সানরাইজার্স হায়দরাবাদের জার্সিতে ব্যাট হাতে দারুণ ছন্দে আছেন হেনরিখ ক্লাসেন। আইপিএলে তাণ্ডব চালাতে দেখে ডানহাতি ব্যাটারকে জাতীয় দলে ফেরানোর পরামর্শ দিয়েছেন কেভিন পিটারসেন। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার ভাবনা নেই ক্লাসেনের। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম স্পোর্টস টুডে-কে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তিনি নিজেই।
বিশ্ব ক্রিকেটে এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের রমরমা যুগ। টেস্ট খেলুড়ে প্রায় প্রতিটি দেশেই আয়োজিত হচ্ছে গ্ল্যামার আর টাকার ঝনঝনানির এসব আসর। ক্রিকেটাররাও এখন জাতীয় দলের খেলাকে অগ্রাহ্য করে ছুটছেন এসব লিগের পেছনে। আইপিএলের মত লিগগুলো জায়গা করে নিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডারেও। অনেক ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর৷ নিচ্ছেন এসব লিগের অংশ হতে। সাউথ আফ্রিকার সাবেক উইকেটরক্ষক ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেনও আছেন সেই দলে।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সঙ্গে জাতীয় দলের হয়েও নিয়মিত পারফর্ম করছিলেন হেনরিখ ক্লাসেনও। তবে সাউথ আফ্রিকার হয়ে খেলা উপভোগ না করায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়েন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। তবে ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিততে ক্লাসেনকে ফেরানোর পরামর্শ দিয়েছেন কেভিন পিটারসেন। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে পারফর্ম করতে দেখতে সাউথ আফ্রিকা বোর্ডকে এমন পরামর্শ দিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক ব্যাটার।
ফুটবল বিশ্বকাপকে বলা হয়ে থাকে দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ। প্রতি চার বছর পর পুরো বিশ্বই মেতে ওঠে ফুটবলের জাদুতে। জাতীয় দলের মতো বিভিন্ন লিগের, অঞ্চলের ক্লাবগুলোকে নিয়ে হয়ে থাকে ক্লাব বিশ্বকাপ। ফুটবলের মতো ক্রিকেটেও বিভিন্ন দেশে নিয়মিতই লিগ হচ্ছে। গ্রায়েম স্মিথ মনে করেন, বিশ্বের বড় লিগগুলোর চ্যাম্পিয়নদের নিয়ে করা যেতে পারে ক্লাব ক্রিকেট বিশ্বকাপ।
অনেকটা আচমকাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন সাউথ আফ্রিকার অভিজ্ঞ ব্যাটার র্যাসি ভ্যান ডার ডাসেন। সম্প্রতি ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার (সিএসএ) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়ার পরই এই সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবেই ডেভিড মিলারকে চুক্তি থেকে বাদ দিয়েছে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (সিএসএ)। ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য ঘোষিত নতুন তালিকায় তার নাম নেই, যা ক্রিকেট অঙ্গনে বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
উইয়ান মুল্ডার ও রুবিন হারম্যান ভালো শুরু এনে দিলেও নিউজিল্যান্ডের উপর তাণ্ডবটা চালান কনোর ইস্টারহাউজেন। চারে নেমে ৬ ছক্কা ও ৫ চারে খেলেছেন ৩৩ বলে ৭৫ রানের বিস্ফোরক ইনিংস। ইস্টারহাউজেনের এমন ইনিংসেই সিরিজে প্রথমবারের মতো দুইশর কাছাকাছি পুঁজি পায় সাউথ আফ্রিকা। রান তাড়ায় নিউজিল্যান্ডের ব্যাটাররা ছিলেন আসা-যাওয়ার মিছিলে। জেরাল্ড কোয়েতজে, মুল্ডার এবং ওটিনিয়েল বার্টম্যানদের সামনে জ্বলে উঠতে পারেননি কেউই। পঞ্চম টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডকে ৩৩ রানে হারিয়ে ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ জিতল সাউথ আফ্রিকা।
প্রথম তিন টি-টোয়েন্টিতেই ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি সাউথ আফ্রিকার ব্যাটাররা। চতুর্থ ম্যাচে অবশ্য ব্যাটিং ব্যর্থতা ঘুচল খানিকটা। কনোর এস্টারহুইজেনের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে বাকিদের ছোট ছোট অবদানে সিরিজ প্রথমবার দেড়শ পার করে সফরকারীরা। রান তাড়ায় একশর আগে পাঁচ উইকেট হারানো নিউজিল্যান্ড থামে ১৪৫ রানে। চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে কিউইদের ১৯ রানে হারিয়ে সিরিজে ২-২ এ সমতায় ফিরল সাউথ আফ্রিকা। ২৫ মার্চ সিরিজের শেষ ম্যাচ হবে ক্রাইস্টচার্চে।
ক্রিকেট এখন পুরোপুরি ব্যাটারদের খেলা। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ব্যাপক প্রসার ঘটার পর বোলাররা রীতিমতো অসহায় সাদা বলের ক্রিকেটে। এমন পরিস্থিতিতে ব্যাটারদের সাথে লড়াইয়ে টিকে থাকতে বোলারদের জন্য সামনে আরো বেশি চ্যালেঞ্জ দেখছেন সাউথ আফ্রিকান পেসার কাগিসো রাবাদা। উইকেট, বাউন্ডারি সবকিছুই ব্যাটারদের পক্ষে থাকায় বোলারদের গতানুগতিক ভালো লেন্থও এখন কাজে আসছে না বলে মনে করেন রাবাদা।
সাউথ আফ্রিকার ব্যাটারদের চেপে ধরলেন লকি ফার্গুসন। ডানহাতি পেসারের সঙ্গে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখলেন কাইল জেমিসন, মিচেল স্যান্টনার, বেন সিয়ার্সরা। ব্যাটারদের কেউই দাঁড়াতে না পারায় মাত্র ১৩৬ রানে গুটিয়ে যায় সাউথ আফ্রিকা। রান তাড়ায় হাফ সেঞ্চুরি করলেন টম লাথাম। বাঁহাতি ব্যাটারকে সঙ্গ দিলেন ডেভন কনওয়ে। শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেট হাতে রেখেই জয় তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল স্বাগতিকরা।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হারলেও সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে সমতায় ফিরেছে নিউজিল্যান্ড। হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সাউথ আফ্রিকাকে ৬৮ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-১ সমতা আনে স্বাগতিকরা।
নিউজিল্যান্ডের মিডল অর্ডারের ব্যাটার বেভন জ্যাকবস বাঁ হাঁটুর চোটের কারণে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন। তার পরিবর্তে দলে কভার হিসেবে যুক্ত করা হয়েছে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা কেটেন ক্লার্ককে।