বৈশাখের গরম ক্রমশই তীব্র হয়ে উঠছে। সকাল বেলায় ম্যাচ শুরু হওয়ায় পেসারদের জন্য কাজটা আরও বেশি কঠিন হয়ে উঠেছে। সিরিজের প্রথম দুই ওয়ানডেতে সকালে বোলিং করেছে বাংলাদেশ। দুই ম্যাচেই কোটার দশ ওভার শেষ করেছেন নাহিদ রানা। এত গরমের মাঝেও ডানহাতি পেসারকে টানা তিন ম্যাচ খেলাবে কিনা শেষ ওয়ানডেতে বিশ্রাম দেওয়া হবে! সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচের আগে এমন প্রশ্ন ছিল অবধারিতভাবেই।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে ৩২ রান তুলতেই ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল বাংলাদেশ। সেখান থেকেই স্বাগতিকদের ইনিংস টেনে তোলেন দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার লিটন দাস ও নাজমুল হোসেন শান্ত। শান্ত এদিন ছিলেন দুর্দান্ত। ২০ ইনিংস আর ২৫ মাস পর তার ব্যাট থেকে এসেছে সেঞ্চুরি।
ধারণা করা হচ্ছিল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শেষেই পাকিস্তানে ফিরে যাবেন মুস্তাফিজুর রহমান। তাকে ছাড়াই কিউইদের বিপক্ষে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টির দল ঘোষণা করে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। তবে তেমনটা হচ্ছে না। বৃহস্পতিবার বিসিবি জানিয়েছে মুস্তাফিজের এনওসি প্রত্যাহার করা হয়েছে।
বাংলাদেশের শুরুটা হয়েছিল নড়বড়ে। উইল ও’রুর্কের তোপে দ্রুতই ফেরেন সাইফ হাসান, তানজিদ হাসান তামিম ও সৌম্য সরকার। তবে দেড়শ ছোঁয়া জুটি গড়ে বাংলাদেশকে পথ দেখান নাজমুল হোসেন শান্ত ও লিটন দাস। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে শান্ত সেঞ্চুরি ও লিটন করেছেন হাফ সেঞ্চুরি। তাদের দুজনের ওমন ব্যাটিংয়েই ২৬৫ রানের পুঁজি পায় বাংলাদেশ। রান তাড়ায় বাংলাদেশকে ভয় ধরাচ্ছিলেন নিক কেলি। সেটা অবশ্য হতে দেননি নাহিন রানা-মুস্তাফিজুর রহমানরা। বাংলাদেশের দুই পেসারের আগুনে বোলিংয়ে ২১০ রানে গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। ৫৫ রানের জয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতল বাংলাদেশ। ২০১৩ সালের পর অর্থাৎ এক যুগ পর কিউইদের বিপক্ষে সিরিজ জিতল টাইগাররা।
মাথায় আঘাত লাগায় মাঠ ছাড়তে হয়েছিল জাকের আলী অনিককে। তার জায়গায় কনকাশনে নেমেই বাজিমাত করলেন অমিত হাসান। তরুণ এই ব্যাটারের সেঞ্চুরি এবং ইয়াসির আলী রাব্বির হাফ সেঞ্চুরিতে সেন্ট্রাল জোনের বিপক্ষে ৪৬৩ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে ইস্ট জোন। এরপর খালেদ আহমেদ, হাসান মুরাদদের দারুণ বোলিংয়ের সামনে ৮২ রান তুলতেই সাত উইকেট হারায় সেন্ট্রাল। এখনো ৭৪ রানে পিছিয়ে আছে দলটি। ফলে ইনিংস হারের শঙ্কায় আছে দলটি।
প্রিতম কুমারের দেড়শ ও আকবর আলীর সেঞ্চুরিতে সাউথ জোনকে বড় রানের চাপে ফেলেছিল নর্থ জোন। সেই রান পাহাড়েই চাপা পড়েই ধ্বস নামে সাউথের ইনিংসে। দ্বিতীয় ইনিংসে নর্থ জোনের রবিউল হকের বোলিং তোপে দাঁড়াতেই পারেনি সাউথ। পাঁচ উইকেট নেন তিনি। পরে মাত্র ৬১ রানের টার্গেটে সাব্বির হোসেনের ঝড়ো ফিফটিতে ইনিংসের দশম ওভারেই দশ উইকেটের সহজ জয় দিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল) শুরু করল আকবর আলীর দল।
সর্বশেষ অ্যাশেজে সিডনিতে দারুণ এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন জ্যাকব বেথেল। সেই ফর্ম টেনে এনেছেন সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানখেড়েতেও সেঞ্চুরি হাঁকান এই ব্যাটার। ইনফর্ম এই ব্যাটার আইপিএলে ব্যস্ত। সামনেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ।
বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই) কট্টর সমালোচক হিসেবে পরিচিত ললিত মোদি। আইপিএলের স্বপ্নদ্রষ্টা হিসেবেই তাকে চেনে সবাই। এবার তিনি বিসিসিআইয়ের বিরুদ্ধে খেলোয়াড়দের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টির অভিযোগ তুলেছেন। ক্রিকেটারদের উন্নয়নের চেয়ে বিসিসিআই অর্থকে বেশি প্রাধান্য দেয় বলে দাবি মোদির।
সীমিত ওভারের দুই ফরম্যাটে সবশেষ তিনটি আইসিসি টুর্নামেন্টের সবকটির শিরোপা ভারতের ঘরে। কিন্তু টেস্ট ফরম্যাটে সময়টা মোটেও ভালো যাচ্ছে না তাদের। সবশেষ পাঁচটি টেস্ট সিরিজের কেবল একটিতে জিতেছে তারা। এবার তাই টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি বাড়তি মনযোগ ও গুরুত্ব দেবার নির্দেশ দেয়া হয়েছে ভারতকে। এমনকি জসপ্রিত বুমরাহকে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাকি থাকা সবগুলো টেস্টেই খেলানোর নির্দেশ দিয়েছে বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)।
অবশেষে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলার জন্য দেশ ছাড়তে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার মিচেল স্টার্ক। ইনজুরি ম্যানেজমেন্টের অংশ হিসেবে আইপিএলের প্রথম অংশে স্টার্ককে বিশ্রামে থাকার নির্দেশ দিয়েছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। সম্পূর্ণ পুনর্বাসন প্রক্রিয়া শেষ করে আগামী ১ মে থেকে স্টার্ককে মাঠে নামার অনুমতি দেয়া হয়েছে বলে খবর ইএসপিএন ইন্ডিয়ার।
অধিনায়ক ও খেলোয়াড় হিসেবে দুইটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছেন রোহিত। নামের পাশে থাকতে পারত ঘরের মাঠে ২০১১ বিশ্বকাপ জয়ের শিরোপাও। কিন্তু ছন্দে থেকেও ২০১১ সালে বিশ্বকাপের দলে জায়গা হয়নি আধুনিক ওয়ানডে ক্রিকেটের অন্যতম সেরা এই ব্যাটারের। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ খেলতে না পারায় রোহিতকে দুর্ভাগা মনে করেন তৎকালীন প্রধান নির্বাচক কৃষ্ণমাচারি শ্রীকান্ত। সেই ঘটনায় রোহিতের কাছে ক্ষমাও চেয়েছেন তিনি।
বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) স্কোয়াডে থাকলেও নর্থ জোনের একাদশে নেই আব্দুল গাফফার সাকলাইন। সিলেটের দুই ভেন্যুতে ম্যাচ খেলায় ব্যস্ত ক্রিকেটাররা। একাদশে না থাকায় ডাগ আউটে অবসর সময় পার করতে হচ্ছিল তাকে। ডাগ আউটে বসে না থেকে সময়টা কাজে লাগাতে চাইলেন তিনি। যেমন কথা তেমন কাজ। ম্যাচ চলাকালীনই ব্যাট-বল নিয়ে চলে গেছেন সিলেট স্টেডিয়ামের নেটে। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে এত বেশি ছক্কা মারার তাড়া নেই।