প্রথম ইনিংসে ১৭৯ রানে অল আউট হওয়া আয়ারল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসে থামল ২৩২ রানে। স্টিফেন দোহানি ও লরকান টাকারের হাফ সেঞ্চুরিতে দ্বিতীয় ইনিংসে উন্নতি হলেও হার এড়াতে পারল না আইরিশরা। রাচিন রবীন্দ্র ও টম ব্লান্ডেলের সেঞ্চুরির পর বোলারদের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে স্বাগতিকদের ইনিংস ও ৭৯ রানে হারাল নিউজিল্যান্ড।
নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে কপাল পুড়ল লরা ডেলানির। চোটে ইংল্যান্ডে হতে যাওয়া বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন আয়ারল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক। ডেলানির বদলি হিসেবে আয়ারল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েছেন অ্যালিস টেক্টর।
মার্ক অ্যাডায়ারের দুর্দান্ত ডেলিভারিতে ইনিংসের প্রথম ওভারেই ফেরেন টম লাথাম। ইনিংস বড় করতে পারেননি ডেভন কনওয়ে, কেন উইলিয়ামসন ও ড্যারিল মিচেল। ৮৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে নিউজিল্যান্ড। তবে রাচিন রবীন্দ্র ও টম ব্লান্ডেলের সেঞ্চুরিতে সেই ধাক্কা সামলে বড় রানের পথে ছুটছে কিউইরা। তাদের দুজনের সেঞ্চুরিতে প্রথম দিন শেষে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ৫ উইকেটে ৩৬১ রান।
পল স্টার্লিংকে ছাড়াই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট খেলতে নামবে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট দল। কাফের চোটের কারণে এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। আগামী ২৭ মে বেলফাস্টে শুরু হবে চার দিনের এই টেস্ট।
প্রথমবারের মত নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ খেলতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড। ঐতিহাসিক সেই ম্যাচের জন্য ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। ২৭ মে বেলফাস্টের স্টরমন্টে শুরু হবে ঐতিহাসিক এই টেস্ট। দলকে নেতৃত্ব দেবেন অ্যান্ড্রু বালবির্নি।
এশিয়া কাপের আদলে ইউরোপের দেশগুলোকে নিয়ে ইউরো নেশন্স কাপ আয়োজন করতে চেয়েছিল আয়ারল্যান্ড। মাস দুয়েকের ভেতরে টুর্নামেন্টের ধরণ ও বিস্তারিত জানানোর কথা ছিল তাদের। যদিও ইউরো নেশন্স কাপ নিয়ে খুব বেশি আগ্রহ নেই ইংল্যান্ডের। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন রিচার্ড গ্লাউড।
‘নৈতিক অস্বস্তি’ থাকার পরও আফগানিস্তানের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আয়ারল্যান্ড। যদিও পল স্টার্লিং-কার্টিস ক্যাম্ফাররা চাইলে আফগানিস্তান সিরিজ বয়কট করতে পারেন। এমন সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের (সিআই) হাই পারফরম্যান্সের ডিরেক্টর গ্রায়েম ওয়েস্ট।
তিনটি করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি খেলতে চলতি বছরের জুলাই-আগষ্টে আয়ারল্যান্ড সফর করার কথা ছিল বাংলাদেশের। তবে লজিস্টিক ও আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে সিরিজটি বাতিল করেছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড (সিআই)। এমনটাই জানিয়েছে ইএসপিএন ক্রিকইনফো।
এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) সঙ্গে নতুন চুক্তিতে নিয়মিত সাদা বলের সিরিজ খেলবে আয়ারল্যান্ড। দ্বিপাক্ষিক সিরিজের পাশাপাশি সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগ নিয়েও চুক্তি করেছে তারা। যেখানে নতুন চুক্তি অনুযায়ী, আইএল টি-টোয়েন্টির প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে অন্তত একজন করে আয়ারল্যান্ডের ক্রিকেটার খেলবেন।
কয়েক দশক ধরে এশিয়ার দেশগুলো নিয়ে হয়ে আসছে এশিয়া কাপ। সেই টুর্নামেন্টের আদলে ইউরোপীয় অঞ্চলের শীর্ষ দেশগুলোকে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ইউরো নেশন্স কাপ। ২০২৭ সালে প্রথম আসর আয়োজনের পরিকল্পনা করছে ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড। আগামী মাস দুয়েকের মধ্যে টুর্নামেন্টের ধরণ, বিস্তারিত সবকিছু জানানো হবে বলে নিশ্চিত করেছেন ব্রায়ান ম্যাকনিস।
আয়ারল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন পল স্টার্লিং। বৃহস্পতিবার ১৯ মার্চ নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা জানান আয়ারল্যান্ডের অভিজ্ঞ এই ব্যাটার। ধারণা করা হচ্ছে কদিন আগেই শেষ হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার প্রেক্ষিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যেতে পারেন পল স্টার্লিং, এমন ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছিলেন গ্যারি উইলসন। শেষ পর্যন্ত সেই শঙ্কা সত্যি হলো। হাঁটুর লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ায় বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেন আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক। স্টার্লিংয়ের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন স্যাম টপিং।