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন সুজন। তবে এই বিশ্বাস তার মাঠে প্রমাণ করতে হবে বলে অভিমত সাবেক এই ক্রিকেটারের। সুজন বলেন, 'অস্ট্রেলিয়ার মতো একটা বড় দলকে তাদের মাটিতে হারিয়ে এসেছে, পরে দলও আত্মবিশ্বাসী থাকবে। তাই আমার মনে হয় এটি একটি ভালো পছন্দ শান্তকে নেওয়া। তবে এটা ওকে প্রয়োগও করে দেখাতে হবে সত্যি কথা বলতে গেলে।'
