গত জুন ও জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে খেলেছিলেন আলজারি জোসেফ। সেই সিরিজে নিয়েছিলেন ৬ উইকেট। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও ছিলেন দলে। প্রথম ম্যাচে ৪১ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক সাফল্যের স্বীকৃতি হিসেবে প্রথমবারের মতো জাতীয় টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার জশুয়া বিশপ। পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। সেই দলেই নতুন মুখ হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন ২৬ বছর বয়সী এই স্পিনার।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে স্লো ওভার গতির কারণে শাস্তির মুখে পড়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে এক ওভার কম করায় দলটির খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফি'র পাঁচ শতাংশ জরিমানা করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।
আঙুলের চোটে সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ খেলতে পারেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট অধিনায়ক রোস্টন চেজ। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচেই তাকে পাওয়া যাবে বলে আশাবাদী প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি।
শিমরন হেটমায়ারের দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ওয়ানডেতে সান্ত্বনার জয় পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অপরাজিত ৬৯ রানের ইনিংস খেলে দলকে ২ উইকেটের নাটকীয় জয় এনে দেন তিনি। তবে পাঁচ ম্যাচের সিরিজটি ৩-২ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
কেমার রোচকে বিশেষ সম্মান জানাতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট। টেস্ট ক্রিকেটে তিনশ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করায় এই স্বীকৃতি পাচ্ছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অভিজ্ঞ এই পেসার। গত মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অ্যান্টিগায় অনুষ্ঠিত টেস্টেই তিনি এই কীর্তি গড়েন।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা তিনটি হারের পর আগামী বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার সম্ভাবনা আরও ক্ষীণ হয়ে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। বার্বাডোজে এক উইকেটের হারের ফলে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ৩-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে তারা। ফলে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলতে হলে বাছাইপর্ব পেরোনোর সম্ভাবনাই এখন সবচেয়ে বেশি।
গ্যারি সোবার্সকে সম্মান জানিয়ে মাঠে নেমেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে গুড়াকেশ মোতির দুর্দান্ত বোলিংও শেষ পর্যন্ত পরাজয় এড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা। বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে এক উইকেটের জয় তুলে নিয়ে এক ম্যাচ হারে রেখেই পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ৩-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের শেষ দুই ম্যাচের জন্য দলে পরিবর্তন এনেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইনজুরির কারণে রস্টন চেজ ও জন ক্যাম্পবেল ছিটকে যাওয়ায় তাদের জায়গায় অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস ও টপ অর্ডার ব্যাটার ব্র্যান্ডন কিংকে দলে ডাকা হয়েছে।
সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডারদের একজন হিসেবে বিবেচনা করা হয় স্যার গ্যারি সোবার্সকে। এমনকি অনেকের চোখে সর্বকালের সেরা ক্রিকেটারদেরও একজন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অলরাউন্ডার। ক্রিকেট মাঠে একের পর এক রেকর্ড গড়ে ৮৯ বছর বয়সে বার্বাডোসের নিজ বাড়িতে মারা গেছেন ক্যারিবীয় কিংবদন্তি।
জেইডেন লেনক্সের আরেকটি দুর্দান্ত স্পেল এবং ব্যাটারদের দায়িত্বশীল পারফরম্যান্সে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ছয় উইকেটে হারিয়ে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে নিউজিল্যান্ড। গায়ানায় অনুষ্ঠিত তৃতীয় ওয়ানডেতে স্বাগতিকদের মাত্র ১৪০ রানে গুটিয়ে দিয়ে ৪০তম ওভারেই জয় নিশ্চিত করে কিউইরা। এর আগে দ্বিতীয় ম্যাচেও ১৯ রানে ৫ উইকেট শিকার করে জয়ের নায়ক ছিলেন লেনক্স।
বেশ কিছুদিন ধরেই আর্থিক সঙ্কটে ভুগছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার তাদের সহায়তায় এগিয়ে এসেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। জানা গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১ কোটি ২৮ লাখ ২০ হাজার মার্কিন ডলার ঋণ দিচ্ছে আইসিসি।