দিল্লির অন্যতম কর্ণধার পার্থ জিন্দাল আগেই জানিয়েছিলেন, টাকার জন্য দিল্লি ছেড়ে যাননি পান্ত। ভারতের এই উইকেটরক্ষক নিজেও জানিয়েছিলেন, অর্থের কারণে মেগা নিলামে নাম দেননি তিনি। কিন্তু দিল্লির নতুন প্রধান কোচ জানিয়েছেন ভিন্ন খবর।

বাদানি বলেন, ‘পান্ত দলে থাকতে চায়নি। চাইলে ওকে সর্বোচ্চ ১৮ কোটি টাকা দিয়েই রাখা হত। পান্ত নিজেই নিলামে নাম লেখাতে চেয়েছিল। দেখতে চেয়েছিল ওর ঠিক মূল্য কত। কোনও ক্রিকেটারকে ধরে রাখতে হলে, সেই ক্রিকেটার এবং দলকে কয়েকটি ব্যাপারে সহমত হতে হয়। আমরা পন্থের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করেছিলাম। কর্তৃপক্ষও আলোচনায় বসেছিলেন। প্রচুর ফোনালাপ এবং বার্তালাপ হয়েছিল।’

মেগা নিলামে ২৭ কোটি টাকায় লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসকে কিনে নেয় পান্তকে। আইপিএলের ইতিহাসে আর কেউই এতো বেশি মূল্য পাননি। দিল্লি অবশ্য পান্তকে ১৮ কোটি রুপি দিতে চেয়েছিল। তবে পান্ত অনুমান করেছিলেন তার মূল্য আরও বেশি হবে।

বাদানি আরও বলেন, ‘‘দিল্লি অবশ্যই পান্তকে ধরে রাখতে আগ্রহী ছিল। কিন্তু ও নিজেই থাকতে চায়নি। নিজের ইচ্ছাতেই নিলামে নাম লিখিয়েছিল। বলা যায়, নিজেকে কিছুটা পরীক্ষার মুখে ফেলতে চেয়েছিল। ওর বিশ্বাস ছিল, নিলামে ১৮ কোটি টাকার অনেক বেশি দাম পাবে।’

‘শেষ পর্যন্ত পান্ত অনেকটাই বেশি টাকা পেল। ২৭ কোটি টাকা। ওর ভালোই হল। নিঃসন্দেহে পান্ত খুব ভালো ক্রিকেটার। নিশ্চিতভাবে আমরা ওর অভাব অনুভব করব। কিন্তু কিছুই থেমে থাকে না।’’ 

রিটেইন না করলেও অবশ্য নিলাম থেকেও পান্তকে দলে ভেড়াতে পারত দিল্লি। তাদের কাছে আরটিএমও ছিল। কিন্তু সুযোগ পেয়েও সেটি ব্যবহার করেনি দিল্লি। দিল্লির মালিক সেদিন জানিয়েছিলেন পান্তকে তারা কথা দিয়েছিলেন নিলামে তার পেছনে না ঝাঁপিয়ে অন্য দলে খেলার সুযোগ করে দেওয়ার।