জিতলে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালের টিকিট, আর হারলে বাদ! সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে এ রকম সমীকরণই ছিল পাকিস্তানের। আর এমন ম্যাচেই রেকর্ড ৩৫২ রান তাড়া করে জিতেছে মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল। ম্যাচ শেষে সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ জানাতে ভোলেননি রিজওয়ান।
সাউথ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজটা পাকিস্তানের জন্য অনেকটা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির অংশ। তবে প্রস্তুতি পর্বের প্রথম ম্যাচেই কিউইদের বিপক্ষে হেরে ধাক্কা খায় স্বাগতিকরা। পাকিস্তানের মতো সাউথ আফ্রিকাও হেরেছে সেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। মিচেল স্যান্টনার-কেন উইলিয়ামসনরা সবার আগে ফাইনালে ওঠে যাওয়ায় পাকিস্তান ও সাউথ আফ্রিকার ম্যাচটা ছিল অনেকটা ‘ভার্চুয়াল নক আউট’।
শুভমান গিলের অসাধারণ সেঞ্চুরি এবং বিরাট কোহলি ও শ্রেয়াস আইয়ারের হাফ সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ডকে ১৪২ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে ভারত। এই জয়ে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করেছে রোহিত শর্মার দল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে এটাই শেষ ওয়ানডে সিরিজ দুই দলের।
ভারত সফরে পাওয়া হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা হচ্ছে না জ্যাকব বেথেলের! ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডারকে নিয়ে এমন গুঞ্জন ছিল আগে থেকেই। দ্বিতীয় ওয়ানডে শেষে অধিনায়ক জস বাটলারও এমন ইঙ্গিতই দিয়ে রেখেছিলেন। শেষ পর্যন্ত হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে গেছেন বেথেল। ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডারের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন টম ব্যান্টন।
অস্ট্রেলিয়ার কাছে টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হারলেও জয় দিয়ে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করেছে শ্রীলঙ্কা। কলম্বোতে সফরকারী অজিদের ৪৯ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে চারিথ আসালঙ্কার দল। লঙ্কানরা ৫৫ রান তুলতে পাঁচ উইকেট হারালে দলের জয়ে অনবদ্য এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দারুণ অবদান রাখেন আসালঙ্কা। এরপর মাহিশ থিকশানা, আসিথা ফার্নান্দোদের দারুণ বোলিংয়ে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি জিতে যায় শ্রীলঙ্কা।
১৯ ফেব্রুয়ারি পর্দা উঠতে যাচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে চোটের কারণে ছিটকে যেতে শুরু করেছেন একের পর এক তারকা ক্রিকেটার। প্যাট কামিন্স, জসপ্রিত বুমরাহর মতো ক্রিকেটার আছেন সেই তালিকায়। আরও বেশ কয়েজন ক্রিকেটার চোট নিয়ে ভুগছেন। তবে তারা ছিটকে যাবেন নাকি সেরে উঠতে পারবেন তা এখনও নিশ্চিত নয়।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল চূড়ান্ত করার শেষ দিন ছিল ১১ ফেব্রুয়ারি। শেষ দিনে এসে বেশ কয়েকটি দল বড় কিছু পরিবর্তন এনেছে। অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড যেন আমুল বদলে গেছে। তাদের স্কোয়াডে ৫টি পরিবর্তন আনা হয়েছে। চোটের কারণে আগেই ছিটকে গেছেন কামিন্স-হ্যাজলউড-মার্শরা। এরপর অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন মার্কাস স্টইনিস।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ে বড় অবদান ছিল ম্যাট কুনেমানের। তবে সিরিজ শেষেই বড় দুঃসংবাদ পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া দল। এই স্পিনারের বিরুদ্ধে সন্দেহজনক বোলিং অ্যাকশনের অভিযোগ উঠেছে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে একের পর এক ধাক্কা খাচ্ছে দলগুলো। চোটসহ বিভিন্ন কারণে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে অনেকের বড় পরিবর্তন আনতে হচ্ছে। এবার সেই ধাক্কায় যুক্ত হলো আফগানিস্তানের নামও।
অস্ট্রেলিয়ার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রাথমিক দলের তিন ক্রিকেটার ইনজুরি থেকে ছিটকে গেছেন আগেই। এরপর আকস্মিক অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন মার্কাস স্টইনিস। এবার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেন মিচেল স্টার্কও।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে খেলার কথা ছিল জসপ্রিত বুমরাহর। যদিও শেষ ওয়ানডেতে খেলতে আহমেদাবাদে যাননি ভারতের এই পেসার। এরপরই ধারণা করা হচ্ছিল বড় ধরনের দুঃসংবাদ পেতে যাচ্ছে ভারত।
বিপিএলের শুরুটা ভালো হলেও শেষটা মনের মতো করতে পারেনি রংপুর রাইডার্স। এলিমিনেটরে খুলনা টাইগার্সের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল তাদের। বিপিএল থেকে বাদ পড়ার দিনে মোহাম্মদ আশরাফুল জানিয়েছিলেন, আকিফ জাভেদ নতুন আবিস্কার, আশা করি দ্রুতই জাতীয় দলে সুযোগ পাবে। রংপুরের ব্যাটিংয়ের কোচের আশা পূরণ হয়েছে সপ্তাহখানেকের মাঝেই।