প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় ইনিংসে হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। হাফ সেঞ্চুরি করে তাকে উপযুক্ত সঙ্গ দিয়েছেন মুমিনুল হকও। এই দুজনের হাফ সেঞ্চুরির দিনে পুরো একটি সেশনই গেছে বৃষ্টির পেটে। দ্বিতীয় ইনিংসে এখন পর্যন্ত তিন উইকেটে ১৫২ রান তুলেছে বাংলাদেশ। শেষদিনের আগে বাংলাদেশের লিড ১৭৯ রানের।
নাজমুল হোসেন শান্ত যখন সেঞ্চুরি করেছেন মুমিনুল হক তখন পঞ্চাশ ছুঁয়েছেন। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কের ১০১ রানের ইনিংসের পুরোটা নন স্ট্রাইক প্রান্তে দাঁড়িয়ে দেখেছেন মুমিনুল। দিনের খেলা শেষে তাই বাঁহাতি ব্যাটারের ওমন ইনিংসের প্রশংসা করে গেলেন তিনি। প্রতিপক্ষের পেসার মোহাম্মদ আব্বাসও প্রশংসা করলেন ভালো ক্রিকেট খেলা শান্তর। নিজেদের সবটা নিংড়ে দেওয়ার পরও বাঁহাতি ব্যাটারকে থামাতে ঘাম ছুটেছে সফরকারীদের। আব্বাস তাই ওমন ইনিংসের জন্য শান্তকেই কৃতিত্ব দিচ্ছেন।
মিরপুর টেস্টের প্রথম দিনের সকালটা ভালো যায়নি বাংলাদেশের। বাইশ গজে সবুজ ঘাস আর নতুন বলের সুইং আর মুভমেন্টকে কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশের ব্যাটারদের বেশ কঠিন পরীক্ষা নিচ্ছিলেন পাকিস্তান পেসাররা। কঠিন সেই পরীক্ষা উতরাতে পারেননি বাংলাদেশের ওপেনাররাও। তবে ওপেনারদের ব্যর্থতার চেয়ে এখানে পাকিস্তানের পেসারদেরই বেশি কৃতিত্ব দিতে চান প্রথম দিনে সেঞ্চুরি মিসের আক্ষেপে পোড়া মুমিনুল হক।
সকালের শুরুতেই ফিরে গেলেন মাহমুদুল হাসান জয় ও সাদমান ইসলাম। ৩১ রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে একটুখানি চাপেই বাংলাদেশ। তবে নাজমুল হোসেন শান্তর কাউন্টার অ্যাটাকে সব চাপ মিলিয়ে গেল নিমিষে। উইকেটে সবুজ ঘাসের ছোঁয়া থাকলেও দিনের অর্ধেকটা জমিয়ে ব্যাটিং করলেন শান্ত। ক্যারিয়ারের নবম সেঞ্চুরিতে ১২ চারের সঙ্গে দুইটি ছক্কাও মেরেছেন তিনি। নন স্ট্রাইক প্রান্তে দাঁড়িয়ে পুরোটা সময় বাঁহাতি ব্যাটারের ব্যাটিং উপভোগ করেছেন মুমিনুল। দিনের খেলা শেষে এসে সাবেক অধিনায়ক তাই বলে গেলেন, চোখের সামনে দেখা শান্তর অন্যতম সেরা ইনিংস।
‘(প্রথম ইনিংসে) চার শর বেশি রান যদি আমরা করতে পারি, সেটা দলের জন্য খুব ভালো।’ মিরপুর টেস্ট শুরুর একদিন আগে এমনটাই বলেছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কের চাওয়া অনেকাংশে পূরণ হওয়ার পথে। প্রথম টেস্টের দিনের প্রথম দিন শেষে ৪ উইকেট হারিয়ে ৩০১ রান তুলেছে স্বাগতিকরা। দ্বিতীয় দিনের সকালে শ’খানেক রান তুলতে পারলে খুশিই হবেন শান্ত। সেই রানের পেছনে বড় অবদানটা অবশ্য বাঁহাতি ব্যাটারেরই। উইকেটে ঘাসের ছোঁয়া থাকলেও প্রত্যাশিতভাবে সুইং, সিম মুভমেন্ট পায়নি পাকিস্তানের পেসাররা।
একটা সময় ছিল যখন মাত্র এক পেসার, এমনকি ক্ষেত্র বিশেষে স্বীকৃত পেস বোলার ছাড়াই টেস্ট খেলতে নামত বাংলাদেশ। সময় বদলেছে, এখন পেসাররাই বাংলাদেশকে স্বপ্ন দেখাচ্ছেন টেস্ট জেতানোর। এমনকি পাকিস্তানের মত দলের বিপক্ষেও পেস বোলিংয়ে বাংলাদেশকেই এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। দেশের মাটিতেও টেস্ট খেলতে নামার আগে শান্তর বড় অস্ত্র পেসাররাই।
ঘরের মাঠে ধারাবাহিক ভালো ফল না পাওয়াটা বাংলাদেশের জন্য বড় চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নতুন চক্র শুরু হওয়ার আগে তাই নিজেদের দুর্বলতার জায়গাগুলো নিয়ে ভাবছে বাংলাদেশ দল। ঘরের মাঠে ধারাবাহিক হওয়ার জন্যে প্রথম ইনিংসে বড় রানের বিকল্প দেখছেন না অধিনায়ক নাজমূল হোসেন শান্ত।
গতকালই শাহীন শাহ আফ্রিদি জানিয়েছিলেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের মধ্য দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে চোখ রাখছে পাকিস্তান। বাংলাদেশের নজর অবশ্য অত উঁচুতে নেই। আপাতত টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে চার-পাঁচে শেষ করতে চায় নাজমুল হোসেন শান্তর দল।
২০২৪ সালে বাংলাদেশ যখন টেস্ট সিরিজ খেলতে পাকিস্তান যায় তখন সেই সিরিজে পরিষ্কার ফেভারিট ছিল স্বাগতিকরাই। কিন্তু পাকিস্তানকে সেই সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। প্রায় দুই বছর পর আবারও সেই পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে মুখোমুখি হবার আগে সবশেষ সিরিজের সেই দারুণ পারফরম্যান্স প্রেরণা দেবে বাংলাদেশকে। তবে সেই স্মৃতিকে প্রেরণা পর্যন্তই সীমাবদ্ধ রাখতে চান বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স, সাফল্যের প্রেরণায় ভেসে না গিয়ে মনযোগ দিতে চান বর্তমানে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ওয়ানডেতে ক্যারিয়ারের চতুর্থ ওয়ানডে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। সেই ইনিংসেই হ্যামিস্ট্রিংয়ে চোট পান বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক। এরপর থেকেই বিশ্রামে আছেন এই ব্যাটার। টেস্ট দলের অনুশীলনে এলেও এখনও অনুশীলন শুরু করেননি শান্ত। তবে, ৮ মার্চ পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের আগে শান্ত ফিট হয়ে উঠবেন বলেই বিশ্বাস বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) মেডিকেল টিমের।
প্রচণ্ড গরমে ক্র্যাম্প করায় দ্বিতীয় ওয়ানডেতে হাফ সেঞ্চুরির পরই মাঠ ছেড়েছিলেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তৃতীয় ও শেষ ম্যাচেও খানিকটা খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটলেন বাঁহাতি ব্যাটার। তবে গরমের কাছে হার না মেনে ব্যাটিং চালিয়ে গেলেন, করলেন সেঞ্চুরিও। একশ ছোঁয়ার পর সিঙ্গেল নিতে কষ্ট হওয়ায় বড় শট খেলায় মনোযোগী হয়েছিলেন শান্ত। এভাবে কষ্ট করে ব্যাটিং করে যাওয়ায় শান্তর প্রশংসা করলেন মেহেদী হাসান মিরাজ। বাঁহাতি ব্যাটারকে সঙ্গ দেওয়া লিটন দাসের প্রশংসা করতেও ভুললেন না বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়ক।
বাংলাদেশের শুরুটা হয়েছিল নড়বড়ে। উইল ও’রুর্কের তোপে দ্রুতই ফেরেন সাইফ হাসান, তানজিদ হাসান তামিম ও সৌম্য সরকার। তবে দেড়শ ছোঁয়া জুটি গড়ে বাংলাদেশকে পথ দেখান নাজমুল হোসেন শান্ত ও লিটন দাস। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে শান্ত সেঞ্চুরি ও লিটন করেছেন হাফ সেঞ্চুরি। তাদের দুজনের ওমন ব্যাটিংয়েই ২৬৫ রানের পুঁজি পায় বাংলাদেশ। রান তাড়ায় বাংলাদেশকে ভয় ধরাচ্ছিলেন নিক কেলি। সেটা অবশ্য হতে দেননি নাহিন রানা-মুস্তাফিজুর রহমানরা। বাংলাদেশের দুই পেসারের আগুনে বোলিংয়ে ২১০ রানে গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। ৫৫ রানের জয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতল বাংলাদেশ। ২০১৩ সালের পর অর্থাৎ এক যুগ পর কিউইদের বিপক্ষে সিরিজ জিতল টাইগাররা।