ভারতের চার নম্বর ব্যাটিং পজিশনে যে শূন্যতা তৈরি হয়েছে, তা সহজে পূরণ হওয়ার নয়। এই জায়গা শচিন টেন্ডুলকারের পর এক দশক ধরে এককভাবে ধরে রেখেছিলেন কোহলি। আর তাই এখন এই স্থানে কে খেলবেন, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে ধোঁয়াশা।
পুজারা বলেন, 'এই পজিশনে কারা মানিয়ে নিতে পারে, সেটা বুঝতে আমাদের কয়েকটা সিরিজ লাগবে। কারণ এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ জায়গা। চার নম্বরে আপনার সেরা ব্যাটারটাই থাকা উচিত। আর এই মুহূর্তে দল এখনও খুঁজে দেখছে কে সবচেয়ে উপযুক্ত হবে এই পজিশনের জন্য।'
২০১৩ সালে শচিনের অবসরের পর ভারত খেলেছে ১১৫টি টেস্ট, যার মধ্যে কোহলি চার নম্বরে ব্যাট করেছেন ৯৯ বার। পরের নাম আজিঙ্কা রাহানে, যিনি মাত্র ৯ বার এই পজিশনে খেলেছেন।
২০২৪ সালের শুরুতে ইংল্যান্ড সিরিজে কোহলি অনুপস্থিত থাকায় চার নম্বরে সুযোগ পেয়েছিলেন লোকেশ রাহুল, শ্রেয়াস আইয়ার, রজত পাতিদার (দুই ম্যাচে) ও দেবদূত পাড়িকেল। তবে কেউই নজরকাড়া ইনিংস খেলতে পারেননি।
পুজারা বলেন, 'অনেক খেলোয়াড় এখন দলে জায়গা করে নেয়ার চেষ্টা করছে। এই মুহূর্তে কারো জায়গা নিশ্চিত নয়। এটা একটা প্রক্রিয়া, সময় লাগবেই।'
২০১৫ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত সাতটি টেস্টে চার নম্বরে ব্যাট করা পুজারা আরো মনে করেন, তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না। ফর্ম, অভিজ্ঞতা ও কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেয়ার ক্ষমতা—সবকিছু মিলিয়েই ঠিক করতে হবে এই পজিশন।
জুনে ইংল্যান্ড সফরের মধ্য দিয়ে শুরু হবে ভারতের নতুন ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র। এই সিরিজে চার নম্বরে কেউ ভালো করলে তাকেই এখানে চূড়ান্ত করা হবে বলে অনুমান করছেন তিনি।
পুজারা বলেন, 'এখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়ার সময় নয়। কিন্তু এটা দেখাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে কে ইংল্যান্ডে ভালো করে। কারণ কেউ যদি ইংল্যান্ডে ভালো খেলতে পারে, তাহলে সে-ই হয়তো চার নম্বর পজিশনের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।'
