আফগানিস্তানের বিপক্ষে টানা ২ ওয়ানডে সিরিজ হারের ক্ষত নিয়েই আবুধাবিতে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। প্রথম ওয়ানডেতে ৫ উইকেটের হার আবারও সিরিজ হারের শঙ্কা জাগায়। এবার দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ব্যাটারদের ভরাডুবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ হারতে হয়েছে।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে হেরে গেছে বাংলাদেশ। সিরিজ জিততে হলে অবশিষ্ট দুই ম্যাচ জেতা ছাড়া বিকল্প নেই তাদের। এমন অবস্থায় দলের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন নাইম শেখ। বাংলাদেশ ছাড়ার আগেই দলকে লড়াইয়ের বার্তা দিয়েছেন এই ওপেনার।
২০২৭ সালে সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়াতে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এই বিশ্ব আসরে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করতে সেই সবছরের ৩১ মার্চের মধ্যে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে আটের মধ্যে থাকতে হবে বাংলাদেশ দলকে। চলতি বছর আর আফগানিস্তান সিরিজসহ দুটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।
ভিসা জটিলতার কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে যাওয়া হয়নি সৌম্য সরকারের। এরপর ভিসা জটিলতায় পড়েন ওয়ানডে দলে থাকা নাইম শেখ।
দারুণ ছন্দে আছেন সাইফ হাসান। এশিয়া কাপের আগে নেদারল্যান্ডস সিরিজে দলে ফেরার পর থেকে ধারাবাহিকভাবে রান করেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। সব মিলিয়ে এশিয়া কাপটি বাংলাদেশ দলের ভালো না গেলেও ব্যাট হাতে উজ্জ্বল ছিলেন সাইফ। এশিয়া কাপ শেষে বাংলাদেশের একমাত্র প্রাপ্তি হিসেবে সাইফের নাম বলেছিলেন প্রধান কোচ ফিল সিমন্সও।
জাকের আলীর নেতৃত্বে টি-টোয়েন্টি সিরিজে আফগানিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করেছে বাংলাদেশ। তবে সিরিজ জুড়ে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। লিটন দাসের অনুপস্থিতিতে এশিয়া কাপেও দুটি ম্যাচে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। তবে দুটি ম্যাচেই হেরেছিলেন।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ৫ উইকেটে হেরেছে বাংলাদেশ। এদিন আগে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ২২১ রানেই থামে বাংলাদেশের ইনিংস। বর্তমানে ওয়ানডেতে এমন রান নিয়ে জেতার আশা করা নিশ্চিতভাবেই বিলাসিতার শামিল। বাংলাদেশ দলের ব্যাটার তাওহীদ হৃদয়ও মনে করেন বোলারদের লড়াইয়ের জন্য যথেষ্ঠ রান তুলতে পারেননি তিনি।
আবুধাবিতে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে মাত্র ২২১ রানে গুটিয়ে যায় বাংলাদেশ। সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে খুব একটা বেগ পেতে হয়নি আফগানিস্তানকে। তারা বাংলাদেশকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে। মাঝারি লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে তাদের শুরুটা ছিল দুর্দান্ত।
১৫৩ রানে ৩ উইকেট—মেহেদী হাসান মিরাজ ও তাওহীদ হৃদয়ের হাফ সেঞ্চুরিতে তখন আড়াইশ ছাড়িয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতে থাকে বাংলাদেশ। তবে একটা রান আউটেই শেষ হয়ে গেছে সব। ৫৬ রান করা হৃদয় ফেরার একটু পর ৬০ রানে আউট হয়েছেন মিরাজও। টপ অর্ডারের মতো ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেনি লোয়ার অর্ডারও। মিরাজ ও হৃদয়ের হাফ সেঞ্চুরির পরও তাই ২২১ রানের বেশি তুলতে পারেনি বাংলাদেশ। এমন পুঁজি লড়াইয়ের জন্যও যথেষ্ট ছিল না।
২০২৭ সালে সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়াতে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। এই বিশ্ব আসরে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করতে সেই সবছরের ৩১ মার্চের মধ্যে আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে আটের মধ্যে থাকতে হবে বাংলাদেশ দলকে। চলতি বছর আর দুটি ওয়ানডে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে বাংলাদেশ। এবার দুই দল মাঠে নামছে ওয়ানডের লড়াইয়ে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা হয়েছিল বাংলাদেশ দলের। এবার অবশ্য ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে মেহেদী হাসান মিরাজের দল।
এশিয়া কাপ দিয়ে তিনি যে দীর্ঘ তিন বছর পর জাতীয় দলে ফিরেছেন নুরুল হাসান সোহান। পরিচয় উইকেটরক্ষক ব্যাটার হলেও তাকে উইকেটের পেছনে দেখা যায়নি। খেলেছেন শুধু লোয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসেবে। আবুধাবিতে এশিয়া কাপের গ্রুপপর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে সুযোগ পেয়েই ব্যাট হাতে ঝলক দেখিয়েছিলেন তিনি।