সর্বশেষ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে ফাইনালে উঠতে না পারায় অনেকে 'বাজবলের' শেষ দেখে ফেলেছিলেন। তবে হেডিংলিতে ভারতকে হারিয়ে আবারও ইংল্যান্ড প্রমাণ করলো বাজবল এখনও আগের মতোই কার্যকর। বেন ডাকেটের সেঞ্চুরির সঙ্গে জো রুট ও জ্যাক ক্রলির হাফ সেঞ্চুরিতে ভর করে ৫ উইকেটের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ২০২২ সালে এজবাস্টনে ৩৮৬ রানের লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়েও হেরেছিল ভারত। এবার লিডসে ৩৭১ রানের লক্ষ্যও দিয়েও হার মেনে নিতে হলো সফরকারীদের।
হেডিংলি টেস্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর শৃঙ্খলাভঙ্গের কারণে শাস্তির মুখে পড়েছেন ঋষভ পান্ত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে আচরণবিধি ভাঙায় তাকে তিরস্কার করেছে আইসিসি। পেয়েছেন একটি ডিমেরিট পয়েন্টও।
গল টেস্টে রীতিমতো ব্যর্থ হয়েছেন এনামুল হক বিজয়। নাজমুল হোসেন শান্ত-মুশফিকুর রহিমরা যেখানে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন বিজয় আউট হয়েছেন ০ ও ৪ রান করে। ফলে দ্বিতীয় টেস্টের একাদশে এই ওপেনার জায়গা পাবেন কিনা তা নিয়ে চলছে জল্পনা কল্পনা।
গল টেস্টে ড্র করলেও কলম্বো টেস্ট জিতে সিরিজ নিশ্চিত করতে চায় শ্রীলঙ্কা। ম্যাচের আগের দিন এমনটাই নিশ্চিত করেছেন ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। কলম্বোতে প্রথম ইনিংসে স্কোরবোর্ডে বিশাল সংগ্রহ তুলতে চান শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক।
হেডিংলি টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে নজর কেড়েছেন ঋষভ পান্ত ও লোকেশ রাহুল। একই টেস্টের দুই ইনিংসেই শতরান করে ইতিহাস গড়েছেন পান্ত। ভারতীয় ক্রিকেটে তিনিই প্রথম উইকেটরক্ষক যিনি এক টেস্টে দু’টি সেঞ্চুরি করলেন।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের হয়ে খেলা সাবেক বাঁহাতি স্পিনার দিলীপ দোশী আর নেই। লন্ডনে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে ৭৭ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন তিনি। আশির দশকে জাতীয় দলে খেলা এই স্পিনারের মৃত্যুতে ভারতের ক্রিকেট অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।
প্রথম ইনিংসে শোয়েব বশিরকে ছক্কা মেরে সেঞ্চুরি করেছিলেন ঋষভ পান্ত। দ্বিতীয় ইনিংসে সেই বশিরের বলেই সিঙ্গেল নিয়ে একশ ছুঁলেন। পান্ত সেঞ্চুরি পাওয়ার পর গ্যালারিতে দাঁড়িয়ে বারংবার ডিগবাজি উদযাপন করার পরামর্শ দিচ্ছিলেন সুনীল গাভাস্কার। ভারতের উইকেটকিপার ব্যাটার অবশ্য ডিগবাজি না দিয়ে ভিন্ন এক উদযাপন করলেন। একই টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করে ভারতের পাশাপাশি ক্রিকেটে ইতিহাসে জায়গা করে নিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।
সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের বছরখানেক পেরিয়ে গেলেও ক্রিকেটারদের প্রাইজমানি কোন অর্থ দিচ্ছিল না ওমান ক্রিকেট বোর্ড। ক্রিকেটারদের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ দেয়া, দেশ ছাড়তে বাধ্য করাসহ নানারকম ঝামেলা শেষে কাশ্যাপ প্রজাপতি, ফায়াজ বাটদের প্রাইজমানি দিতে রাজী হয়েছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। ফলে লম্বা সময়ের অপেক্ষা শেষে প্রাইজমানির টাকা পাচ্ছেন ওমানের ক্রিকেটাররা।
আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে সাউথ আফ্রিকার কাছে হারের ক্ষত এখনও দগদগে। সেই হতাশাজনক পরাজয়কে পেছনে ফেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন চক্র শুরু করতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া। এই সিরিজের আগে ফাইনালের হারের স্মৃতি ভুলে সতীর্থদের এই সিরিজে মনোনিবেশ করার আহ্বান জানিয়েছেন ট্রাভিস হেড।
কয়েকদিন আগেই ইংল্যান্ড-ভারত টেস্ট সিরিজ ট্রফির নতুন নাম রাখা হয়েছে ‘অ্যান্ডারসন-টেন্ডুলকার ট্রফি’। এতদিন এ নিয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালেও সম্প্রতি এ নিয়ে ক্ষোভ ঝাড়লেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার। মূলত ভারতের ক্রিকেট কিংবদন্তি শচিন টেন্ডুলকারের নাম কেন জেমস অ্যান্ডারসনের পরে দেয়া হয়েছে, সেটা নিয়েই ক্ষোভ ঝাড়লেন তিনি।
লিডসে মাত্র এক রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হয়েছেন হ্যারি ব্রুক। তার সেঞ্চুরি মিসের দিনে ভারতের করা ৪৭১ রানের জবাবে ৪৬৫ রান করে ইংল্যান্ড। ছয় রানে এগিয়ে থাকা ভারত তৃতীয় দিন শেষ করেছে দুই উইকেটে ৯০ রান নিয়ে। সফরকারীদের লিড ৯৬ রানের।
পশ্চিমবঙ্গের রাজনীতিতে সৌরভ গাঙ্গুলিকে নিয়ে জল্পনা নতুন নয়। অতীতে তৃণমূল কংগ্রেস এবং বিজেপি, দুই দলই ভারতের এই কিংবদন্তি অধিনায়ককে নিজেদের দলে টানার চেষ্টা করেছে একাধিকবার। কিন্তু সৌরভ বরাবরই রাজনীতির মাঠ থেকে নিজেকে দূরে রেখেছেন। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি আবারও স্পষ্ট করে দিলেন, তার লক্ষ্য বিধানসভা বা মুখ্যমন্ত্রীর চেয়ার নয়, বরং ভারতীয় ক্রিকেট দলের ড্রেসিংরুমে জায়গা করে নিতে চান সুযোগ পেলে।