ইংল্যান্ডের ভারত সিরিজের দলে আর্চার-অ্যাটকিনসন
ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। প্রথমবারের মতো ওয়ানডে দলে জায়গা পেয়েছেন সাসেক্সের অলরাউন্ডার জেমস কোলস।
ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজকে সামনে রেখে জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। প্রথমবারের মতো ওয়ানডে দলে জায়গা পেয়েছেন সাসেক্সের অলরাউন্ডার জেমস কোলস।
গত মার্চে টানা দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে ভারত। বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রথম কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নেমেই নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আয়ারল্যান্ডের কাছে হেরেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এমন পারফরম্যান্সের পর দলের ওপর বেশ চটেছেন কিংবদন্তি ব্যাটার সুনীল গাভাস্কার। আয়ারল্যান্ডের কাছে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়াকে ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম নিকৃষ্ট অধ্যায় বলে মন্তব্য করেছেন তিনি। তার মতে, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস ও দায়িত্বহীন মানসিকতার কারণেই এমন লজ্জাজনক পরাজয়ের মুখ দেখতে হয়েছে ভারতকে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের আগে বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে শ্রীলঙ্কা। ইনজুরি ও অসুস্থতার কারণে চার গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারকে ছাড়াই মাঠে নামতে হচ্ছে লঙ্কানদের। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি) নিশ্চিত করেছে, লাহিরু কুমারা, ভিশভা ফার্নান্দো, রমেশ মেন্ডিস এবং পাথুম নিসাঙ্কা-এই চারজনই অ্যান্টিগায় শুরু হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে পারবেন না।
বেন স্টোকসের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট অধিনায়ক কে হবেন এ নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। দলে থাকা সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার জো রুট স্টোকসের অনুপস্থিতিতে সবশেষ সিরিজেও ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিলেও দীর্ঘমেয়াদে তাকে অধিনায়ক ভাবছেন না ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটাররা। সাবেক অধিনায়ক ইয়ন মরগানের মতে, হ্যারি ব্রুকই এই দায়িত্ব নেওয়ার সবচেয়ে উপযুক্ত প্রার্থী।
বাবর আজমকে জোর করে 'বিগ-হিটার' বা আগ্রাসী ব্যাটার বানানোর চেষ্টা করা হচ্ছে বলে মনে করেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক সালমান বাট। তার মতে, বাবরের স্বাভাবিক ব্যাটিংয়ের ধরন ভিন্ন। তাই তাকে অন্য ধরনের ক্রিকেট খেলতে বাধ্য করার চেষ্টা সফল হবে না।
ভারতের উইকেটরক্ষক ব্যাটার সাঞ্জু স্যামসনের সাম্প্রতিক ব্যর্থতা নিয়ে আলোচনা বাড়লেও তাকে এখনই একাদশ থেকে বাদ দেওয়ার পক্ষে নন দেশটির সাবেক ক্রিকেটার সাবা করিম। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজে তরুণ বৈভব সূর্যবংশীর পরিবর্তে উদ্বোধনী জুটিতে স্যামসনকেই সুযোগ দিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব থেকে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে সরে দাঁড়ানোর আহ্বান জানিয়েছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। সাম্প্রতিক সময়ে টেস্টে ধারাবাহিক ব্যর্থতার পর তিনি মনে করছেন, দলের নেতৃত্ব ও পরিকল্পনায় পরিবর্তন আনার সময় এসেছে। সর্বশেষ দশটি টেস্টে মাত্র দুটি জয় পাওয়ায় ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স নিয়ে কঠোর সমালোচনা করেছেন তিনি।
২০১৭ সালের পর আইসিসি কোনো টুর্নামেন্টের শিরোপা জিততে পারেনি পাকিস্তান। ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলেও শিরোপা ছুঁয়ে দেখা হয়নি বাবর আজমদের। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ দিয়ে শিরোপা খরা কাটাতে চায় পাকিস্তান। মাইক হেসন জানান, অন্যান্য দলের মতো তারাও বিশ্বকাপ জেতার চেষ্টা করেন। এজন্য পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলার তাগিদ দিয়েছেন পাকিস্তানের প্রধান কোচ।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক যত দেরিতে হবে, ততই বাড়বে বৈভব সূর্যবংশীর ওপর প্রত্যাশার চাপ- এমনটাই মনে করছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার। তার মতে, ইংল্যান্ড সফরে বিশ ওভারের আন্তর্জাতিক সিরিজে সুযোগ পেলে ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটারকে শুরু থেকেই নিজেকে প্রমাণ করার চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।
তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলতে চলতি বছরের আগষ্ট-সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশ সফরে আসবে ভারত। বাংলাদেশে আসার আগে দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে শ্রীলঙ্কায় যাচ্ছেন শুভমান গিলরা। সিরিজের সূচি প্রকাশ করে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট (এসএলসি)।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগেই ধাক্কা খেয়েছে নিউজিল্যান্ড। গোড়ালির চোটের কারণে সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন পেসার বেন সিয়ার্স। তার পরিবর্তে ১৬ সদস্যের দলে ডাক পেয়েছেন বেন লিস্টার। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই গায়ানায় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।
ভারতের সাবেক প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীর মতে, বৈভব সূর্যবংশীকে আন্তর্জাতিক অভিষেকের জন্য অপেক্ষা করিয়ে রাখা ঠিক হচ্ছে না। তার বিশ্বাস, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ ওভারের সিরিজেই ১৫ বছর বয়সী এই ব্যাটারকে সুযোগ দেওয়া উচিত ছিল। তবে ভারতের ম্যানেজমেন্ট সেই পথে হাঁটেনি।