ভারত-সাউথ আফ্রিকা টেস্টে আগে চা বিরতি, পরে লাঞ্চ
টেস্ট ক্রিকেটে সাধারণ নিয়ম হলো প্রথম বিরতি লাঞ্চ এবং দ্বিতীয় বিরতি চা। দীর্ঘদিনের এই রীতি বদলাতে যাচ্ছে ভারতের গুয়াহাটিতে অনুষ্ঠিতব্য ভারত–সাউথ আফ্রিকা টেস্টে।
টেস্ট ক্রিকেটে সাধারণ নিয়ম হলো প্রথম বিরতি লাঞ্চ এবং দ্বিতীয় বিরতি চা। দীর্ঘদিনের এই রীতি বদলাতে যাচ্ছে ভারতের গুয়াহাটিতে অনুষ্ঠিতব্য ভারত–সাউথ আফ্রিকা টেস্টে।
স্ট্রাইক রেট নিয়ে দীর্ঘ সমালোচনার পর গত বছরের ডিসেম্বরে সাউথ আফ্রিকা সফরের পর পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাদ পড়েছিলেন বাবর আজম। সবশেষ ১০ মাসে পাকিস্তানের হয়ে ২০ ওভারের ক্রিকেট খেলা হয়নি ডানহাতি এই ব্যাটারের। এশিয়া কাপে ব্যাটারদের ব্যর্থতার পর ঘরের মাঠে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে ফেরানো হয়েছে বাবরকে। নিজের প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে অবশ্য জ্বলে উঠতে পারেননি তিনি।
কাফ ইনজুরির কারণে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে খেলতে পারেননি টেম্বা বাভুমা। তবে ইনজুরি কাটিয়ে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে আবারও মাঠে নামছেন প্রোটিয়াদের টেস্ট অধিনায়ক। এর আগে বাভুমা বেঙ্গালুরুতে ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে সাউথ আফ্রিকা ‘এ’ দলের হয়ে একটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলবেন।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিডনিতে অনুষ্ঠিত তৃতীয় ওয়ানডেতে পাঁজরে চোট পাওয়ায় অন্তত তিন সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকবেন ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ার। ম্যাচে দুর্দান্ত এক ক্যাচ নিতে গিয়ে পড়ে গিয়ে নিজেই আহত হন তিনি।
নারী বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের খেলা এখনও শেষ হয়নি। তবে সেমি ফাইনালে কারা কাদের বিপক্ষে মাঠে নামবে তা আগেভাগেই নিশ্চিত হয়ে গেছে। বুধবার বিশ্বকাপের প্রথম সেমি ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে সাউথ আফ্রিকা। আর বৃহস্পতিবার ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া।
এইডেন মার্করাম বিশ্রামে থাকায় পাকিস্তান সফরে সাউথ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি দলকে নেতৃত্ব দেয়ার কথা ছিল ডেভিড মিলারের। তবে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলা হচ্ছে না বাঁহাতি এই ব্যাটারের। মিলারের মতো ছিটকে গেছেন জেরাল্ড কোয়েতজি। পুরো সাদা বলের সিরিজেই পাওয়া যাবে না পেস বোলিং এই অলরাউন্ডারকে।
৭১ রানে পিছিয়ে থেকে ব্যাটিংয়ে নেমে তৃতীয় দিনের শেষ বিকেলেই ৪ উইকেট হারায় পাকিস্তান। চতুর্থ দিন সকালে ব্যাটিং করতে নেমেই পঞ্চম বলে হারায় বাবর আজমের উইকেট। পরবর্তীতে বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি মোহাম্মদ রিজওয়ান, নোমান আলী, শাহীন শাহ আফ্রিদিরা। আগের দিনের সঙ্গে ৪৪ রান যোগ করে ১৩৮ রানে অল আউট হয় পাকিস্তান। ৬৮ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়ায় ৮ উইকেটের জয় তুলে নেয় সাউথ আফ্রিকা। যার ফলে ২০০৭ সালের পর অর্থাৎ ১৮ বছর পর পাকিস্তানের মাটিতে টেস্ট জিতল সফরকারীরা।
অবশেষে পাকিস্তানের টি–টোয়েন্টি দলে ফিরলেন সাবেক অধিনায়ক বাবর আজম। ঘরের মাঠে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ এবং শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়েকে নিয়ে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের জন্য ঘোষিত ১৫ সদস্যের দলে জায়গা পেয়েছেন তিনি।
সাইমন হার্মার যখন আসিফ আফ্রিদির বলে লেগ বিফোর উইকেট হয়ে ফিরলেন তখন সাউথ আফ্রিকার রান ৭ উইকেটে ২১০। পাকিস্তানের চেয়ে তখনো ১৯৪ রানে পিছিয়ে সফরকারীরা। স্বাভাবিকভাবেই রাওয়ালপিন্ডিতে লিড পাওয়ার কথা ছিল পাকিস্তানের। তবে সেটা হতে দেননি কেশভ মহারাজ-সেনুরান মুথুসামি। ৫৩ বলে ৩০ রান করে নবম ব্যাটার হিসেবে ফেরেন মহারাজ। তখন সাউথ আফ্রিকার ৯ উইকেটে ৩০৬। সেখান থেকেও লিড পেতে পারতো স্বাগতিকরা। তবে পাকিস্তানকে হতাশ করে উল্টো লিড নিয়েছে সাউথ আফ্রিকার। হাফ সেঞ্চুরিয়ান মুথুসামির সঙ্গে ৯৮ রানের জুটি গড়েন কাগিসো রাবাদা।
সালমান আলী আঘা ও সাউদ শাকিল মিলে সাউথ আফ্রিকাকে হতাশ করেই যাচ্ছিলেন। তবে পাকিস্তানের রান তিনশ পেরিয়ে যাওয়ার আগে আঘাত হানেন কেশভ মহারাজ। বাঁহাতি স্পিনারের লেংথ ডেলিভারিতে সোজা ব্যাটে খেলার চেষ্টায় লেগ বিফোর উইকেট হয়েছেন সালমান। একটু পর ফিরেছেন আরেক ব্যাটার শাকিলও। তাদের দুজনকে আউট করানোর বাকিদের ফেরাতে খুব বেশি সময় নেননি মহারাজ। সকালের শুরুটা ভালো হলেও শেষ ১৭ রান করতেই ৫ উইকেট হারায় পাকিস্তান। সবগুলো উইকেট নেন মহারাজ। দ্বিতীয় দিনে ৫ উইকেট নেয়া বাঁহাতি স্পিনার প্রথম দিনে ফেরেন শান মাসুদ ও বাবর আজম।
পায়ের চোটে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ টেস্টে খেলতে পারেননি ঋষভ পান্ত। এশিয়া কাপ কিংবা সবশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজেও ছিলেন না তিনি। তবে তিন মাস পর চোট কাটিয়ে পেশাদার ক্রিকেটে ফিরছেন বাঁহাতি এই উইকেটকিপার ব্যাটার। সাউথ আফ্রিকা ‘এ’ দলের দুইটি চারদিনের ম্যাচ খেলবেন তিনি। ম্যাচ খেলার পাশাপাশি ভারত ‘এ’ দলকে নেতৃত্বও দেবেন পান্ত।
রাওয়ালপিন্ডি টেস্টের প্রথম দিনে একাধিক ক্যাচ মিসের মাশুল গুনতে হয়েছে সাউথ আফ্রিকাকে। পাকিস্তানি ব্যাটাররা সেই সুযোগ খুব বেশি কাজে লাগাতে না পারলেও লড়াইয়ের পুঁজি নিশ্চিত হয়ে গেছে তাদের। ৫ উইকেটে ২৫৯ রান করে প্রথমদিনের খেলা শেষ করেছে পাকিস্তান। সাউদ শাকিল ৪২ রান ও সালমান আলী আঘা ১০ রান নিয়ে অপরাজিত থেকে দিনের খেলা শেষ করেছেন। ফলে নিশ্চিতভাবেই এগিয়ে আছে পাকিস্তান।