সাউদাম্পটনে অনুষ্ঠিত তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচেও ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। এই জয়ে ক্যারিবিয়ানদের ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছে ইংল্যান্ড। মঙ্গলবার রাতে তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে ২৪৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২১১ রানে থেমে যায় ক্যারিবীয়রা। ফলে ম্যাচে ৩৭ রানে জয় পায় স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
২০ জুন থেকে শুরু হতে যাচ্ছে ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ। তবে সিরিজ শুরুর ঠিক আগে বড় দুশ্চিন্তায় পড়েছে ভারত। নতুন অধিনায়ক শুভমান গিলের নেতৃত্বে মাঠে নামার অপেক্ষায় থাকা দলটিকে ভাবিয়ে তুলেছে ঋষভ পান্তের চোট।
ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ স্বীকৃতিগুলোর একটি— আইসিসি হল অব ফেমে যুক্ত হলেন ভারতের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি, অস্ট্রেলিয়ার মারকুটে ওপেনার ম্যাথু হেইডেন ও সাউথ আফ্রিকার ইতিহাসের সফলতম অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ।
২০২১ সালের পর টেস্ট খেলা হয়নি জফরা আর্চারের। দীর্ঘ এই বিরতি শেষ হচ্ছে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ দিয়েই। এরই মধ্যে ভারত সিরিজের প্রথম টেস্টের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। সেখানে জায়গা হয়নি আর্চারের।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলবেন না ফিল সল্ট। কদিন পরেই বাবা হবেন এই ইংলিশ ব্যাটার। এ কারণেই তিনি পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়েছেন। তার জায়গায় আরেক উইকেটরক্ষক ব্যাটার জেমি স্মিথ জায়গা পেয়েছেন।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলার সময় হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পড়েছিলেন গাস অ্যাটকিনসন। একই চোটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজেও খেলতে পারেননি ডানহাতি এই পেসার। চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় ভারতের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের স্কোয়াডেও রাখা হয়নি তাকে। অ্যাটকিনসন না থাকায় প্রথম টেস্টের স্কোয়াডে ডাকা হয়েছে জেমি ওভারটনকে।
লন্ডনের দ্য ওভালে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে সাত উইকেটের জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। এর ফলে ৩-০ ব্যবধানে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করে হ্যারি ব্রুকের নেতৃত্বে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করল স্বাগতিকরা।
২০২৪ সালের নভেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি খেলার পর গোঁড়ালির চোটে ছিটকে গিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। মাস কয়েক পর সেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরলেন তারকা এই অলরাউন্ডার। দুই মাসের বেশি সময় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ব্যস্ত সময় পার করলেও ইংল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড সিরিজে খেলবেন ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। রাসেলের পাশাপাশি দলে ফিরেছেন জেসন হোল্ডারও।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে স্লো ওভার রেটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলকে আর্থিক জরিমানা করা হয়েছে। এজবাস্টনে অনুষ্ঠিত হওয়া সেই ওয়ানডে ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজ নির্ধারিত সময়ের তুলনায় এক ওভার কম করে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলমান ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন জেমি ওভারটন। এজবাস্টনে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ডান হাতের ছোট আঙুল ভেঙে যাওয়ায় বাকি ম্যাচগুলোতে আর খেলা হচ্ছে না ইংল্যান্ডের এই পেসারের।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করেছেন হ্যারি ব্রুক। এমন ম্যাচেই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছে ইংলিশরা। ইংল্যান্ড জিতেছে ২৩৮ রানে, যা রানের হিসেবে ওয়ানডেতে তাদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যবধানের জয়।
ভারতের টেস্ট ক্রিকেট এখন এক পরিবর্তনের সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। দীর্ঘদিন দলের অন্যতম ভরসা ছিলেন বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। তাদের অবসরের পর নেতৃত্বের ভার এখন নতুন প্রজন্মের কাঁধে। সামনের মাসে ইংল্যান্ড সফরে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারতীয় দল। সেই সফরে নতুন অধিনায়ক হিসেবে দেখা যাবে শুভমান গিলকে।