কাগজে-কলমে বিপিএলের এবারের আসরের অন্যতম দূর্বল দল হলেও মাঠের ক্রিকেটে নিজেদের ভিন্ন চিত্র দেখাচ্ছে দুর্বার রাজশাহী। প্রথম ম্যাচে এনামুল হক বিজয়, ইয়াসির আলী রাব্বিরা ১৯৭ রানের পুঁজি এনে দিয়েছিলেন। ফরচুন বরিশালের টপ অর্ডারকে ধসিয়ে দিলেও সেই ম্যাচ জিততে পারেনি রাজশাহী। প্রথম ম্যাচে বোলিং ভালো না হলেও ঢাকা ক্যাপিটালসকে সাধ্যের মাঝেই আটকে দেন রাজশাহীর বোলাররা। বিশেষ করে তাসকিন আহমেদ ছিলেন দুর্দান্ত, অবিশ্বাস্য।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ও ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক বিতর্ক যেন একে অপরের পরিপূরক। বিপিএল আয়োজিত হবে আর ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে ঝামেলা হবে না, এমনটা যেন হতেই পারে না। বাংলাদেশের জনপ্রিয় এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের প্রতি আসর শেষেই ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না পাওয়ার খবর সামনে আসে। টুর্নামেন্ট শেষ হলেও বিপিএলের সবশেষ আসরে খেলা ১৫ বিদেশি ক্রিকেটার সময় মতো নিজেদের টাকা বুঝে পাননি।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) নিজেদের প্রথম ম্যাচের হারল সিলেট স্ট্রাইকার্স। রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ৩৪ রানে হেরেছে আরিফুল হকের দল। নিজেদের পরিকল্পনা কাজে লাগাতে না পারার কারণেই ম্যাচ হেরেছেন বলে দাবি করেছেন আরিফুল।
সবশেষ কয়েক বছরে পুরোপুরি বদলে গেছে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের মাঝে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জনপ্রিয়তা বাড়তেই ২০ ওভারের ক্রিকেটে রানের প্রতি ভালোবাসা বেড়েছে সমর্থকদের। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট রান না হলে যেন সত্যিকারের সেই তৃপ্তিটা পাওয়া যায় না। দর্শকদের চাহিদার কথা মাথায় রেখে আইপিএলের হাত ধরে রান উৎসব বেড়েছে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে। গত বিপিএলে ট্রাভিস হেড, অভিষেক শর্মা, হেনরিখ ক্লাসেনের মতো অন্যরাও নিজেদের উজাড় করে দিয়েছেন।
২০২৩ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে টাইমড আউট হয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। সেই ঘটনা বেশ আলোড়ন ফেলেছিল বিশ্ব ক্রিকেট। সাকিব আল হাসান টাইমড আউট নেয়ায় তার ওপরও অনেকে চড়াও হয়েছিলেন। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেটাই ছিল প্রথম টাইমড আউটের ঘটনা। এবার প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) দেখা যেতে পারত সেই টাইমড আউট।
বিপিএলের এবারের আসরে মিরপুরের উইকেটে প্রথম ইনিংসে ১৯০ ছাড়িয়ে রান হওয়া যেন নিয়মে পরিণত হয়েছে। প্রথম তিন ম্যাচের তিনটিতেই প্রথম ইনিংসে এমন কিছু দেখা গেছে। তবে দ্বিতীয় দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে এসে দেখা গেছে ভিন্নতা। টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নামলেও অ্যালেক্স হেলস, স্টিভেন টেলররা উইকেট থেকে সুবিধা নিতে পারেননি। রংপুর রাইডার্সের বিপর্যয়ে ইফতিখার আহমেদের মতো মারকুটে ব্যাটারকেও খেলতে হয়েছে ১১১.৯০ স্ট্রাইক রেটে।
পুরো নাম উইলিয়ামস গিলস বসিস্তো। অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক ছিলেন। তবে জাতীয় দলের হয়ে খেলতে পারেননি কখনই। তবে তার অধীনে খেলা ক্যামেরন ব্যানক্রফট, অ্যাস্টন টার্নার ও ট্রাভিস হেড পেয়েছেন তারকা খ্যাতি। তবে নিজেকে বিশ্ব জুড়ে পরিচিত করতে পারেননি বসিস্তো।
চট্টগ্রাম কিংসের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে যুক্ত আছেন শহীদ আফ্রিদি। এর আগে বেশ কয়েকবার বিপিএলে খেলেছেন তিনি। জাতীয় দলের হয়েও অনেকবার এসেছেন বাংলাদেশে। আফ্রিদি জানিয়েছেন বাংলাদেশকে দ্বিতীয় বাড়ি মনে করেন তিনি।
উইলিয়াম বসিস্তো এবং মাহিদুল ইসলাম অঙ্কনের হাফ সেঞ্চুরিতে চিটাগং কিংসের বিপক্ষে চার উইকেটে ২০৩ রান করে খুলনা টাইগার্স। সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে খুলনার পেসারদের তোপে শুরু থেকেই হাঁসফাঁস করেছে চিটাগং। শেষ পর্যন্ত তারা ১৬৬ রানে অল আউট হয়েছে। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৮ বলে ৭৮ রানের ইনিংস খেলেছেন শামীম পাটোয়ারি। যদিও এটা জয় পাওয়ার জন্য সম্ভব ছিল না। শেষ পর্যন্ত ৩৭ রানের হার দিয়ে আসর শুরু করেছে তারা।
নিখাদ ব্যাটিং উইকেট! তবুও রংপুর রাইডার্সের ছুঁড়ে দেয়া ১৯২ রানের লক্ষ্য অতিক্রম করতে পারেনি ঢাকা ক্যাপিটালস। ৪০ রানে ম্যাচটি হেরেছে থিসারা পেরেরার দল। মূলত মিডল অর্ডারের ব্যাটিং ব্যর্থতাকেই ম্যাচ হারের কারণ বলছেন আলাউদ্দিন বাবু।
কদিন আগে গ্লোবাল সুপার লিগে ব্যাট হাতে রংপুর রাইডার্সের ইনিংসের শুরুটা করেছিলেন সৌম্য সরকার ও স্টিভেন টেলর। প্রত্যাশিত পারফরম্যান্সে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) ওপেন করার দাবিটা দিয়ে রেখেছিলেন তারা দুজন। সৌম্য ও টেলরের সঙ্গে রংপুরের বিদেশি সাইনিং অ্যালেক্স হেলসও সেটার যোগ্য দাবিদার। ইংল্যান্ডের হয়ে কিংবা বিশ্ব জুড়ে হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ওপেনার হিসেবেই নাম কামিয়েছেন তিনি।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) ও ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক বিতর্ক যেন একে অপরের পরিপূরক। বিপিএল আয়োজিত হবে আর ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে ঝামেলা হবে না, এমনটা যেন হতেই পারে না। বাংলাদেশের জনপ্রিয় এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের প্রতি আসর শেষেই ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক না পাওয়ার খবর সামনে আসে। টুর্নামেন্ট শেষ হলেও বিপিএলের সবশেষ আসরে খেলা ১৫ বিদেশি ক্রিকেটার সময় মতো নিজেদের টাকা বুঝে পাননি।