এবারের আইপিএলটা ভালো যাচ্ছে না কলকাতা নাইট রাইডার্সের। আট ম্যাচ খেলে কেবল তিনটিতে জয়ের দেখা পেয়েছে আজিঙ্কা রাহানে। পুরো আসরজুড়ে এখনও সেভাবে কিছু করে দেখাতে পারেননি আন্দ্রে রাসেল। দলের সিনিয়র এই অলরাউন্ডারের প্রতি তবুও ভরসা রাখছে কলকাতা ফ্র্যাঞ্চাইজি।
ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে পাত্তাই পায়নি কলকাতা নাইট রাইডার্স। তারা হেরেছে ৩৯ রানের ব্যবধানে। এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়ে ১৯৮ রান তোলে গুজরাট।
চোটের কারণে সাঞ্জু স্যামসন না থাকায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে রাজস্থান রয়্যালসকে নেতৃত্ব দিয়েছেন রিয়ান পরাগ। এখনো চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষেও রাজস্থানের অধিনায়ক হিসেবে দেখা যাবে ডানহাতি ব্যাটারকে। ২৪ এপ্রিল বেঙ্গালুরুর মাঠে বিরাট কোহলিদের সঙ্গে লড়াইয়ে নামবেন পরাগ-যশস্বী জয়সাওয়ালরা।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে লিয়াম লিভিংস্টোন ৭ ম্যাচ করেছেন ৮৭ রান। পাঞ্জাব কিংসের হয়ে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ব্যাট থেকে ৬ ম্যাচে ৪১ রান। আইপিএলের পুরো মৌসুম খেলার জন্য চড়া দাম পেলেও পারফরম্যান্সে সেটা পুষিয়ে দিতে পারছেন না তাদের দুজনের কেউই। এমন পারফরম্যান্সের পর স্বাভাবিকভাবেই তাদের সমালোচনা করেছেন বীরেন্দর শেবাগ। ভারতের সাবেক ওপেনার মনে করেন, দলকে জেতানোর বদলে আইপিএলে ছুটি কাটাতে আসেন ম্যাক্সওয়েল ও লিভিংস্টোন।
আইপিএলে বাজে সময় যেন কাটছেই না চেন্নাই সুপার কিংসের। রোহিত শর্মা ও সূর্যকুমার যাদবের হাফ সেঞ্চুরিতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে ৯ উইকেটে হেরেছে মহেন্দ্র সিং ধোনির দল। আট ম্যাচে এটি চেন্নাইয়ের ষষ্ঠ হার, পয়েন্ট টেবিলের তলানিতেই আছে দলটি। অপরদিকে আট ম্যাচে এটি মুম্বাইয়ের চতুর্থ জয়। হার্দিক পান্ডিয়ার দল পয়েন্ট টেবিলের ছয় নম্বরে উঠে গেল।
পাঞ্জাব কিংসের পেসার মার্কো জানসেনের ইয়র্কার বল লং অফে পাঠিয়ে এক রান নিলেন বিরাট কোহলি। আর তাতেই হাফ সেঞ্চুরি পূরণ করলেন এই ব্যাটার। তার হাফ সেঞ্চুরির সেঞ্চুরি পূরণ হয়েছে কদিন আগেই। তবে এই হাফ সেঞ্চুরিতে আরেকটি মাইলফলক নিজের করে নিয়েছেন তিনি। পাঞ্জাবের বিপক্ষে এই হাফ সেঞ্চুরিতে সবচেয়ে বেশি পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংসের রেকর্ড গড়েছেন তিনি।
আইপিএলের ধারাবাহিক পারফর্মারদের মধ্যে একজন আবেশ খান। এবারের আইপিএলেও লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে দারুণ বোলিং করছেন তিনি। ৭ ম্যাচে এরই মধ্যে তুলে নিয়েছেন ৮ উইকেট। রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ৩৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে দলকে ম্যাচ জিতিয়েছেন এই পেসার।
ম্যাচ জিততে শেষ ওভারে ৯ রান প্রয়োজন ছিল রাজস্থান রয়্যালসের। আবেশ খানের করা সেই ওভারে এই ৯ রান নিতে পারেননি শিমরন হেটমায়ার, ধ্রুব জুরেল এবং শুভম দুবেরা। উত্তেজনায় ঠাসা ম্যাচটি দুই রানে জিতে নেয় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। চলতি আইপিএল মৌসুমে এটি তাদের পঞ্চম জয়, টেবিলে অবস্থান চতুর্থ স্থানে। অপরদিকে আট ম্যাচে এ নিয়ে ষষ্ঠ ম্যাচ হারল রাজস্থান, তাদের অবস্থান অষ্টম স্থানে।
দিল্লি ক্যাপিটালসের দেয়া ২০৪ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৭ উইকেটের বড় জয় তুলে নিয়েছে গুজরাট টাইটান্স। দারুণ খেলে সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগালেও বাটলার ৫৪ বলে ৯৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে দলের জয়ে বড় অবদান রেখেছেন। এই জয়ের ফলে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ফিরেছে গুজরাট। ৭ ম্যাচে ৫ জয়ে তাদের পয়েন্ট ১০।
মেন্টর হিসেবে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে শিরোপা জেতার পর ভারতের জাতীয় দলের চাকরি মেলে গৌতম গম্ভীরের। ভারতের সাবেক ওপেনারের সুপারিশে জাতীয় দলের কোচিং প্যানেলে চাকরি পান কলকাতার সহকারী কোচ অভিষেক নায়ারও। তবে ৮ মাস পরই চাকরি হারিয়েছেন তিনি। জাতীয় দলের চাকরি হারানোর দুদিনের মাঝেই সহকারী কোচ হিসেবে কলকাতার ডাগআউটে ফিরেছেন অভিষেক। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামের একটি গ্যালারির নাম করা হয়েছে রোহিত শর্মার নামে। এমন মর্যাদা পাওয়ার পর আবেগে ভাসলেন ভারতের এই ওপেনার। রোহিত জানিয়েছেন এমন সম্মানের কথা কখনই ভাবেননি তিনি। এই ভারতীয় তারকা কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট সবাইকে।
অধিনায়ক সাঞ্জু স্যামসনকে নিয়ে বিতর্ক দেখা দিয়েছে রাজস্থান রয়্যালস শিবিরে। দিল্লি ক্যাপিটালসের কাছে হেরে যাওয়ার পর পাশে থাকা সত্ত্বেও দলীয় বৈঠকে (টিম হাডল) যোগ দেননি স্যামসন। এমনকি কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গেও তাকে কথা বলতে দেখা যায়নি। এসব নিয়েই প্রশ্ন উঠেছে ভারতের গণমাধ্যমে, যা নিয়ে খোলাসা করেছেন স্বয়ং দ্রাবিড়।