পরপর দুই ম্যাচে সেঞ্চুরির খুব কাছে গিয়েও থেমে যেতে হয়েছে সাঞ্জু স্যামসনকে। আগের ম্যাচে অপরাজিত ছিলেন ৯৭ রানে, এবার আউট হয়েছেন ৮৯ করে। তবে এই দুই ইনিংস নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই ভারতের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের। বরং দলকে জেতাতে পারাটাকেই বড় করে দেখছেন তিনি।
মোট ৪৯৯ রানের টি-টোয়েন্টি ম্যাচ, সেই ম্যাচেরও আবার নিষ্পত্তি হয়েছে একেবারে ম্যাচের শেষ ওভারে গিয়ে। এমন শ্বাসরুদ্ধকর রান উৎসবের ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট হয়ে আছে ম্যাচের মাত্র তৃতীয় ওভারেরই একটা ক্যাচ মিস! ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক সেমিফাইনালের ম্যাচসেরা সাঞ্জু স্যামসনের ক্যাচ যখন ফেললেন তখন স্যামসন মোটে ১৫ রানে। সেই স্যামসন এরপর ৪২ বলে ৮৯ রান করে ভারতের সংগ্রহকে ইংলিশদের প্রায় ধরা-ছোঁয়ার বাইরে নিয়ে গেলেন। তাই সেমিফাইনাল হারার পর ইংলিশ অধিনায়ক ব্রুকের সরল স্বীকারোক্তি, ক্যাচটা ছেড়ে ভুল করেছেন তিনি।
অভিষেক শর্মা ফিরলেও ওয়াংখেড়েতে চার-ছক্কার বৃষ্টি নামালেন সাঞ্জু স্যামসন ও ইশান কিশান। তাদের দুজনের আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে বড় পুঁজির ভিত পায়। হাফ সেঞ্চুরির আগে ইশান ফিরলেও স্যামসন ছিলেন অবিচল। তবে সেঞ্চুরি পাওয়া হয়নি ৮৯ রানের ইনিংস খেলা স্যামসনের। শিভাম দুবে, তিলক ভার্মা ও হার্দিক পান্ডিয়ার ব্যাটে ২৫৩ রানের পুঁজি পায় ভারত। জবাবের জ্যাকব বেথেলের অবিশ্বাস্য সেঞ্চুরিতে শেষ ওভার পর্যন্ত ম্যাচে থেকেও জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। সাত উইকেটে ২৪৬ রানে থামে তাদের ইনিংস। ভারত ম্যাচটি জিতে সাত রানের ব্যবধানে। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড।
পাকিস্তানের টেস্ট দলের প্রধান কোচ হতে যাচ্ছেন সরফরাজ আহমেদ। বাংলাদেশ সফর দিয়েই দায়িত্ব নিতে পারেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে দেশটির বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম। এমন গুঞ্জনের মাঝেই পাকিস্তান জাতীয় দলের নির্বাচক হয়েছেন সরফরাজ। সাবেক উইকেটকিপার ব্যাটারের সঙ্গে নির্বাচক প্যানেলে যুক্ত হয়েছেন মিসবাহ উল হকও।
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটে উঠলেও চলমান বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে আফগানিস্তান। এমন পারফরম্যান্সের পর টি-টোয়েন্টির অধিনায়কত্ব থেকে রশিদ খানকে সরিয়ে দিয়েছে আফগানিস্তান। নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ইব্রাহিম জাদরানকে। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।
বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হওয়ার পর পাকিস্তান দলে শাস্তি নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। দেশটির বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে খবর এসেছে, দলের প্রত্যেক সদস্যকে ৫০ লাখ রুপি করে জরিমানা করা হয়েছে। যদিও বিষয়টি নিয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।
পূর্বাভাস না থাকলেও এবারের বিশ্বকাপে একাধিকবার বাগড়া দিয়েছে বৃষ্টি। এবার ভারত-ইংল্যান্ড সেমিফাইনাইলেও ঘুরে ফিরে আসছে সেই শঙ্কা। কেননা বাজে আবহাওয়ায় দ্বিতীয় সেমিফাইনাল মাঠে না গড়ালে ফাইনালে ওঠা হবে না ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারতের। এবারের বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী সেমিফাইনাল পরিত্যক্ত হলে হিসেব করা হবে দুই দলের সুপার এইটের পয়েন্টের। এখানেই কপাল পুড়তে পারে স্বাগতিকদের।
পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা মাঠের বাইরের ইস্যুতে আলোচনায় থাকতেই যেন বেশি পছন্দ করেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকেই বিদায় নেবার পর মাঠের ক্রিকেট নিয়েই কাটাছেড়া হবার কথা ছিলো। কিন্তু এর মধ্যেই খবর, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শেষ ম্যাচের আগে টিম হোটেলের এক নারী কর্মীর সাথে অসদাচরণ করেছেন এক ক্রিকেটার। নিজেদের কর্মীর সাথে এমন ঘটনায় সেই ক্রিকেটারের বিরুদ্ধে বড় ধরণের পদক্ষেপও নিতে চেয়েছিলো শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডি শহরের সেই হোটেল কর্তৃপক্ষ।
টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সন্ধ্যার ম্যাচগুলোতে বড় ধরনের প্রভাব রাখছে শিশির। অনেক ম্যাচে প্রথম ইনিংস থেকেই শিশির দেখা যাচ্ছে, যা দ্বিতীয় ইনিংসে আরও বাড়ে। এই কারণে টস জিতে আগে বোলিং নেওয়ার প্রবণতাই বেশি দেখা যাচ্ছে দলগুলোর মধ্যে। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে বিষয়টি নিয়ে ভাবছে ভারতও।
সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে হারের পর আবারও সামনে এসেছে সাউথ আফ্রিকার পুরোনো ‘চোকিং’ প্রসঙ্গ। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে শেষ প্রশ্নটিই ছিল এই বিষয় নিয়ে। তবে দলটির প্রধান কোচ শুকরি কনরাড সেই আলোচনাকে গুরুত্ব না দিয়ে সরাসরি দলের পারফরম্যান্সের ব্যর্থতার কথাই তুলে ধরেন।
টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসরে সবচেয়ে ধারাবাহিক দল হিসেবেই সেমিফাইনালে উঠেছিল সাউথ আফ্রিকা। গ্রুপ ও সুপার পর্ব মিলিয়ে টানা সাত ম্যাচ জিতে ফেভারিট হিসেবেই শেষ চারে খেলতে নামে তারা। তবে সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি প্রোটিয়ারা। বড় ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের পর হতাশা লুকাননি অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।
কাগিসো রাবাদা, মার্কো জানসেন, লুঙ্গি এনগিডি, কেশভ মহারাজরা কোথায় বল ফেলবেন সেটাই যেন খুঁজে পাচ্ছিলেন না। টিম সেইফার্ট ও ফিন অ্যালেনের মারকাটারি ব্যাটিংয়ের সামনে অসহায় আত্মসমর্পণ করলেন সাউথ আফ্রিকার বোলাররা। ইনিংসের প্রথম ওভার থেকেই তাণ্ডব চালানো কিউই দুই ওপেনার উদ্বোধনী জুটিতে তুললেন ১১৭ রান। সেইফার্ট ফিরলেও নিউজিল্যান্ডকে ফাইনালে তুলে মাঠ ছাড়লেন অ্যালেন।