টেস্ট ক্রিকেটে ধারাবাহিক ব্যর্থতার পর শান মাসুদকে সরিয়ে দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। নতুন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বাবর আজমকে। টেস্টের পর টি-টোয়েন্টিতেও অধিনায়ক পরিবর্তন করতে যাচ্ছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। টি-টোয়েন্টির ব্যর্থতায় অধিনায়কত্ব হারাতে যাচ্ছেন সালমান আলী আঘা। ডানহাতি ব্যাটারের জায়গায় নতুন অধিনায়ক হতে পারেন শাহিবজাদা ফারহান।
বাংলাদেশের বিপক্ষে সিলেটে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টেস্টে আইসিসির আচরণবিধি লঙ্ঘন করে শাস্তি পেয়েছেন পাকিস্তানের ব্যাটার সালমান আলী আঘা। লেভেল ওয়ানের অপরাধ হওয়ায় তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে সতর্ক করে দেয়া হয়েছে। পাশাপাশি একটি ডিমেরিট পয়েন্ট দেয়া হয়েছে তাকে।
বৃষ্টির বাগড়ার কারণে বাংলাদেশ-পাকিস্তানের মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনে মোটে খেলা হয়েছে ৪৮.৪ ওভার। দ্বিতীয় সেশনের পুরোটাই ভেসে গেছে বৃষ্টিতে। শেষ বিকেলে আলোক স্বল্পতার কারণে খেলা হয়নি পূর্ণ ওভার। ফলে দুই দলের সামনেই এখন শেষ দিনের চ্যালেঞ্জ।
উসমান তারিকের বোলিং কতটা ধাঁধায় ফেলে দিতে পারে, ম্যাচেই তার প্রমাণ মিলছে প্রতিনিয়মিত। বৈচিত্র, গতি বদল আর অস্বাভাবিক ডেলিভারি স্ট্রাইড- সবমিলিয়ে ব্যাটারদের জন্য তাকে পড়া কঠিন হয়ে উঠছে। পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলী আঘাও জানালেন, শুধু ম্যাচ নয়, নেট অনুশীলনেও এই রহস্য স্পিনারকে সামলানো সহজ নয়।
এমনিতে নামিবিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি ঘিরে বাড়তি উত্তেজনার কিছু ছিল না। তবে ভারতের বিপক্ষে বড় হারের পর চাপটা চেপে বসেছিল পাকিস্তানের ওপর। গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের শঙ্কাও উঁকি দিচ্ছিল। সেই প্রেক্ষাপটে ঘুরে দাঁড়িয়ে রেকর্ড ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে তারা। অধিনায়ক সালমান আলী আঘা বলছেন, এই ম্যাচে পরিকল্পনামাফিকই সবকিছু করতে পেরেছে দল।
টসের সময় হাত মেলাচ্ছেন না ভারত-পাকিস্তানের অধিনায়ক। এমনকি ম্যাচেও দুই দলের ক্রিকেটাররা একে অপরের সঙ্গে হাত মেলাচ্ছেন না। গত বছরের পেহেলগামের ঘটনার এমন চিত্র কয়েকবারই দেখা গেছে ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচে। তবে সালমান আলী আঘা মনে করেন, ক্রিকেট চেতনার মধ্যে থেকেই ক্রিকেট খেলা উচিত। পরবর্তী ম্যাচে দুই দলের ক্রিকেটাররা হ্যান্ডশেক করবেন কিনা সেটা ভারতের উপর ছেড়ে দিচ্ছেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
বিশ্বকাপের শুরু থেকেই শঙ্কা ছিল ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচ নিয়ে। তবে আইসিসির হস্তক্ষেপে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে ম্যাচটি নির্ধারিত সময়েই হচ্ছে। তবে এই দুই দলের সর্বশেষ দেখায় আলোচনা হয়েছিল অধিনায়কদের হাত মেলানো না নিয়ে।
জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে পাকিস্তান। বিশ্বকাপ খেললেও আইসিসির দ্বিচারিতার প্রতিবাদ জানিয়ে ভারত ম্যাচ বয়কটের সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা। সরকারের এমন সিদ্ধান্তের পর সালমান আলী আঘা জানালেন, এটা আমাদের সিদ্ধান্ত নয়। সেই সঙ্গে এও মনে করিয়ে দিলেন সরকার ও পিসিবি চেয়ারম্যান যা বলবেন তাদের সেটাই করতে হবে।
প্রথম ওভারে উইকেট হারালেও শান মাসুদ ও ইমাম উল হকের দেড়শ ছাড়ানো জুটিতে প্রতিরোধ গড়ে পাকিস্তান। দারুণ ব্যাটিং করলেও সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপ নিয়ে ফিরতে হয় তাদের দুজনকে। মাঝের সময়ে ৩৬ রানের ব্যবধানে ৪ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়ে স্বাগতিকরা। তবে শেষ বিকেলে দাপুটে ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানকে আবারও ম্যাচে ফেরান মোহাম্মদ রিজওয়ান ও সালমান আলী আঘা। পাকিস্তানের রান তিনশ ছাড়িয়ে গেছে তাদের দুজনের অপরাজিত হাফ সেঞ্চুরিতে। মাসুদ, ইমাম, রিজওয়ান ও সালমানের হাফ সেঞ্চুরিতে প্রথম দিন শেষে ৫ উইকেটে ৩১৩ রান তুলেছে স্বাগতিকরা।
এশিয়া কাপের ফাইনাল ম্যাচের উত্তেজনার রেশ যেন এখনও শেষ হয়নি। আসরে ভারতের সঙ্গে তিনবার খেলে পাকিস্তান, সববারই হেরে যায় দলটি। কোনো ম্যাচেই পাকিস্তানের সঙ্গে হাত মেলায়নি ভারতের কোনো ক্রিকেটার। এমনকি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এবং এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের সভাপতি মহসিন নাকভির কাছ থেকে পুরস্কারও নেয়নি ভারত।
এশিয়া কাপের ফাইনালে রবিবার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। চলতি এশিয়া কাপে আগের দুই দেখাতেই ভারতের কাছে অসহায় আত্মসমর্পন করতে হয়েছে সালমান আলী আঘার দলকে। ফাইনালে অবশ্য চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের ছেড়ে কথা বলবে না পাকিস্তান। মুখমুখি লড়াইয়ের আগে এমনটাই ঘোষণা দিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
চলতি এশিয়া কাপে পাঁচ ম্যাচের মাত্র একটিতে অপরাজিত ছিলেন সালমান আলী আঘা। অর্থাৎ বাকি চার ম্যাচেই আউট হয়েছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। সবগুলো আবার প্রতিপক্ষের স্পিনারদের বিপক্ষে। স্বাভাবিকভাবেই স্পিনারদের বিপক্ষে সালমানের ব্যাটিংয়ের সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন উঠছে। তবে পাকিস্তানের অধিনায়ক জানান, উইকেটে থিতু হতে পারলে দুনিয়ার যেকোনো স্পিনারকে তিনি ছক্কা মারতে পারবেন।