সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বেন ডাকেটের সঙ্গে ওপেন করেছিলেন ফিল সল্ট। তিন ম্যাচের সবকটিতে খেলার সুযোগ পেলেও সবমিলিয়ে ৩০ রানের বেশি করতে পারেননি ডানহাতি এই ওপেনার। এমন পারফরম্যান্সের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের ইংল্যান্ড দলে সুযোগ পাননি সল্ট। ২৮ বছর বয়সি ইংলিশ ব্যাটার না থাকায় ডাকেটের সঙ্গী হিসেবে ভাবা হচ্ছিল উইল জ্যাকসকে।
গৌতম গম্ভীর দায়িত্ব নেয়ার পর ভারতীয় দলের কোচিং প্যানেলে একাধিক পরিবর্তন দেখা গেছে। কোচিং প্যানেল থেকে সরিয়ে দেয়া হয়েছে টি দিলীপসহ একাধিক কোচকে। এর মধ্যে ছিলেন ব্যাটিং কোচ অভিষেক নায়ার, ফিল্ডিং কোচ টি দিলীপ ও স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ সোহম দেশাই।
লাল বলের ক্রিকেটে বিশ্বের সবচেয়ে সফল বোলার। সামনে ছিল একমাত্র পেসার হিসেবে ১ হাজার উইকেটের মাইলফলক ছোঁয়ার। তবে পরিবর্তির পরিস্থিতিতে এর আগেই থামতে হয়েছে জেমস অ্যান্ডারসনকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আর দেখা না গেলেও আরেকটি মৌসুমে তাকে খেলতে দেখা যাবে কাউন্টিতে।
রোহিত শর্মা না থাকায় বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের প্রথম টেস্টে ইয়াশভি জয়সাওয়ালের সঙ্গে ওপেনিং করেছিলেন লোকেশ রাহুল। প্রথম ইনিংসে ভালো করতে না পারলেও দ্বিতীয় ইনিংসে জমে ওঠে তাদের দুজনের জুটি। উদ্বোধনী জুটিতে তারা দুজনে মিলে যোগ করেন ২০১ রান। মিচেল স্টার্কের বলে উইকেটের পেছনে অ্যালেক্স ক্যারির গ্লাভসে ক্যাচ দিয়ে ৭৭ রানের ইনিংস খেলা রাহুল ফিরলে ভাঙে তাদের জুটি।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেঞ্চুরি পেলেও অস্ট্রেলিয়া সফরে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে বেঞ্চে বসে কাটিয়েছেন সরফরাজ খান। অস্ট্রেলিয়া সফর শেষে দেশে ফিরে রঞ্জি খেলার সুযোগ থাকলেও চোটের কারণে খেলতে পারেনি ডানহাতি এই ব্যাটার। কয়েক মাস খেলার মাঝে না থাকায় বাদ পড়েছেন ইংল্যান্ড সফরের ভারত দল থেকে। সুনীল গাভাস্কার মনে করেন, চোটের কারণে রঞ্জিতে খেলতে না পারাতেই কপাল পুড়ছে সরফরাজের।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন ভারতের নির্বাচকরা। নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেয়া হয়েছে শুভমান গিলকে। তার সহকারী করা হয়েছে ঋষভ পান্তকে। তবে দলে সবচেয়ে বড় চমক শ্রেয়াস আইয়ারের বাদ পড়া।
আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজকে সামনে রেখে ভারতের ১৮ সদস্যের টেস্ট স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। ঘোষিত দলে নতুন মুখ ২৩ বছর বয়সী সাই সুদর্শন। প্রথমবারের মতো টেস্ট স্কোয়াডে জায়গা করে নিতে পেরে উচ্ছ্বসিত বাঁহাতি এই ব্যাটার।
প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের সেরা বোলার ছিলেন শোয়েব বশির। দ্বিতীয় ইনিংসেও জিম্বাবুয়েকে গুঁড়িয়ে দিতে বড় ভূমিকা রেখেছেন তিনি। তার ঘূর্ণিতে ভর করেই চারদিনের টেস্টে তিন দিনে জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড। তারা ইনিংস ও ৪৫ রানের বিশাল জয় পেয়েছে।
ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য ১৮ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। নিয়মিত অধিনায়ক রোহিত শর্মা অবসর নেয়ায় এই দলের অধিনায়কত্ব দেয়া হয়েছে শুভমান গিলকে। তার সহকারী হিসেবে আছেন ঋষভ পান্ত।
আগামী ২০ জুন থেকে শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ড ও ভারতের পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। সিরিজকে সামনে রেখে দ্রুতই দল ঘোষণা করার কথা রয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়ার (বিসিসিআই)। তবে এর আগেই বড় এক ধাক্কা খেয়েছে ভারতীয় শিবির। দলের প্রধান পেসার জসপ্রিত বুমরাহ জানিয়েছেন, তিনি সিরিজে তিনটির বেশি টেস্ট খেলতে পারবেন না।
ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফলো-অন এড়াতে না পারায় ইনিংস হারের পথে জিম্বাবুয়ে। দ্বিতীয় দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে তাদের সংগ্রহ ২ উইকেটে ৩০, ইংল্যান্ডের চেয়ে এখনও পিছিয়ে ২৭০ রানে। ইংল্যান্ড প্রথম দিনেই চেপে বসে জিম্বাবুয়ের ওপর। বেন ডাকেট ও জ্যাক ক্রলির সেঞ্চুরিতে তোলে ৪৯৮ রান।
নটিংহ্যামে ঐতিহাসিক টেস্টে মাঠে নেমেছে ইংল্যান্ড ও জিম্বাবুয়ে। এদিন টস ছাড়া আর কোনো কিছুই যেন পক্ষে যায়নি জিম্বাবুয়ের। বল হাতে এদিন হাত খুলে রান দিয়েছেন তাদের বোলাররা। ইংল্যান্ডের ব্যাটাররাই পুরোদিন রাজত্ব করেছেন। শুরু থেকেই ওয়ানডে ঘরানার ব্যাটিং করেছেন ওপেনার বেন ডাকেট। তাকে দারুণ সঙ্গ দিয়েছেন জ্যাক ক্রলিও।