আব্দুল গাফফার সাকলাইনের স্লোয়ার ডেলিভারিতে স্যাম বিলিংস ফেরার পর ব্যাটিংয়ে নামেন মিরাজ। ম্যাচ জিততে তখনো ৪০ বলে ৫৯ রান প্রয়োজন ছিল সিলেটের। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বাস্তবতায় এমন সমীকরণ একেবারেই কঠিন হওয়ার কথা নয়। তবে সেই সমীকরণ মিলিয়ে জিততে পারেনি সিলেটে। সেখানে বড় একটা দায় পড়তে পারে মিরাজের কাঁধে।
পুরো টুর্নামেন্টে ছন্নছড়া ব্যাটিং করা সিলেটের অধিনায়ক দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারেও কুল কিনারা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। বেশিরভাগ সময়ই অস্বস্তিতে দেখা গেছে তাকে। ১৩ বলে ৯ রান করে আউট হয়ে দলের বিপদ বাড়িয়ে দিয়ে গেছেন তিনি। সিলেটও ম্যাচ জিততে পারেনি। রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের কাছে ১২ রানে হেরে ফাইনালের লড়াই থেকে ছিটকে গেছে। মিরাজের ব্যাটিংয়ের ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে সোহেল জানান, তাকে দিয়ে খেলাটা আরেকটু গভীরে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন তারা।
সিলেটের প্রধান কোচ বলেন, ‘মিরাজ যেটা পরিকল্পনা করেছিল… খেলাটা যে অবস্থায় ছিল, সেখান থেকে আরেকটু যদি গভীরে নিয়ে যায়, তাহলে পরে আমাদের লোয়ার অর্ডার যারা আছে, খুব ভালো হিটার কিছু আছে… তো আমরা চিন্তা করছিলাম যে খেলাটা যদি ওরা আরেকটু গভীরে নিয়ে যায়, তাহলে খেলাটা আমাদের জন্য সহজ হবে এবং আমাদের ভালো চান্স থাকবে।’
বিপিএলের গত আসরে খুলনার হয়ে দুই হাফ সেঞ্চুরিতে ২৭.৩০ গড় ও ১৩২.৯৫ স্ট্রাইক রেটে ৩৫৫ রান করেছিলেন মিরাজ। পাশাপাশি ডানহাতি অফ স্পিনে নিয়েছিলেন ১৩ উইকেট। এমন পারফরম্যান্সের জেরে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন তিনি। অথচ সেই মিরাজই এবছর নিজেকে খুঁজে পাননি। সিলেটের হয়ে ১২ ম্যাচে ৯০.৯০ স্ট্রাইক রেট ও ১২.৫০ গড়ে ১০০ রান করেছেন।
বোলিংয়েও খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি। নিয়েছেন মাত্র ৬ উইকেট। বেশিরভাগ ম্যাচেই কোটার ৪ ওভার বোলিং করেননি। পুরো টুর্নামেন্টের কোন একটা ম্যাচেই সিলেটের হয়ে সেভাবে অবদান রাখতে পারেননি তিনি। গত মৌসুমে সেরা খেলোয়াড় হওয়া মিরাজ কেন এবার এতটা ব্যর্থ হয়েছেন সেই কারণ খোঁজার চেষ্টা করেছেন সিলেটের প্রধান কোচ।
সোহেল বলেন, ‘মিরাজ গত বছর যেভাবে পারফর্ম করেছে, এই বছরটা আসলে সেভাবে করেনি। আমার কাছে মনে হয়, শুরুটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। শুরুটা ওর ভালো হয়নি। সিলেটে আমাদের টানা একের পর এক খেলা ছিল। তখন আসলে ওই ধরনের চিন্তা করার বা কীভাবে ঘুরে দাঁড়াবে, সেসব ভাবার আসলে ওই কোনো সময়ও ছিল না। তার মধ্যে অধিনায়কত্বের চাপ তা ছিলই একটা।’
‘সবকিছু মিলিয়ে আমাদের কাছে মনে হয়েছে যেন, মানসিকভাবে মিরাজ আসলে সেটেলড ডাউন বা স্থির অবস্থায় ছিল না। এছাড়াও বিভিন্ন ধরনের ইস্যুজ ছিল, আপনারা জানেন সেটা। পারফরম্যান্সের পিছনে শুধু স্কিল জরুরি, এটাও ঠিক না। মানসিক অবস্থা কেমন, দলের ফলাফল কেমন হচ্ছে, দল কেমন খেলছে, এগুলোরও আসলে প্রভাব ছিল। সব কিছু মিলিয়ে যে ধরনের পারফম্যান্স ও করে সাধারণত, এবার করতে পারেনি।’
