আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগে স্কোয়াড নিয়ে রীতিমতো বোমা ফাটিয়েছিলেন লিটন দাস। তিনি জানিয়েছিলেন স্কোয়াড ঘোষণার আগে তার মতামত নেয়া হয়নি। যদিও জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক সেই বিতর্ক উড়িয়ে দিয়ে নিশ্চিত করেছিলেন লিটনের সঙ্গে তারা আলোচনা করেছিলেন।
টি-টোয়েন্টিতে স্বপ্নের মতো একটি বছর কাটিয়েছেন তানজিদ হাসান তামিম। টি-টোয়েন্টিতে ১ হাজার ২০০ রানের বেশি করেছেন এ বছর। এ ছাড়া ছক্কার হাফ সেঞ্চুরিও পূরণ করে ফেলেছেন বাংলাদেশ দলের এই ওপেনার। তার ব্যাটিং ও ফিল্ডিং নৈপুণ্যে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছে বাংলাদেশ।
পল স্টার্লিংয়ের ব্যাটে উড়ন্ত শুরু পেয়েছিল আয়ারল্যান্ড। তবে মুস্তাফিজুর রহমান-রিশাদ হোসেনরা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে দেয়নি সফরকারীদের। তারা দুজনই পেয়েছেন তিনটি করে উইকেট। বাঁহাতি পেসার শরিফুল ইসলামের শিকার দুইটি। মুস্তাফিজ-শরিফুল ও রিশাদের এমন বোলিংয়ে আয়ারল্যান্ডকে মাত্র ১১৭ রানে আটকে দেয় বাংলাদেশ। সিরিজ জিততে সহজ লক্ষ্য তাড়ায় তানজিদ হাসান তামিমের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে সাইফ হাসান ও পারভেজ হোসেন ইমনের ব্যাটে ৮ উইকেটের জয় পেয়েছে স্বাগতিকরা। প্রথম ম্যাচে হারলেও শেষ দুই টি-টোয়েন্টিতে জিতে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছেন লিটন দাসরা।
এক পরিবার থেকে উঠে আসা একাধিক ক্রিকেটারের গল্প প্রায়ই শোনা যায়। আয়ারল্যান্ড দলেও এক সঙ্গে খেলতে দেখা গেছে দুই ভাইকে। কেভিন ও'ব্রায়েন ও নেইল ও'ব্রায়েন আইরিশ ক্রিকেট রূপকথার অংশ। এবার আয়ারল্যান্ডের ক্রিকেটে দেখা যাচ্ছে আরও দুই ভাইকে। তারা টেক্টর পরিবারের।
সাধারণত বোলারদের নিয়েই ব্যস্ত সময় পার করেন বাংলাদেশ দলের পেস বোলিং কোচ শন টেইট। যদিও আজ তিনি দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন। স্বাভাবিকভাবেই জাতীয় দল–সংক্রান্ত নানা প্রশ্ন আসে তার দিকে। অবশ্য বেশীরভাগ প্রশ্নই 'আমি নির্বাচক নই' বলে এড়িয়ে যান তিনি।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জিতে সিরিজ নিশ্চিত করতে চান শন টেইট। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এটাই বাংলাদেশ দলের শেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এ কারণে সিরিজ জিতে আত্মবিশ্বাস নিয়েই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যেতে চান বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ।
সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের জন্য শামীম হোসেনকে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ম্যাচটি মঙ্গলবার চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে মাঠে জয়সূচক বাউন্ডারি হাঁকিয়ে মেহেদীই ম্যাচের অন্যতম নায়ক! বোলিংয়ের সময় তিনি নেন তিন উইকেট। তবুও বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দলে প্রায়ই জায়গা হারাতে হয় এই অলরাউন্ডারকে। কিছুটা ক্ষোভও জমা তার মনে। কোচ, নির্বাচক বা অধিনায়ক লিটন দাসকে সরাসরি বলতে না পারলেও সংবাদ সম্মেলনে সেই ক্ষোভ দেখালেন স্পষ্টভাবেই।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টে দাপুটে জয় পেলেও টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে হারতে হয়েছিল বাংলাদেশকে। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে লিটন দাসের দল নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্সে জিতে সিরিজে সমতা ফেরায়।
রান তাড়ার চাপ সামলানো স্বভাবতই কঠিন, আর সেটা যদি হয় একাদশে ফেরার ম্যাচে, চ্যালেঞ্জ তখন বেড়ে যায় আরও কয়েকগুণ। তবু সেই অবস্থাতেই ছোট কিন্তু কার্যকর ইনিংস খেলে দলকে জেতানোয় মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনকে বিশেষ কৃতিত্ব দিচ্ছেন শেখ মেহেদী হাসান। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে শেষ পর্যন্ত এই দুজনের ব্যাটেই বাংলাদেশ জয়ের দেখা পায়।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচের শেষ দিকে আস্তে আস্তে জয়ের দিকে এগিয়ে যেতে থাকে আয়ারল্যান্ড। লক্ষ্য ১৭০ রান তাড়ায় বেশির ভাগ সময় এগিয়েই ছিল বাংলাদেশই। কিন্তু মাঝপথে এসে ম্যাচে ঢুকে পড়ে অনিশ্চয়তার ছায়া। ব্যাট হাতে নামার প্রস্তুতি নেয়ার সময় সেই পরিস্থিতিকেই শান্তভাবে গ্রহণ করেন শেখ মেহেদী হাসান। তার ভাবনায় ছিল চাপ সরাতে সঠিক শটটাই যথেষ্ট হবে।
সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশকে ৩৯ রানে হারিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। ফলে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে জয়ের বিকল্প ছিল না বাংলাদেশের সামনে। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে আগে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ১৭০ রান তুলে আইরিশরা। লিটন দাসের হাফ সেঞ্চুরি ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনের ক্যামিওতে ৪ উইকেটে ম্যাচ জিতে সিরিজে সমতা ফিরিয়েছে বাংলাদেশ।