আইপিএলের ২০২৪ আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে নেতৃত্ব দিয়ে শিরোপা জিতিয়েছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। ঘরোয়া ক্রিকেটেও তিনি একটানা নজরকাড়া পারফরম্যান্স করে চলেছেন। মুশতাক আলী ট্রফিতে দলকে শিরোপা এনে দিয়েছেন এবং চলতি আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসকে তুলেছেন ফাইনালে। ব্যাট হাতে স্ট্রাইকরেট ছিল ১৭৫, রান ৬০০-এর বেশি। তবুও ভারতের এশিয়া কাপ স্কোয়াডে জায়গা হয়নি এই ব্যাটারের।
৯ সেপ্টেম্বর থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপ। প্রতিযোগিতা শুরুর আগে চূড়ান্ত দল ঘোষণা নিয়ে নানা দোটানায় আছে ভারত। জানা গেছে ১৯ আগস্ট মুম্বাইতে এশিয়া কাপের দল নির্বাচন করবে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।
এজবাস্টন টেস্ট শুরুর আগে থেকেই প্রশ্ন উঠেছিল ভারতের একাদশ নির্বাচন নিয়ে। কেন জসপ্রীত বুমরাহ ও কুলদীপ যাদবকে বাদ দেওয়া হলো- এই নিয়ে সমালোচনা করেন অনেক সাবেক ক্রিকেটার। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দলের প্রধান বোলিং অস্ত্রকে না খেলানো নিয়ে তৈরি হয় বিতর্ক।
গতবারের রঞ্জি ট্রফির মৌসুমে মুম্বাই দলের ভেতরে একটি ঘটনাকে কেন্দ্র করে ভারতের ক্রিকেট মহলে রোমাঞ্চ সৃষ্টি হয়। অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানের সঙ্গে তরুণ ব্যাটার ইয়াশভি জয়সাওয়ালের তর্ক-বিতর্কের খবর উঠে আসে শিরোনামে।
আজিঙ্কা রাহানে, চেতেশ্বর পূজারা ভারতের টেস্ট দলে নেই অনেক দিন ধরেই। ২০২২ সালের ইংল্যান্ড সফরে থাকা বিরাট কোহলি, রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং রোহিত শর্মাকেও পাওয়া যাচ্ছে না এবার। রাহানে ও পূজারা অবসর না নিলেও বাকি তিন জনই সাদা পোশাকের ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন। গত এক দশকে ভারতের টেস্ট ক্রিকেটকে যারা এগিয়ে নিয়ে গেছেন তাদেরকে ছাড়া প্রথমবার খেলতে নেমেছে ভারত। সিনিয়র কোহলি ও রোহিত না থাকায় ধরে নেয়া হচ্ছে টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের নতুন যুগের শুরু।
রোহিত শর্মা না থাকায় বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের প্রথম টেস্টে ইয়াশভি জয়সাওয়ালের সঙ্গে ওপেনিং করেছিলেন লোকেশ রাহুল। প্রথম ইনিংসে ভালো করতে না পারলেও দ্বিতীয় ইনিংসে জমে ওঠে তাদের দুজনের জুটি। উদ্বোধনী জুটিতে তারা দুজনে মিলে যোগ করেন ২০১ রান। মিচেল স্টার্কের বলে উইকেটের পেছনে অ্যালেক্স ক্যারির গ্লাভসে ক্যাচ দিয়ে ৭৭ রানের ইনিংস খেলা রাহুল ফিরলে ভাঙে তাদের জুটি।
২১৯ রান তাড়ায় যেমন শুরু প্রয়োজন ছিল রাজস্থান রয়্যালসকে সেটাই এনে দিয়েছিলেন বৈভব সূর্যবংশী ও ইয়াশভি জয়সাওয়াল। তাদের দুজনের ব্যাটে পাওয়ার প্লেতে নিজেদের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি ৮৯ রানও তোলে তারা। ১৫ বলে ৪০ রান করা সূর্যবংশী আউট হলেও হাফ সেঞ্চুরি করে থেমেছেন জয়সাওয়াল। শেষের দিকে পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস খেলেছেন ধ্রুব জুরেলও। তাদের এমন ব্যাটিং পারফরম্যান্সের পরও হারপ্রীত ব্রার, আজমতউল্লাহ ওমরজাই ও মার্কো জানসেনের সঙ্গে পেরে উঠতে পারেনি রাজস্থান। ১০ রানের জয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে উঠে এসেছে পাঞ্জাব কিংস। ১৭ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফের আরও কাছে চলে গেছেন শ্রেয়াস আইয়াররা।