মধ্যপ্রাচ্যজুড়ে যুদ্ধ পরিস্থিতির প্রভাবে চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম দল হিসেবে ভ্রমণ–জটিলতায় পড়েছে জিম্বাবুয়ে। পশ্চিম এশিয়ার আকাশসীমা বন্ধ থাকায় সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ খেলার পরও দেশে ফিরতে পারেনি দলটি। আপাতত ভারতে অবস্থান করছে তারা, কবে দেশে ফিরতে পারবে তা এখনো অনিশ্চিত। একই পরিস্থিতিতে ভারত ছাড়ার সময়সূচি পেছাতে হয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলেরও।
'ভারত সেমিফাইনালে উঠতে পারবে না', মোহাম্মদ আমিরের এমন মন্তব্য আলোচনার জন্ম দিয়েছিল বেশ। এবার সেই মন্তব্য ভুল প্রমাণিত হবার পর আরো বিস্ফোরক মন্তব্য করলেন সাবেক এই পাকিস্তানি পেসার। সাবেক এই পাকিস্তানি পেসার সন্দেহ প্রকাশ করেছেন ক্যারিবিয়ান ব্যাটার শিমরন হেটমায়ারের আউট নিয়ে।
২৬ বলেই ফিফটি। স্বাভাবিকভাবেই এরপর আরও আক্রমণাত্মক হওয়ার প্রত্যাশা ছিল। কিন্তু সাঞ্জু স্যামসন যেন ঠিক উল্টো পথ বেছে নিলেন। নতুন করে গার্ড নিলেন, সময় নিলেন, ইনিংস গড়ার দিকে মন দিলেন। সামনে পথ অনেক, পরিপক্ব এই উপলব্ধিই যেন বদলে দিল তার ব্যাটিংয়ের গতি।
গ্রুপ ওয়ান থেকে আগেই সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে সাউথ আফ্রিকা। দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমি ফাইনালে নাম লেখাতে ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অপেক্ষা করতে হয়েছে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। এই দুই দলের মধ্যে যারা জয় পাবে তারাই সেমি ফাইনালে নাম লেখাবে এমন সমীকরণ নিয়েই শুরু হয়েছিল ম্যাচটি। শেষ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমি ফাইনালের টিকিট কেটেছে ভারত। অন্যদিকে সুপার এইট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে হট ফেভারিট ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে যেতে হলে সুপার এইটের শেষ ম্যাচে ভারতকে হারানোর বিকল্প নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে। অনেকে এই ম্যাচটিকে সেমি ফাইনালের আগে আরেকটি সেমি ফাইনাল হিসেবে দেখছেন। কঠিন লড়াইয়ের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলকে অনুপ্রেরণা দিয়েছেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ক্রিস গেইল।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের লড়াই চলছে এখনও। এরই মধ্যে সেমি ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও সাউথ আফ্রিকা। শেষ দল হিসেবে সেমি ফাইনালে কে যাবে তা নিয়ে চলছে জল্পনা কল্পনা। লড়াইয়ে আছে ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে এই দুই দলের শেষ ম্যাচেই নির্ধারণ হবে কে যাচ্ছে সেমি ফাইনালে।
টানা পাঁচ ম্যাচ জয়ের পর প্রথম হারেই অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে আশার জায়গা ছাড়ছেন না অধিনায়ক শাই হোপ। সুপার এইটের শেষ ম্যাচে ভারতকে হারাতে পারলেই সেমি ফাইনালে উঠবে ক্যারিবিয়ানরা। তাই সেই ম্যাচটিকেই এখন ফাইনাল হিসেবে দেখছেন তিনি।
জিতলেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালের টিকিট। এমন সমীকরণ মাথায় রেখেই মাঠে নেমেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও সাউথ আফ্রিকা। এমন ম্যাচেই আগে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৭৬ রান তোলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই লক্ষ্য ৯ উইকেট আর ২৩ বল হাতে রেখে অনায়াসে জিতে গেছে প্রোটিয়ারা। অপরাজিত ইনিংস খেলে সাউথ আফ্রিকার জয়ের নায়ক অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।
সুপার এইট পর্বে বড় জয় দিয়ে পথচলা শুরু করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। মুম্বাইয়ে গতকাল (২৩ ফেব্রুয়ারি) একপেশে ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ১০৭ রানে হারিয়েছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। আগে ব্যাট করে ২৫৪ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে তারা, জবাবে সিকান্দার রাজার দল থামে ১৪৭ রানে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটের ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৬ উইকেটে ২৫৪ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোন দলের এটাই সর্বোচ্চ সংগ্রহ, এমনকি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসেও এটি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংগ্রহ। ২০০৭ সালে কেনিয়ার বিপক্ষে শ্রীলঙ্কা করেছিল ২৬০। মূলত শিমরন হেটমায়ার ও রভম্যান পাওয়েলের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ভর করেই জিম্বাবুয়েকে বড় লক্ষ্য ছুড়ে দেয় ক্যারিবিয়ানরা। জবাবে খেলতে নেমে ১৪৭ রানে অল আউট হয় জিম্বাবুয়ে। ফলে ১০৭ রানে হারের স্বাদ পায় সিকান্দার রাজার দল।
এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে ঘিরে আলোচনায় নতুন মাত্রা যোগ করেছেন মোহাম্মদ আমির। আগে অভিষেক শর্মাকে ‘স্লগার’ বলায় সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন, এবার ভারতকে সেমিফাইনালে না দেখার ভবিষ্যদ্বাণী করে আবারও আলোচনায় এই পাকিস্তানি পেসার। নিজের মন্তব্য থেকে সরে আসার কোনো ইঙ্গিতও দেননি তিনি।
গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে ইতালিকে ৪২ রানে হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ফলে গ্রুপ পর্বে চার ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই জিতে নিয়েছে শাই হোপের দল। অপরদিকে চার ম্যাচে কেবল একটি জয় নিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ করল ইতালি।