নিউজিল্যান্ডের পাশাপাশি জিম্বাবুয়ে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, অস্ট্রেলিয়া এবং বাংলাদেশকে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাজিমাত করেছিল আফগানিস্তান। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালও খেলেছিলেন রশিদ খানরা। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও আফগানিস্তানকে সেরা চারে দেখেন হরভজন সিং। ভারতের সাবেক স্পিনারের চোখে আফগানদের সঙ্গে সেমিফাইনাল খেলবে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকা।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) সবশেষ আসরে ঢাকা ক্যাপিটালসের স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ হিসেবে কাজ করেছিলেন নিয়াজ খান। চলতি বছর কাজ করছেন নোয়াখালী এক্সপ্রেসের সহকারী কোচ হিসেবে। বিপিএল চলাকালীন আচমকা অ্যালেক্স মার্শালের নেতৃত্বধীন ইন্টিগ্রিটি ইউনিটের নজরদারিতে আছেন নিয়াজ। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ইফতেখার রহমান মিঠু।
আসন্ন আইসিসি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। আগামী মাসে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে স্কোয়াডটি চূড়ান্ত করা হয়েছে।
ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দুনিয়ায় পা রাখতে চলেছে আফগানিস্তান। দেশটির ক্রিকেট বোর্ড নতুন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি-ভিত্তিক টি–টোয়েন্টি লিগের ঘোষণা দিয়েছে। জানা গেছে প্রথম আসরে পাঁচটি দল অংশ নেবে। ২০২৬ সালের অক্টোবরে মাঠে গড়াতে পারে টুর্নামেন্টটি।
এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সে হংকংকে উড়িয়ে দারুণ শুরু পেয়েছিল বাংলাদেশ দল। দ্বিতীয় ম্যাচে আকবর আলীরা উড়িয়ে দিয়েছে আফগানিস্তানকে। আগে বোলিংয়ে নেমে বাংলাদেশের বোলারদের তোপের মুখে পড়ে আফগানিস্তান। রিপন মন্ডল আফগানদের টপ অর্ডার গুঁড়িয়ে দেন। এরপর রাকিবুল হাসান এসে ধসিয়ে দেন আফগানিস্তানের মিডল অর্ডার। আর তাতেই আফগানরা অল আউট হয়ে যায় ৭৮ রানে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে আন্তর্জাতিক সিরিজের আয়োজন করেছে আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শারজাহতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে এই দুই দল, যা হবে মূল টুর্নামেন্টের আগে তাদের প্রস্তুতির বড় সুযোগ।
আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিপক্ষে জয় দিয়ে সিরিজ শেষ করেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। শেষ ম্যাচে আফগানদের ২ উইকেটের হারিয়েছে জুনিয়র টাইগাররা। দলকে এই ম্যাচে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন আজিজুল হাকিম তামিম। দারুণ এক সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক হয়েছেন তিনি। আফগানিস্তানের দেয়া ২০৯ রানের লক্ষ্য ২৫ বল হাতে রেখিয়ে পেরিয়ে গেছে বাংলাদেশের যুবারা।
ফয়সাল খানের সেঞ্চুরি ও উজাইরউল্লাহ নিয়াজির হাফ সেঞ্চুরিতে বড় সংগ্রহের পথেই ছিল আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল। ৫১ রানে ৬ উইকেট নিয়ে সফরকারীদের আড়াইশ পেরিয়েই আটকে রাখলেন ইকবাল হোসেন ইমন। ডানহাতি পেসারের ওমন বোলিংয়ে প্রতিপক্ষের লাগাম টেনে ধরা গেলেও সেটা কাজে লাগাতে পারলেন না বাংলাদেশের ব্যাটাররা। আব্দুল আজিজ খান এবং ওয়াহিদুল্লাহ জাদরানের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে দাঁড়াতেই পারলেন না আজিজুল হক তামিমরা।
ইমার্জিং এশিয়া কাপ এখন নাম বদলে রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপ। এই টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আফগানিস্তান। আসন্ন আসরের জন্য তারা বুধবার শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে। আফগান দলের নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ব্যাটার ডারউইশ রাসুলি। গত আসরের শিরোপা জয়ী ১০ ক্রিকেটারকে রেখেই নিজেদের স্কোয়াড সাজিয়েছে আফগানিস্তান।
আফগানিস্তানের কোচ হিসেবে বেশ সফল জোনাথন ট্রট। তার অধীনে সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমি ফাইনালের খুব কাছে চলে গিয়েছিল আফগানরা। যদিও শেষ পর্যন্ত ৬ নম্বরে থেকেই সন্তুষ্ট থাকতে হয় দলটিকে।
ইব্রাহিম জাদরানের হাফ সেঞ্চুরির সঙ্গে আফগানিস্তানকে ভালো শুরু এনে দেয়ার কাজটা করেছেন রহমানুল্লাহ গুরবাজ ও সেদিকউল্লাহ অটল। শেষের দিকে ব্যাটিংয়ে এসে আজমতউল্লাহ ওমরজাই খেললেন ২১ বলে ২৭ রানের ইনিংস। পরবর্তীতে বোলিংয়ে নিলেন তিন উইকেট। ডানহাতি পেসারের সঙ্গে জিম্বাবুয়েকে ধসিয়ে দিতে মুজিব উর রহমানের শিকার চারটি। তাদের এমন বোলিংয়ে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়েকে ৫৩ রানে হারিয়েছে আফগানরা।
আফগানিস্তান জাতীয় দলের প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন জনাথন ট্রট। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (এসিবি) সঙ্গে তার সম্পর্কের অবনতি ঘটেছে বলে জানা গেছে।