এই পেস তারকা মনে করেন রাহুল যদি ওপেনিং বা তিন নম্বরে ব্যাট করার সুযোগ পেতেন তাহলে সেঞ্চুরির সংখ্যাও আরও বাড়ত। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে দুই ম্যাচেই রাহুল নিজের দায়িত্ব পুরোপুরি পালন করেছেন বলেও মন্তব্য করেছেন স্টাইন।
রাহুলের প্রশংসা করে স্টেইন বলেন, 'সে জানে কীভাবে করতে হয়। ওপেনিং বা তিন নম্বরে ব্যাট করলে আরও বেশি বল খেলতে পারত, সেক্ষেত্রে সেঞ্চুরিও হতো বেশি। তবে দলে তার আলাদা ভূমিকা আছে, আর দুটো ম্যাচেই সে দারুণভাবে সেটা পালন করেছে।'
সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে নেই নিয়মিত অধিনায়ক শুভমান গিল। ব্যাটিং ও কিপিংয়ের সঙ্গে তাই নেতৃত্বও দিতে হচ্ছে তাকে। অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচে রাহুল বেশ ভালোভাবে ম্যাচ পড়তে পেরেছেন বলে ধারণা স্টেইনের।
তিনি বলেন, 'প্রথম ম্যাচে অধিনায়ক হিসেবে সে ইনিংসটা চমৎকারভাবে গড়েছে। দ্বিতীয় ম্যাচে জাদেজাকে নিয়ে এক পর্যায়ে ধীর খেলেছে, কারণ সাউথ আফ্রিকা ওই সময়ে ভালো বোলিং করেছে। শেষ ওভারে অবশ্য ভারতের রান বেশ বেড়ে গেছে।'
দ্বিতীয় ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি করেও হারের মুখ দেখতে হয়েছে রাহুলকে। এই ম্যাচের পর হতাশা লুকাতে পারেননি তিনি। বলেন, 'এত শিশিরে বোলিং করা কঠিন। আগের ম্যাচে আমরা ঠিকই করেছিলাম। আজ আম্পায়াররা বল বদলে দিয়েছে, সেটাও জরুরি ছিল। টস এখানে বড় বিষয়—তাই পরপর দুটো টস হারায় নিজের ওপর একটু রাগই লাগছে (হাসি)।'
