ফাইনালে খেলারও জোর সম্ভাবনা তৈরি করেছিল বাংলাদেশ। ভারত ও পাকিস্তানকে নাগালের মধ্যে রেখেও ম্যাচ জিততে পারেনি বাংলাদেশ। ফলে পয়েন্ট টেবিলে এগিয়ে থেকে এশিয়া কাপে ভারতের সঙ্গী হয় পাকিস্তান। আর ফাইনালে পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিয়ে শিরোপা জিতে নেয় ভারত।
শক্তিমত্তার বিচারে নিশ্চিতভাবেই এশিয়ার সেরা দল ভারত। ফাইনালে খেলায় এশিয়া কাপের দ্বিতীয় সেরা দল আপাতত পাকিস্তানই। বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান সিরিজ। এই সিরিজের আগে আবারও আফগানিস্তানকে নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। দলটির অধিনায়ক রশিদ খান জানিয়েছেন দ্বিতীয় সেরা দলের পুরো আলোচনাই মিডিয়ার তৈরি।
তিনি বলেন, 'মিডিয়া এটাই করে, বুঝলেন। তারা টেবিলে এমন কিছু নিয়ে আসে যেখানে লোকেরা আলোচনা করে এবং এটা নিয়ে মজা করে। এবং আমি মনে করি আজকাল আপনি যত বেশি কাউকে নিয়ে মজা করবেন, তত বেশি লোক আপনাকে পছন্দ করবে। এবং আমি মনে করি এটা অন্য একটা পর্যায়ে চলে যাচ্ছে। তখন এটা দেখতে ভালো লাগে না।'
বিশ্ব ক্রিকেটে আফগানিস্তানের উন্নতি বেশ চোখে পড়ার মতো। তারা ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমি ফাইনালে জায়গা করে নিয়ে বড় চমক দেখিয়েছিল। এ কারণেই হয়তো সবাই তাদের দ্বিতীয় সেরা দল আখ্যা দিচ্ছে দাবি রশিদের। মূলত অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর তাদের নিয়ে আলোচনা হওয়া স্বাভাবিকভাবেই নিচ্ছেন রশিদ।
তিনি যোগ করেন, 'আমরা ২০২৪ সালে সেমিফাইনালে গিয়েছিলাম, সেই কারণেই লোকেরা আমাদের 'দ্বিতীয় সেরা' ট্যাগ দিয়েছে। কারণ আমরা বিশ্বকাপে সেরা পারফরম্যান্স দিয়েছি। আমরা নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছি, আমরা অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছি, যারা বড় দল ছিল। অস্ট্রেলিয়া চ্যাম্পিয়ন ছিল এবং আমরা তাদের গত বিশ্বকাপে হারিয়েছি। তাই আমরা এই ট্যাগ পেয়েছি।'
দ্বিতীয় সেরা দলের ট্যাগকে পারফরম্যান্সের পুরষ্কার হিসেবেই দেখছেন রশিদ। তিনি বলেন, 'আপনি তখনই ট্যাগ পান যখন আপনি ভালো পারফর্ম করেন। ভবিষ্যতে কী হবে তা কেউ জানে না। কিন্তু অতীতে আমরা পারফর্ম করেছি, তাই লোকেরা আমাদের দিয়েছে, মিডিয়া আমাদের দিয়েছে।'
