ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে এমনটাই জানান ভারত দলের সহ-অধিনায়ক ঋষভ পান্ত। যদিও ডিউক বলের মান নিয়ে অসন্তোষ রয়েছে ভারতীয় দলে, এমনটাও জানান তিনি।
পান্ত বলেন, 'এই বলটার আকার খুব তাড়াতাড়ি নষ্ট হয়ে যায়। আগে কখনও এমন দেখিনি। ক্রিকেটারদের কাছে এই বিষয়টা অত্যন্ত বিরক্তিকর। প্রতিটি বল আলাদা ভাবে খেলতে হয়।'
'কখনও কখনও বলটা বেশি নরম হয়ে যাচ্ছে। আবার বল পাল্টালে অন্য রকম হচ্ছে। ফলে ব্যাটারদের সমানে মানিয়ে নিতে হচ্ছে। আমার মনে হয় না ক্রিকেটের জন্য এটা ভালো।'
এ ছাড়াও দলে জসপ্রিত বুমরাহর ফেরা বড় স্বস্তি দিচ্ছে ভারতীয় দলকে। বুমরাহ ছাড়াও ভারতের হয়ে খেলতে দেখা যাবে মোহাম্মদ সিরাজ, আকাশ দিপকে। দলের বোলারদের ধারাবাহিক উন্নতি নিয়েও সন্তুষ্ট পান্ত।
তিনি বলেন, 'সময় যত এগোচ্ছে, আমাদের বোলারেরা তত ভালো পারফর্ম করছে। ওরা কতটা দারুণ সেটা মাঠেই দেখিয়ে দিয়েছে। ওদের জন্য আমাদের দলটাকেও ক্রমশ আরও দুর্দান্ত দেখাচ্ছে।'
এদিকে ইংল্যান্ড দলে বড় খবর জফরা আর্চারের টেস্টে ফেরা। প্রায় চার বছর পর লাল বলে খেলতে নামবেন তিনি। ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকসও আর্চারকে ঘিরে ইতিবাচক আশায় আছেন। তবে ভারত দলে আর্চারকে ঘিরে আলাদা কোনো পরিকল্পনা নেই।
পান্ত বলেন, 'ব্যক্তিগত ভাবে বলতে পারি, মাঠে নামলে নিজের খেলা উপভোগ করার চেষ্টা করি। নিজের ১০০ শতাংশ দেওয়ার চেষ্টা করি। কাউকে নিয়ে আলাদা করে ভাবার বিষয় নয়। হ্যাঁ, একটা ভালো লড়াই হতে পারে। আর্চারও কিন্তু বহু দিন পর টেস্ট খেলবে। তবে ও লাল বলের ক্রিকেটে ফেরায় আমি খুশি।'
