আইপিএলের এবারের আসরে ছিল পুরস্কারের ছড়াছড়ি। শিরোপাজয়ী রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলটি পেয়েছে ২০ কোটি রুপি। রানার্স আপ হওয়া পাঞ্জাব কিংস পেয়েছে ১৩ কোটি রুপি। ম্যাচে মাত্র ১৭ রান খরচায় চার উইকেট নিয়েছেন ক্রুনাল পান্ডিয়া। ফাইনাল সেরা নির্বাচিত হয়ে তিনি পেয়েছেন পাঁচ লাখ রুপি।
দীর্ঘ ১৮ বছরের অপেক্ষার পর অবশেষে আইপিএলের শিরোপা জিতল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। শশাঙ্ক সিংয়ের শেষ ওভারের কয়েকটি ছক্কায়ও জিততে পারেনি পাঞ্জাব কিংস। শেষ চার বলে যখন ২৯ রান লাগত পাঞ্জাবের, তখনই আবেগি হয়ে পড়েন বিরাট কোহলি। জয় পাওয়ার পর হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন, চোখ ঢেকে ফেলেন দু’হাতে। সতীর্থদের উল্লাস, গ্যালারির গর্জন—কোনোটাই যেন স্পর্শ করতে পারেনি তাকে।
দেখতে দেখতে ১৮ বছর! আইপিএলের প্রথম ম্যাচ খেলেছেন বিরাট কোহলি। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে এবারের ফাইনালসহ ২৬৮ টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। আইপিএলের ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি রান, সবচেয়ে বেশি সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি হাফ সেঞ্চুরি, সবচেয়ে বেশি চারের মার- সবই বেঙ্গালুরুর পোশাকে করেছেন কোহলি। তবে শিরোপাটা এতদিন অধরা ছিল। আইপিএলের এটি ১৮তম আসর। এই আসরেই সেই অমরত্ব পেলেন কোহলি। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শিরোপা জিতে ১৮তম আসরে আইপিএলের 'যৌবন' যেন পূরণ করলেন ১৮ নাম্বার জার্সি পরা কোহলি!
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে হলে কেবল মাঠের লড়াই নয়, বাইরে থেকেও চাপে থাকতে হয় প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারদের। সমর্থক থেকে শুরু করে সংবাদমাধ্যম— সব পক্ষ থেকেই তৈরি হয় মানসিক চাপ। সাউথ আফ্রিকার পেসার কাগিসো রাবাদার সামনে এবার সেই চ্যালেঞ্জটা আরও বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
আইসিসি মে মাসের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কারের জন্য মনোনীতদের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। এবার মনোনীত হয়েছেন স্কটল্যান্ডের ব্র্যান্ডন ম্যাকমুলেন, যুক্তরাষ্ট্রের মিলিন্দ কুমার এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের মোহাম্মদ ওয়াসিম। তিনজনই গত মাসে দারুণ পারফর্ম করে নিজেদের দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।
আইপিএলের প্রথম সংস্করণ শুরু হয় ২০০৮ সালে। তখন চ্যাম্পিয়ন দলের প্রাইজমানি ছিল ৪.৮ কোটি রুপি, রানার্সআপ দলের ২.৪ কোটি রুপি। সময় গড়িয়ে সেই আইপিএলের এখন ১৮তম সংস্করণ চলছে। আর প্রাইজমানির অঙ্কও বেড়েছে ধীরে ধীরে।
পাকিস্তান সফরের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে খেলা সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারে বাংলাদেশ। পাকিস্তান সফরে গিয়েও সাফল্যের দেখা মেলেনি লিটন দাস-তানজিদ হাসান তামিমদের। তিন ম্যাচের সবকটিতে হেরে শূন্য হাতে দেশে ফিরেছেন ক্রিকেটাররা। টানা দুই সিরিজ হারে ক্রিকেটারদের মানসিক অবস্থার অবনতি হয়েছে বলে মনে করেন মিনহাজুল আবেদীন নান্নু। এমন অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসতে লিটনদের মনোবিদ দেখানোর পরামর্শ দিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক নির্বাচক।
পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) ১৩ ম্যাচে ১৯ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা বোলার হয়েছেন শাহীন শাহ আফ্রিদি। বাঁহাতি পেসারের এমন পারফরম্যান্সে শিরোপাও জিতেছে লাহোর কালান্দার্স। পিএসএলে বল হাতে আলো ছড়ালেও বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ছিলেন না শাহীন আফ্রিদি। পাকিস্তানের পরের সিরিজ আগামী জুলাইয়ে লিটন দাস-তানজিদ হাসান তামিমদের বিপক্ষে, বাংলাদেশের মাটিতে।
অভাগা যেদিকে যায়, সাগর শুকিয়ে যায়... প্রবাদটা এখন যেন বীরেন্দর শেবাগের ক্ষেত্রে খাটে। অন্তত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নক আউট পর্বে ভারতের সাবেক ব্যাটারের প্রেডিকশন এমন কথাই বলছে। সবশেষ তিন ম্যাচে যাদের সমর্থন দিয়েছেন তারাই হেরেছে। নিজের সমর্থন দেয়া দল হারে জেনেও আইপিএলের ফাইনালে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু করে নিয়ে বাজি ধরছেন শেবাগ।
আইপিএলে এখন পর্যন্ত ৬ বার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। এর মধ্যে পাঁচবারই তারা শিরোপা ঘরে তুলেছে। এবারের আইপিএলেও দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে প্লে অফে জায়গা করে নিয়েছিল মুম্বাই। তবে কোয়ালিফায়ার দুইয়ে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে হেরে ফাইনালে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় হার্দিক পান্ডিয়াদের।
ম্যাচ জিততে শেষ ওভারে নেপালের প্রয়োজন ছিল ৭ রান, হাতে ছিল ২ উইকেট। তবে ইনিংসের শেষ ওভারের প্রথম বলেই সন্দীপ লামিচানের উইকেট হারায় তারা। মার্ক ওয়াটের বলে লামিচানে ফেরার পর শেষ ব্যাটার হিসেবে কারান কেসির সঙ্গে যোগ দেন রিজান ধাকাল। দ্বিতীয় বলটা ওয়াইড দিলেও পরের ডেলিভারিতে ডট বল আদায় করে নেন ওয়াট।
প্রথমবারের মতো পাঞ্জাব কিংসের দায়িত্ব নিয়েই দলকে ফাইনালে তুলেছেন রিকি পন্টিং। তার কোচিংয়ে যেন নতুন করে প্রাণ ফিরে পেয়েছে আইপিএলের অন্যতম পুরাতন এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বিশেষ করে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের সঙ্গে তার জুটি দলটিকে আইপিএলের শিরোপার অনেক কাছে নিয়ে গেছে।