আইপিএলের নতুন মৌসুমে শুরুটা ভালো হয়নি সাঞ্জু স্যামসনের। রাজস্থান রয়্যালসের পর পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষেও ব্যর্থ হয়েছেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। টানা দুই ম্যাচে ব্যর্থ হলেও স্যামসনের উপর থেকে বিশ্বাস হারাতে চান না স্টিভেন ফ্লেমিং। চেন্নাই সুপার কিংসের প্রধান কোচ জানিয়েছেন, ম্যাচ উইনার স্যামসনকে নিয়ে চিন্তার কিছু নেই।
১৩ বছর চেন্নাই সুপার কিংসে খেলার পর এবার রাজস্থান রয়্যালসে নাম লিখিয়েছেন রবীন্দ্র জাদেজা। রাজস্থানের জার্সিতে প্রথম ম্যাচটা খেলতে হলো আবার সেই চেন্নাইয়ের বিপক্ষেই। ম্যাচটা জাদেজার জন্য কিছুটা আবেগপ্রবণ হবার দিন হতে পারত। কিন্তু প্রথম ম্যাচেই জাদেজা আলোচনায় এসেছেন উইকেট পাওয়ার পর নিজের উদযাপনের ভঙ্গি দিয়ে। নিজের সাবেক দলের সতীর্থ শিভম দুবেকে আউট করা পর বন্দুক তাক করার ভঙ্গিতে উদযাপন করতে দেখা যায় এই অলরাউন্ডারকে।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএলে) এখন ২৫০, এমনকি ৩০০ এর কাছাকাছি রানও বেশ স্বাভাবিক ঘটনা। নতুন মৌসুমের শুরুটাও হয়েছিলো রান উৎসবের মাধ্যমে। কিন্তু নিজেদের প্রথম ম্যাচেই মুখ থুবড়ে পড়েছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংসের ব্যাটিং লাইনআপ। চেন্নাইয়ের ব্যাটিং কোচ মাইক হাসি নিজ দলের ব্যর্থতা মেনে নিচ্ছেন, স্বীকার করে নিয়েছেন প্রতিপক্ষ রাজস্থান রয়্যালসের কাছে রীতিমতো নাস্তানাবুদ হয়েছেন তার শিষ্যরা।
অন্তত দুই সপ্তাহ মহেন্দ্র সিং ধোনিকে পাচ্ছে না চেন্নাই সুপার কিংস। কিংবদন্তি এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের না থাকা অনেকেই মনে করছেন ধোনি বিহীন চেন্নাই সুপার কিংসের নতুন সূচনা। তবে এমন কথা মানতে নারাজ দলটির প্রধান কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং। তিনি মনে করেন ধোনি ছাড়া একটি ম্যাচ মোটেই ভবিষ্যতের নিদর্শন নয়।
আইপিএল শুরুর আগেই চোটের ধাক্কায় বিপাকে পড়েছে চেন্নাই সুপার কিংস। দলটির গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটার ডেওয়াল্ড ব্রেভিস সাইড স্ট্রেইনের কারণে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে পারছেন না। রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ৩০ মার্চ গুয়াহাটিতে শুরু হবে চেন্নাইয়ের আইপিএল অভিযান।
আইপিএলের নতুন মৌসুমের শুরুতেই বড় ধাক্কা খেতে যাচ্ছে চেন্নাই সুপার কিংস। পায়ের পেশির চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকায় শুরুর দুই সপ্তাহে দলের হয়ে মাঠে নামতে নাও পারেন মহেন্দ্র সিং ধোনি।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) আগামী আসরে কোয়েটা গ্লাডিয়েটর্সের হয়ে খেলার কথা ছিল স্পেন্সার জনসনের। কোয়েটার সঙ্গে সরাসরি চুক্তি করলেও পাকিস্তানের লিগে খেলা হচ্ছে না বাঁহাতি পেসারের। পিএসএল ছেড়ে আইপিএলে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন স্পেন্সার। স্বদেশি নাথান এলিসের বদলি হিসেবে চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে চুক্তি করেছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান পেসারকে দলে নিতে চেন্নাইয়ের খরচ দেড় কোটি রুপি।
চেন্নাই সুপার কিংসের ‘হল অব ফেমে’ প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছেন সুরেশ রায়না ও ম্যথু হেইডেন। রোববার ২২ মার্চ চিপাকে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এই দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
গত মৌসুমের হতাশা কাটিয়ে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়েছিল চেন্নাই সুপার কিংস। তবে আসর শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেল দলটি। হ্যামস্ট্রিং চোটে এবারের পুরো আসর থেকেই ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার নাথান এলিস।
মহেন্দ্র সিং ধোনির অবসরের সময় ঘনিয়ে আসায় উইকেটকিপার ব্যাটার হিসেবে নেওয়া হয়েছে সাঞ্জু স্যামসনকে। চেন্নাই সুপার কিংসের বিশ্বাস, একটা সময় ধোনির উত্তরসূরী হয়ে উঠছেন তিনি। তবে এখনই তাকে অধিনায়কত্ব দিচ্ছে না পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। আগামী মৌসুমেও চেন্নাইকে নেতৃত্ব দেবেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। মোহাম্মদ কাইফ মনে করেন, এখনই স্যামসনকে অধিনায়কত্ব দিয়ে ভুল করবে না চেন্নাই।
আইপিএলের নতুন আসর শুরুর আগে চেন্নাই সুপার কিংস দলে মহেন্দ্র সিং ধোনির ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। সাউথ আফ্রিকার এই কিংবদন্তি ব্যাটিং তারকার মতে, ধোনি যদি নিচের দিকেই ব্যাট করতে থাকেন, তাহলে তার দলে থাকা নিয়ে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক।
সাঞ্জু স্যামসন এবং রাজস্থান রয়্যালস- দুটি নাম যেন দীর্ঘদিন ধরেই একে অপরের পরিপূরক ছিল। একাধিক মৌসুমে দলের সঙ্গে পথচলায় স্যামসন নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির অন্যতম মুখ হিসেবে। তবে এবার সেই পুরোনো দলের বিপক্ষেই খেলতে নামবেন তিনি, যা স্বাভাবিকভাবেই বাড়তি মনোযোগ কাড়ছে।