আয়োজন করা হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ২০১৮ সালেও তারা ঘটা করে ৫ দলের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আয়োজন করেছিল। তবে বিভিন্ন কারণে এক আসর পরেই টুর্নামেন্টটি থেমে যায়। ওই আসরে খেলেছিলেন ক্রিস গেইল, ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, শহীদ আফ্রিদির মতো তারকারা।
যদিও পারিশ্রমিক সংক্রান্ত জটিলতা এবং লিগের স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় সেই টুর্নামেন্টটি আর মাঠে গড়ায়নি। নতুন আসরের আগে আগামী বছরে জুন জুলাইতে প্লেয়ার্স ড্রাফট আয়োজন করতে চায় আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)।
এ প্রসঙ্গে এসিবি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে লিখেছে, 'প্রথম আসরে পাঁচটি শহরভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি অংশ নেবে। এখানে আফগানিস্তানের শীর্ষ জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের পাশাপাশি খেলবেন আন্তর্জাতিক মানের বিদেশি পেশাদার এবং উদীয়মান স্থানীয় প্রতিভাবানরা।'
আফগানিস্তান নিয়মিতভাবেই তাদের ঘরোয়া টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে শাপাগিজা ক্রিকেট লিগ আয়োজন করে থাকে। প্রতি বছর জুলাই–আগস্টে মাঠে গড়ায় টুর্নামেন্টটি। সেখানেও অংশ নেয় পাঁচটি দল। তবে সেই টুর্নামেন্টে কোনো বিদেশি ক্রিকেটার খেলানোর সুযোগ নেই।
দুবাইয়ে শনিবার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এসিবির চেয়ারম্যান মিরওয়াইস আশরাফ বলেছেন, 'আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ আমাদের ক্রিকেট যাত্রায় একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। এটি আমাদের খেলোয়াড়দের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করবে, আগামী প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে এবং বৈশ্বিক মঞ্চে আফগানিস্তান ক্রিকেটকে তুলে ধরবে।'
