ডারউইনে অবিশ্বাস্য জয়ের পর স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের সমর্থদের প্রত্যাশা বেড়েছে। কেউ কেউ তো অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাটিতে হোয়াইটওয়াশের স্বপ্নও দেখছেন। টেস্ট দল হিসেবে মানুষের এমন প্রত্যাশার কথা জানেন নাজমুল হোসেন শান্তও। তবে বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কের চাওয়া, ‘আমি সবসময় একটা জিনিস বিশ্বাস করি প্রত্যাশা সবসসময় একই রকম থাকাটা ভালো।’ প্রত্যাশা যেমনই থাকুক না কেন ম্যাকাইয়ে বাংলাদেশকে ভিন্ন এক চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হবে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণ টেস্ট ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা, পরিসংখ্যান অন্তত তাই বলে। টেস্ট ইতিহাসে এর আগে কোনো দলই ৩০০ বা তার বেশি টেস্ট উইকেটের মালিক এমন ৪ জন বোলার নিয়ে দল সাজাতে পারেনি। শুধু পরিসংখ্যান নয়, মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও নাথান লায়নরা নামে-ভারে কিংবা যেকোনো বিচারেই বিশ্বসেরা বোলিং লাইনআপ। ডারউইন টেস্ট শুরুর আগে তাই এমন দোর্দণ্ড প্রতাপশালী বোলিং আক্রমণ বাংলাদেশকে কিভাবে গুড়িয়ে দেয় সেটিই ছিল দেখার অপেক্ষা।
ডারউইন টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে রীতিমতো ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ। টেস্ট ম্যাচটি শেষ হয়ে গেছে বেশ কয়েকদিন আগে। তবে এর রেশ যেন কাটছেই না। এখনও বাংলাদেশ দলকে প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন অনেকে। ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন মনে করেন বাংলাদেশের এই ম্যাচে জয়ের ভিত গড়ে দিয়েছে প্রথম ইনিংসে পেসারদের বোলিং।
মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজেলউডদের সামনে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নেমেছিলেন তানজিদ হাসান তামিম। অস্ট্রেলিয়ার পেসত্রয়ীর বিপক্ষে দাপুটে ব্যাটিংয়ে করেছেন সেঞ্চুরি। বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সেঞ্চুরি করেছেন বাঁহাতি এই ওপেনার। প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি করা তানজিদ অবশ্য দ্বিতীয় ইনিংসে রানের খাতা খুলতে পারেননি।
১৯৯৭ সালের আইসিসি ট্রফি জিতে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জন করে বাংলাদেশ। সেটিই ছিল তখন পর্যন্ত বাংলাদেশের ক্রিকেটের সেরা মুহূর্ত। এরপরেও ২০০৫ সালে কার্ডিফে অস্ট্রেলিয়াকে ওয়ানডে হারানো, ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারত ও ২০১৫ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারানো কিংবা ২০২২ সালে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে নিউজিল্যান্ডকে টেস্টে হারানোর মতো অবিস্মরণীয় মুহুর্ত এসেছে বাংলাদেশের ক্রিকেটে। কিন্তু ১৯৭৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা বাংলাদেশের ক্রিকেটের আগের সব সাফল্যকে ছাপিয়ে গেছে ডারউইনে অস্ট্রেলিয়াকে হারানো। দেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে স্মরণীয় জয়ের পর প্রথমবারের মতো টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের স্বপ্নও দেখছে টাইগাররা।
সবশেষ টেস্টে জিম্বাবুয়ের কাছে ইনিংস ব্যবধানে হার। এরপর প্রস্তুতি ম্যাচেও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের অখ্যাত বোলারদের বিপক্ষেও মাত্র ৫৪ রানে অলআউট হবার লজ্জা। ডারউইনে প্রথম টেস্টে মাঠে নামার আগে এই টেস্ট বাংলাদেশের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া কতটা দাপটের সাথে জেতে সেটি দেখার অপেক্ষায় ছিলেন সবাই। কিন্তু ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিয়ে মারারা ওভালে ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ। অস্ট্রেলিয়ার সাথে বাংলাদেশের জয় পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিলেও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে দারুণ কিছু করার বিশ্বাস দলের মধ্যে ছিল, এমনটাই জানিয়েছেন ডারউইন টেস্ট জয়ের অন্যতম নায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।
জুলাই, ২০০৩। এখন থেকে ঠিক ২৩ বছর আগে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট ম্যাচ খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। টেস্ট খেলুড়ে দেশ হিসেবে মাত্র ৩ বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন বাংলাদেশ দুই টেস্টেই হেরেছিল ইনিংস ব্যবধানে। সেই তিন বছরের শিশু এখন ২৬ বছরের তরুণ। টেস্ট ক্রিকেটেও আস্তে আস্তে নিজেদের পায়ের নিচের মাটি শক্ত করছে বাংলাদেশ। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের মাঝপথেও পয়েন্ট টেবিলের চার নম্বরে থাকা সেটিরই জানান দেয়। তাই, ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তরও বিশ্বাস প্রায় দুই যুগ আগের সেই বাস্তবতা এবার বদলাতে পারবেন তারা। এবারে টেস্টের পাঁচ দিনই ভালো ক্রিকেট খেলার ক্রিকেট খেলার লক্ষ্য ঠিক করেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক।
দীর্ঘ ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট মাটিতে টেস্ট খেলতে গেছে বাংলাদেশ। কিন্তু সফরের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি টাইগারদের। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের কাছে ইনিংস ও ৩৮ রানের ব্যবধানে হারে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। যদিও প্রথম টেস্ট শুরুর আগের দিন নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছেন মূল ম্যাচে এরকম কিছুই হবে না। টাইগারদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে বলেই দাবি করেন তিনি।
প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড ও মিচেল স্টার্ক— এমন পেসত্রয়ীকে নিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা পেসত্রয়ীকে সামলাতে ব্যক্তিগতভাবে মুখিয়ে আছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক জানিয়েছেন, ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে তাদের চাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে ভালো ব্যাটিং করা।
অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে বাংলাদেশের লক্ষ্য কী, এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে সংবাদমাধ্যমকেই পাল্টা প্রশ্ন করলেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নোত্তর পর্ব শুরুর আগে উপস্থিত সাংবাদিকদের কাছেই জানতে চাইলেন, আসন্ন দুই ম্যাচের সিরিজে বাংলাদেশের কাছে তাদের প্রত্যাশা কী। জবাবে ‘ভালো খেলা’ শুনে হাস্যরস করলেও ‘সম্মান নিয়ে ফেরা’ কথাটিই বেশি পছন্দ হয়েছে তার।
২০২৬ সালটা স্বপ্নের মতোই কাটছিল নাহিদ রানার। টেস্ট, ওয়ানডে কিংবা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, মাঠে নামলেই যেন বল হাতে ঝড় তুলছিলেন। এর মাঝেই ঐতিহাসিক অস্ট্রেলিয়া সিরিজের সূচি চূড়ান্ত হবার পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে নাহিদকে বোলিং করতে দেখার দিন গুনতে থাকেন সবাই। সেই নাহিদকে যখন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে ইনজুরির কারণে পাওয়া যাচ্ছে না। কিন্তু নাহিদকে না পেলেও বোলিং বিভাগে বাকিদের ওপর ভরসা রাখতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
বাংলাদেশ টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ওয়ানডে দলের দায়িত্বে মেহেদী হাসান মিরাজ এবং টি-টোয়েন্টিতে দলকে সামলাচ্ছেন লিটন দাস। তবে তিন ফরম্যাটে তিন অধিনায়ক, এমন তত্ত্ব থেকে সরে আসতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। সাদা ও লাল বলের জন্য ভিন্ন দুই অধিনায়ক দেওয়ার কথা ভাবছে তারা। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ক্রিকবাজ।