জেসন গিলেস্পিকে টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেয়ার পর চলতি বছরের আগষ্টে তাঁর সহকারী হিসেবে টিম নিয়েলসেনকে এনেছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। গিলেস্পির সহকারী হলেও নিয়েলসেনের পদের নাম ছিল হাই পারফরম্যান্সে লাল বলের কোচ। চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া সফরের পর তা নবায়নের কথা ছিল। তবে সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসে পিসিবির পক্ষ থেকে নিয়েলসেনকে জানানো হয় তাকে আর তাদের প্রয়োজন নেই।
পাকিস্তানের ব্যাটিং ইনিংসের যখন ৪ বল বাকি তখন ব্যাটিংয়ে এসে প্রথম বলেই ছক্কা মেরেছেন আব্বাস আফ্রিদি। পরের তিন বলেও স্ট্রাইকপ্রান্তে ছিলেন তিনিই। ফলে ইনিংসের শেষ ৯ বলে স্ট্রাইকপ্রান্তেই যেতে পারেননি ৯৮ রানে অপরাজিত থাকা সাইম আইয়ুব। তবে বাঁহাতি ওপেনারের ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসে ২০৬ রানের পুঁজি পায় পাকিস্তান। রেজা হেনড্রিসের সেঞ্চুরি ও রাসি ভ্যান ডার ডাসেনের হাফ সেঞ্চুরিতে সহজেই সফরকারীদের দেয়া সেই লক্ষ্য পেরিয়ে গেছে সাউথ আফ্রিকা। এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সিরিজ জিতে নিয়েছে স্বাগতিকরা।
২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির বিশ্বভ্রমণ শুরু হয়ে গেলেও আদৌতে টুর্নামেন্ট মাঠে গড়াবে কিনা এখনও সেটার নিশ্চয়তা দিতে পারেনি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। একেবারে শুরু থেকেই পাকিস্তানে না যাওয়ার অবস্থানে অনড় ভারত। আয়োজক পিসিবিও সরে আসতে রাজী নয় নিজেদের অবস্থান থেকে। ভারতের পক্ষ থেকে হাইব্রিড মডেলের প্রস্তাব দিলেও বেশ কয়েকবার সেটা নাকচ করে দিয়েছে আয়োজক পাকিস্তান।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) সবশেষ আসরে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে চারটি বাঁচা-মরার ম্যাচে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডকে জয় এনে দিয়েছিলেন ইমাদ ওয়াসিম। এমন পারফরম্যান্সে সবার চাওয়ায় অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরেছিলেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। অবসর থেকে ফিরে সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও খেলেছেন তিনি।
গুঞ্জন ছিল আগেই। আনুষ্ঠানিকভাবে পাকিস্তানের টেস্ট দলের প্রধান কোচের পদ থেকে বৃহস্পতিবার পদত্যাগ করেছেন জেসন গিলেস্পি। এর মধ্যে এই বিষয়ে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে (পিসিবি) তিনি বিষয়টি জানিয়ে দিয়েছেন। কদিন পরেই সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছে পাকিস্তান।
পিঠের চোটে বাংলাদেশ সফরের আগে ছিটকে গিয়েছিলেন নান্দ্রে বার্গার। কদিন আগে চোটে পড়েছেন জেরাল্ড কোয়েতজি, লুঙ্গি এনগিদি, উইয়ান মুল্ডাররা। সাউথ আফ্রিকার পেসারদের চোটের মিছিলে এবার যুক্ত হলেন অ্যানরিখ নরকিয়ার। পায়ের চোটে পাকিস্তানের বিপক্ষে শেষ দুই টি-টোয়েন্টি থেকে ছিটকে গেছেন তারকা এই পেসার।
পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল) সাধারণত মাঠে গড়ায় বছরের শুরুর দিকে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। তবে ২০২৫ আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সূচির সঙ্গে সাংঘর্ষিক হওয়ায় পিএসএলের আগামী মৌসুম হবে এপ্রিল-মে মাসে। একই সময়ে মাঠে গড়ায় আইপিএলে। ভারতের জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিলাম হয়ে গেলেও পিএসএলের আসছে মৌসুমের প্লেয়ার্স ড্রাফট অনুষ্ঠিত হবে ১১ জানুয়ারি।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) পাকিস্তানের তারকাদের মিলনমেলাটা সবসময়ই ছিল। অন্যান্য বছরের মতো বিপিএলের আগামী মৌসুমেও বিভিন্ন দলের হয়ে খেলতে দেখা যাবে পাকিস্তানের এক ঝাঁক ক্রিকেটারদের। তবে সবশেষ কয়েক বছরে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের পাওয়া নিয়ে শঙ্কায় থাকতে হয়েছে বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিদের। দল পেলেও সবাইকে অনাপত্তি পত্র দিতে টালবাহানা করেছে পিসিবি।
ভারত ও পাকিস্তানের অনড় অবস্থানের কারণে এখনও ঝুলে আছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ভাগ্য। কবে কিংবা কোথায় হবে এবারের ৫০ ওভারের টুর্নামেন্ট তা এখনও নিশ্চিত। সবকিছু যখন এমন অনিশ্চয়তায় ঘেরা তখন পাকিস্তান ও আফগানিস্তান ঘুরে ট্রফি ট্যুরে বাংলাদেশে এসেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে অনিশ্চয়তা যেন কাটছেই না। গত মাসের শেষেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়ার কথা ছিল আইসিসির। তবে মাত্র ১৫ মিনিটের মধ্যেই আইসিসির সেই সভা শেষ হয়েছিল। এরপর জানা যায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হাইব্রিড মডেলে আয়োজন করতে বেশ কিছু শর্ত বেধে দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ চলমান থাকায় পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিয়মিত অধিনায়ক এইডেন মার্করামকে পাচ্ছে না সাউথ আফ্রিকা। পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষ হওয়ার একদিন পরেই শুরু হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। মূলত ব্যস্ত সূচির কারণেই নিয়মিত অধিনায়ককে বিশ্রাম দিয়ে স্কোয়াড ঘোষণা করেছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা।
