প্রথম ম্যাচ জয়ের অপেক্ষা যেন শেষই হচ্ছে না মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের। ২০১২ সালের পর টানা ১৩ মৌসুম প্রতিযোগিতার প্রথম ম্যাচে জয় পায়নি দলটি। নতুন মৌসুম শুরু হতেই তাই আবারও সামনে এসেছে পুরোনো সেই প্রশ্ন, এবার কি বদলাবে ভাগ্য?
দুই বছর আগে ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ২৩.৭৫ কোটি টাকায় দলে নিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু সেই মৌসুমে প্রত্যাশার ধারেকাছেও যেতে পারেননি তিনি। ব্যাট হাতে ব্যর্থতার পাশাপাশি চাপ সামলাতেও হিমশিম খেতে হয়েছিল এই অলরাউন্ডারকে। ফলে বড় অঙ্কের দাম পাওয়ার পর পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল।
দীর্ঘ বিরতির পর মাঠে ফিরেও চেনা ধার হারাননি বিরাট কোহলি। আগের মতো বাড়তি আগ্রাসন বা উচ্ছ্বাস না থাকলেও তার ব্যাটিংয়ে ছিল পরিপক্বতা ও নিয়ন্ত্রণ। প্রায় দশ মাস পর বিশ ওভারের ক্রিকেটে নামলেও তার খেলায় ছিল না কোনো জড়তা। বয়স ৩৭ স্পর্শ করলেও নিজেকে প্রস্তুত রাখার মানসিকতায় তিনি এখনও অনন্য।
এবারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) শুরুতেই বেশ কয়েকটি দলকে খেলতে হচ্ছে তাদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের ছাড়া। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার পেস বোলারদের ওপর নির্ভরশীল দলগুলোর সমস্যাটা বেশি প্রকট হয়ে উঠেছে। জশ হ্যাজেলউড, মিচেল স্টার্ক এবং প্যাট কামিন্স- এই তিনজনই তাদের নিজ নিজ দলের শুরুর পর্বে থাকছেন না।
রবিবার সকাল থেকেই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) সম্প্রচারের ওপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের বিষয়ে একাধিক সংবাদ প্রকাশ করেছে দেশের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম। তবে এই সংক্রান্ত একটি সংবাদের প্রতিবাদ জানিয়েছে তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়।
এবারের আইপিএলে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স মাঠে নামছে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে। যদিও এই ম্যাচে জসপ্রিত বুমরাহ খেলবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়। এই ম্যাচে খেলা হচ্ছে না উইল জ্যাকস ও মিচেল স্যান্টনারেরও। স্যান্টনার জাতীয় দলের হয়ে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন।
আইপিএলের নতুন মৌসুমের শুরুতেই বড় ধাক্কা খেতে যাচ্ছে চেন্নাই সুপার কিংস। পায়ের পেশির চোট থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকায় শুরুর দুই সপ্তাহে দলের হয়ে মাঠে নামতে নাও পারেন মহেন্দ্র সিং ধোনি।
আইপিএলের এবারের আসরে ১২ জন ইংলিশ ক্রিকেটারের খেলছেন। এবার অনেক ক্রিকেটার চোট ও এনওসির কারণে খেলতে পারছেন না। আবার অনেক ক্রিকেটারই আসরের মাঝ পথে যোগ দেবেন। ফলে তাদের বদলি খুঁজতে হচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে।
আইপিএলের নতুন আসর শুরুর আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ নিয়ম। শুরু থেকেই এই নিয়ম নিয়ে ক্রিকেটাঙ্গনে সমালোচনা ছিল, আর সময়ের সঙ্গে তা আরও জোরালো হয়েছে। তবে এই বিতর্কের মাঝেই নিয়মটির পক্ষে কথা বলেছেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। তার মতে, আধুনিক ক্রিকেটে এটি একটি ইতিবাচক সংযোজন।
উগ্রপন্থীদের হুমকির মুখে আইপিএল থেকে বাদ দেয়া হয় বাংলাদেশের পেসার মুস্তাফিজুর রহমানকে। এরই পরিক্রমায় বাংলাদেশে আইপিএল সম্প্রচার নিষিদ্ধ করে তৎকালীন অন্তর্বর্তীকালিন সরকার। তবে দেশে এখন নির্বাচিত সরকার রয়েছে। কদিন আগেই যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক ক্রিকবাজকে জানিয়েছিলেন আইপিএলের সম্প্রচার নিষেধাজ্ঞা তারা পুনর্বিবেচনা করবেন।
মাঠের ক্রিকেটকে জীবন্ত করে রাখতে সবচেয়ে বেশি অবদান থাকেন গ্রাউন্ড স্টাফদের। অনেক সময় বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হলে তাদের কার্যক্রম চোখে পড়ে দর্শকদের। না হলে বেশিরভাগ সময়ই তারা থাকেন আড়ালে।
দীর্ঘ ১১ বছর কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন আন্দ্রে রাসেল। খেলোয়াড় হিসেবে গত আসরেই দলটির সঙ্গে পাট চুকিয়ে দিয়েছেন এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। তবে দলটির সঙ্গেই আছেন তিনি নতুন ভূমিকায়। তিনি কাজ করছেন দলটির পাওয়ার হিটিং কোচ হিসেবে।