ভারত সফরের তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে নিয়মিত অধিনায়ক মিচেল সান্টনারকে বিশ্রাম দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। তার অনুপস্থিতিতে নেতৃত্ব দেবেন স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। কুঁচকির চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠের টেস্ট সিরিজে খেলতে পারেননি সান্টনার। তবে তিনি সেরে ওঠার পথে আছেন এবং টি-টোয়েন্টি দলে রয়েছেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ক্রাইস্টচার্চে প্রথম টেস্টের জন্য নিউজিল্যান্ড দলে ফিরেছেন কেন উইলিয়ামসন। দীর্ঘদিন পর ব্লেয়ার টিকনারও দলে জায়গা পেয়েছেন। ২০২৩ সালের পর প্রথমবার টেস্ট স্কোয়াডে ফিরলেন এই পেসার। এদিকে কাইল জেমিসনকে এখনো ফিরে আনা হয়নি। তাকে লাল বলের ক্রিকেটে ধীরে ধীরে ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা চলছে।
নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ব্ল্যাকক্যাপসদের জার্সিতে এক দশকের বেশি সময় ধরে এই ফরম্যাটে তিনি ছিলেন নিয়মিত মুখ। ৯৩ ম্যাচে ৩৩ গড়ে দুই হাজার ৫৭৫ রান করে নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজের জন্য ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। সিরিজে দলে ফিরছেন কেন উইলিয়ামসন, নাথান স্মিথ এবং টম লাথাম। এই তিনজনই মার্চে অনুষ্ঠিত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে খেলেছিলেন। তবে চোটের কারণে ঘরের মাঠে গ্রীষ্ম মৌসুমে শুরুতে ছিলেন না।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) একটা সময় নিয়মিতই খেলেছেন কেন উইলিয়ামসন। তবে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সবশেষ মৌসুমে তাকে দলে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কেউই। ২০২৬ আইপিএলেও নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ককে দলে নিতে আগ্রহ দেখাতে পারে সেটার সম্ভাবনা কম। এমন অবস্থায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের ‘স্ট্র্যাটেজিক অ্যাডভাইজার’ হিসেবে যোগ দিলেন উইলিয়ামসন।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে আরও একটি সিরিজের বাইরে থাকছেন কেন উইলিয়ামসন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজেও থাকছেন না অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। মাঠের বাইরে রয়েছেন আরও কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার, যাদের অনেকেই চোটের সঙ্গে লড়াই করছেন।
২০২৫-২৬ মৌসুমে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সঙ্গে ক্যাজুয়াল প্লেয়িং চুক্তিতে সম্মত হয়েছেন কেন উইলিয়ামসন, ডেভন কনওয়ে, লকি ফার্গুসন, ফিন অ্যালেন ও টিম সেইফার্ট। এই চুক্তির ফলে তারা বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারবেন, একইসঙ্গে নিউজিল্যান্ডের হাই-পারফরম্যান্স সিস্টেমের অংশ হিসেবেও থাকবেন।
জিম্বাবুয়ে সফরের টেস্ট সিরিজেও থাকছেন না কেন উইলিয়ামসন। বর্তমানে ইংল্যান্ডে মিডলসেক্সের হয়ে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে খেলা এই ব্যাটার পরে অংশ নেবেন দ্যা হান্ড্রেডেও। ফলে জাতীয় দলের এই সফরের সময়েও তার ব্যস্ততা থাকবে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেই।
চলতি বছরের শুরুতে হওয়া চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে চোট পেয়েছিলেন ম্যাট হেনরি। প্রোটিয়া ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেনের ক্যাচ নিতে গিয়ে পাওয়া চোটে ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলতে পারেননি ডানহাতি এই পেসার। চোটের কারণে সেই সময় থেকেই জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন হেনরি। তবে চলতি মাসে সমারসেটের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলেছেন তিনি।
২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা প্রকাশ করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট। প্রথমবারের মতো বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে ডাক পেয়েছেন চার ক্রিকেটার। এর মধ্যে রয়েছেন মিচেল হেই ও অলরাউন্ডার মুহাম্মাদ আব্বাস। সেই সঙ্গে পেসার জ্যাক ফক্স ও লেগ স্পিনার আদি অশোক সুযোগ পেয়েছেন কেন্দ্রীয় চুক্তিতে।
জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে নিউজিল্যান্ড। সেই সিরিজে খেলা হচ্ছে না কেন উইলিয়ামসনের। তিনি টানা দ্বিতীয়বারের মতো নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে নাম সরিয়ে নিয়েছেন। ফলে তিনি নিউজিল্যান্ডের হয়ে সব সিরিজে খেলতে বাধ্য নন।
ভারতের বিরাট কোহলি, ইংল্যান্ডের জো রুট, অস্ট্রেলিয়ার স্টিভেন স্মিথ আর নিউজিল্যান্ডের কেইন উইলিয়ামসনকে ধরা হয় ক্রিকেট বিশ্বের ফ্যাবুলাস ফোর। যাদের সংক্ষেপে ডাকা হয় ফ্যাব ফোর নামে। তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজনের ক্যারিয়ার প্রায় শেষের দিকে। কোহলি এখন শুধু ওয়ানডে আর টেস্ট খেলছেন।