১৩ ফেব্রুয়ারি পর্দা উঠছে নারী এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্স টুর্নামেন্টের। থাইল্যান্ডের ব্যাংককে হতে যাওয়া টুর্নামেন্টের জন্য দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। রাইজিং স্টার্স টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের মেয়েদের নেতৃত্ব দেবেন ফাহিমা খাতুন। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বিসিবি।
রিপন মণ্ডল, রাকিবুল হাসানরা নিজেদের কাজটা ঠিকই করে দিয়েছিলেন। সাদ মাসুদের শেষের ক্যামিওর পরও দুর্দান্ত বোলিংয়ে পাকিস্তান শাহীনসকে ১২৫ রানে আটকে দিয়েছিলেন তারা। সহজ লক্ষ্য তাড়ায় হাবিবুর রহমান সোহান ও জিসান আলম ভালো শুরুর আভাসও দিয়েছিলেন। তবে কয়েক ওভারের ব্যবধানে পাকিস্তানের স্পিনারদের ঘূর্ণিতে ছন্নছড়া হয়ে পড়ে বাংলাদেশ। ইয়াসির আলী রাব্বি, মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, আকবর আলীদের ব্যর্থতায় দিনে একটু আশা জাগালেন রাকিবুল হাসান ও এসএম মেহেরব। তারা দুজনে অবশ্য খেলাটা শেষ করতে পারেননি। মেহেরব ১৯ রানে ফেরার পর ২৪ রানে আউট হয়েছেন রাকিবুল।
এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সের সেমি ফাইনালে হাবিবুর রহমানের হাফ সেঞ্চুরি ও মেহরব হোসেনের ক্যামিওতে ভর করে ভারতকে ১৯৫ রানের লক্ষ্য ছুড়ে দেয় বাংলাদেশ। ভারতও ২০ ওভার শেষে ১৯৪ রান সংগ্রহ করে ফেলে। ফলে ম্যাচ টাই হয়ে যায়। সুপার ওভারে ২ বলে ২ উইকেট হারিয়ে অল আউট হয় ভারত। দুই বলে দুই উইকেট নিয়ে বাংলাদেশকে ম্যাচে ফেরান রিপন মন্ডল। ৩ বলেই বাংলাদেশ ম্যাচ জিতে নেয়। ফলে ফাইনালে জায়গা করে নেয়।
এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সে বাংলাদেশ আগেই সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। তবে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট তুলে নিতে শ্রীলঙ্কাকে হারানোর বিকল্প ছিল না আকবর আলীর দলের সামনে। তবে ১৬০ রানের লক্ষ্য পেয়েও লঙ্কানদের হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। তাদের ইনিংস থেমেছে ১৫৩ রানে। ফলে ৬ রানের হারতে হয়েছে ম্যাচটি। শেষ ম্যাচে হারলেও গ্রুপসেরা হয়ে সেমি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ।
এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সে হংকংকে উড়িয়ে দারুণ শুরু পেয়েছিল বাংলাদেশ দল। দ্বিতীয় ম্যাচে আকবর আলীরা উড়িয়ে দিয়েছে আফগানিস্তানকে। আগে বোলিংয়ে নেমে বাংলাদেশের বোলারদের তোপের মুখে পড়ে আফগানিস্তান। রিপন মন্ডল আফগানদের টপ অর্ডার গুঁড়িয়ে দেন। এরপর রাকিবুল হাসান এসে ধসিয়ে দেন আফগানিস্তানের মিডল অর্ডার। আর তাতেই আফগানরা অল আউট হয়ে যায় ৭৮ রানে।