টেস্ট ক্রিকেটের পরিসর বাড়াতে বড় পরিবর্তনের পথে হাঁটতে পারে আইসিসি। বর্তমান ৯ দলের বদলে পরের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আসরে খেলতে পারে ১২ দল। জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানকে যুক্ত করে টেস্টের বিশ্বকাপখ্যাত এই প্রতিযোগিতাকে আরও বিস্তৃত করার আলোচনা চলছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গও জানিয়েছেন, ১২ দল নিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের পরিকল্পনা খুব শিঘ্রই আলোর মুখ দেখতে চলেছে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নর্থ সাউন্ড টেস্টে নির্ধারিত ওভার সময়মতো শেষ করতে না পারায় শাস্তির মুখে পড়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ধীরগতির বোলিংয়ের কারণে দলটির ম্যাচ ফির ১০ শতাংশ জরিমানা করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। পাশাপাশি চলমান আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই পয়েন্ট কেটে নেয়া হয়েছে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওভালে দ্বিতীয় টেস্টে ধীরগতির ওভার রেটের কারণে বড় শাস্তির মুখে পড়েছে ইংল্যান্ড। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় ওভার সম্পন্ন করতে না পারায় চলমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে (ডব্লিউটিসি) ইংল্যান্ডের ১২ পয়েন্ট কেটে নিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। একই সঙ্গে দলের খেলোয়াড়দের ম্যাচ ফির ৫০ শতাংশ জরিমানাও করা হয়েছে।
দুই টেস্ট, তিন টেস্ট এবং পাঁচ টেস্টের সিরিজ নিয়মিতই দেখা যায়। তবে হাতেগোনা কয়েকটি ছাড়া বছরে এক টেস্টের সিরিজ খুব একটা মাঠে গড়ায় না। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে তো এক টেস্টের সিরিজই নেই। তবে আগামী চক্রে এক টেস্টের সিরিজ যুক্ত করার কথা ভাবছে আইসিসি। এমন প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে ২০২৬ সালের আগষ্ট-সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ড সফর করবে পাকিস্তান। লিডস, লর্ডস এবং বার্মিংহামে তিনটি টেস্ট খেলবেন শান মাসুদ, শাহীন শাহ আফ্রিদি, বাবর আজমরা। ইংল্যান্ড সফরে যাওয়ার আগে অবশ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজে যেতে হবে তাদের। আজিম বাসারাথ নিশ্চিত করেছেন, আগামী বছরের জুলাই-আগষ্টে দুইটি টেস্ট খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর করবে পাকিস্তান।
২০২৬ সালের আগষ্টে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে বাংলাদেশ। পরের বছর ২০২৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে দেশের মাটিতে টাইগাররা দুই টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও। আকাশ চোপড়া মনে করেন, ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড কঠিন সময় দেবেন তাসকিন আহমেদ, তাইজুল ইসলামরা। তবে অস্ট্রেলিয়া কিংবা সাউথ আফ্রিকা সফরে গিয়ে বাজেভাবে হারবে বাংলাদেশ।
‘এটা (টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলা) তো অনেক বড় স্বপ্ন। এত দূরে যদি এখনই চিন্তা করি, তাহলে বোকামি হবে, আমার কাছে মনে হয়।’ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন থাকলেও মাটিতেই পা রেখেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। শ্রীলঙ্কা সফরে যাওয়ার আগে বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়কের কথায় সেটা স্পষ্ট অনেকটাই। মিরপুরে সেদিনই বাঁহাতি ব্যাটার নিশ্চিত করেছিলেন, ছোট ছোট লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে চায় বাংলাদেশ। টেস্ট ক্রিকেটকে সবার কাছে পৌঁছাতে দিতেই ২০১৯ সালে শুরু হয় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ।
লর্ডসে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে টেম্বা বাভুমার সাউথ আফ্রিকা। তাদের এই উদযাপনের দিনে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের ধনঞ্জয়া ডি সিলভা মনে করিয়ে দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকায় আজকে তাদেরও থাকার সম্ভাবনা ছিল। দুর্ভাগ্যবসত তারা সেটি পারেননি।
অবশেষে কেটে গেল সাউথ আফ্রিকার দীর্ঘ অভিশাপ। ক্রিকেট ইতিহাসের পাতায় প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি ছুঁয়ে দেখল প্রোটিয়ারা। শনিবারের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে পাঁচ উইকেটে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ইতিহাস গড়ল তারা। ১৯৯৮ সালের আইসিসি নকআউট ট্রফির পর ২৭ বছর ধরে যে স্বপ্ন ধাওয়া করছিল সাউথ আফ্রিকা, এবার তা বাস্তবে পরিণত হলো।
লর্ডসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের ম্যাচের অফিশিয়ালদের নাম ঘোষণা করেছে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। ১১ থেকে ১৫ জুন পর্যন্ত ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে এই টেস্টের মর্যাদাপূর্ণ এই ফাইনাল ম্যাচটি।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের জন্য চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে সাউথ আফ্রিকা। দীর্ঘদিন পর স্কোয়াডে ফিরেছেন লুঙ্গি এনগিডি। কুঁচকির ইনজুরির কারণে ঘরের মাঠে গ্রীষ্মকালীন সিরিজগুলোতে খেলতে পারেননি এই পেসার।
সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে মোহাম্মদ আব্বাসের বোলিংয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখছিল পাকিস্তান। ৯৯ রানে ৮ উইকেট তুলে নেয়ার পরও জয়ের দেখা পাওয়া হয়নি সফরকারীদের। মার্কো ইয়ানসেন ও কাগিসো রাবাদার ব্যাটে পাকিস্তান বাঁধা পেরিয়ে ম্যাচ জিতে নয় সাউথ আফ্রিকা। সেই সঙ্গে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও জায়গা করে নেন টেম্বা বাভুমারা।