দিল্লির রঞ্জি দলের কোচ ও ভারতের সাবেক ক্রিকেটার শরণদীপ সিং জানালেন, এমন সিদ্ধান্তের কোনো পূর্বাভাসই তিনি পাননি। কোহলির সাম্প্রতিক ফর্ম এবং মনোভাব দেখে অবসরের কথা ভাবার কোনো ইঙ্গিত মেলেনি বলেই মত তার।
ভারতের একটি মিডিয়াকে শরণদীপ বলেন, 'কোনো ইঙ্গিত পাইনি। কারও থেকে শুনিনি। কিছু দিন ওর সঙ্গে মেসেজে কথা হচ্ছিল। তখনও বুঝতে পারিনি এ সব ভাবছে। আইপিএলে অসাধারণ ফর্মে রয়েছে।'
এমনকি ইংল্যান্ড সিরিজের পরিকল্পনা নিয়েও কোহলির সঙ্গে কথা হয়েছিল বলে জানান শরণদীপ, 'সে (কোহলি) বলেছিল টেস্ট সিরিজ় শুরুর আগে ভারত ‘এ’ দলের হয়ে দুটো ম্যাচ খেলবে। হঠাৎ করে এই খবর শুনছি। ফর্ম নিয়ে তো কোনও সমস্যা ছিল না। অস্ট্রেলিয়ায় শতরান করেছিল। তাতেও তৃপ্ত হয়নি। রঞ্জি ট্রফি চলার সময় আমাকে বলেছিল ইংল্যান্ডে গিয়ে ৩-৪টি সেঞ্চুরি করতে চায়। কারণ ও-ই দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।'
অস্ট্রেলিয়া সফর শেষে দেশে ফিরেই রঞ্জি ট্রফি খেলতে নেমে পড়েছিলেন কোহলি, যেটা এই প্রজন্মের তারকাদের কাছে বিরল এক উদাহরণ। সেই সময় দিল্লি দলে কোচ ছিলেন শরণদীপ, কাছ থেকেই তিনি দেখেছেন খেলার প্রতি কোহলির নিষ্ঠা।
'রঞ্জি ট্রফিতে তাকে দেখেছিলাম কাছ থেকে। ক্রিকেটের সঙ্গে এত ওতপ্রোত ভাবে জড়িত থাকতে কাউকে দেখিনি। মনেই হচ্ছিল না ও অস্ট্রেলিয়া থেকে ফিরেছে। ও বলেছিল, অস্ট্রেলিয়া সফর যেমনই যাক না কেন, ইংল্যান্ড সিরিজ়ে ও নিজের সেরাটা দিতে মরিয়া। ২০১৮ সালে যেমন খেলেছিল, তেমনই এ বারও খেলতে চেয়েছিল কোহলি।'
২০১৮ সালের ইংল্যান্ড সফর ছিল কোহলির ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা সফর। আগের সফরে ব্যর্থতা ভুলিয়ে দিয়ে তিনি পাঁচ টেস্টে করেছিলেন ৫৮৩ রান, গড় ছিল ৫৯.৩০। সেই বছর তিনি এক পঞ্জিকাবর্ষে করেছিলেন সর্বোচ্চ ১৩২২ রান।
