অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ শেষ করে এবার জিম্বাবুয়ে সফরের প্রস্তুতি নিচ্ছে বাংলাদেশ। এই সফরে একটি টেস্টের পাশাপাশি তিনটি একদিনের ও তিনটি বিশ ওভারের ম্যাচ খেলবে দল। সামনে অপেক্ষা করছে ভিন্ন কন্ডিশনে কঠিন পরীক্ষা।
২০২৮ সালে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। এই বিশ্ব আসরকে সামনে রেখে বাংলাদেশ নিজেদের গুছিয়ে নিচ্ছে এখন থেকেই। বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স জানিয়েছেন, তারা সেই পরিকল্পনা মাথায় নিয়েই এগোচ্ছেন। বিশেষ করে একজন পেস বোলিং অলরাউন্ডারের খোঁজে আছেন তারা।
অধিনায়ক হিসেবে জিম্বাবুয়ে সফরে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার কথা ছিল লিটন দাসের। তবে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে পাওয়া যাচ্ছে না উইকেটকিপার ব্যাটারকে। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের (এলপিএল) জন্য টেস্ট এবং ওয়ানডে খেলেই জিম্বাবুয়ে ছাড়বেন লিটন। ক্রিকবাজকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন শাহরিয়ার নাফিস।
একটা সময় বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ছিল পেস বোলিং। গত কয়েক বছরে সেই দুর্বলতাই হয়ে উঠেছে সবচেয়ে শক্তির জায়গা। দেশের ক্রিকেটে পেস বিপ্লব ঘটানোর পেছনে বড় অবদান রেখেছেন স্থানীয় কোচরা। তালহা জুবায়ের মনে করেন, বাংলাদেশের পেসারদের উন্নতিতে দেশীয় কোচদের যেভাবে কৃতিত্ব দেওয়া উচিত সেটা সবসময় দেওয়া হয় না। বাংলাদেশের পেস বোলিং কোচ অবশ্য বিদেশি কোচদের অবদানও অস্বীকার করছেন না।
সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়াকে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে সিরিজ হারিয়েছে বাংলাদেশ। সেখানে বড় অবদান ছিল বাংলাদেশের পেসারদের। সিরিজ জয়ে বড় অবদান রাখার পুরষ্কার পেয়েছেন তিন টাইগার পেসার। সর্বশেষ প্রকাশিত আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে বড় উন্নতি হয়েছে পেসার শরিফুল ইসলাম, মুস্তাফিজুর রহমান ও তাসকিন আহমেদের।
কদিন আগেই পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। তবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ জয়টা একটু আলাদা। ২১ বছরের খরা কাটিয়ে দ্বিতীয় ওয়ানডে জয়ের পর সিরিজটাও বাগিয়ে নিয়েছে টাইগাররা। প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ওয়ানডে সিরিজ হারানোয় ক্রিকেটার, সমর্থকদের মধ্যে আনন্দের সীমা নেই। তাসকিন আহমেদ বাড়তি আনন্দে পাচ্ছেন ভালো উইকেটে হারাতে পেরে। ডানহাতি এই পেসার মজার ছলে বলার চেষ্টা করলেন, এখন আর কেউ ধানক্ষেত বলে খোঁচা দিতে পারবে না।
লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে আগেই সরাসরি চুক্তিতে দল পেয়েছেন সাকিব আল হাসান। তাকে দলে ভিড়িয়েছে জাফনা কিংস। এবার জানা গেছে একই দলের হয়ে এলপিএলে খেলবেন বাংলাদেশের তারকা পেসার তাসকিন আহমেদ। এলপিএলের ফেসবুক পেজে এক পোস্টের মাধ্যমে তাসকিনের সঙ্গে চুক্তি বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এলপিএল কতৃপক্ষ।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে নাহিদ রানাকে ট্রাম্পকার্ড আখ্যা দিয়েছিলেন ফিল সিমন্স। অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজের কাছে ডানহাতি পেসার বাংলাদেশের সম্পদ। দেশের ক্রিকেটারদের মতো কিউই ক্রিকেটাররা একের পর এক প্রশংসায় ভাসিয়েছেন নাহিদরা। সতীর্থ তাসকিন আহমেদও কম গেলেন না। তবে ছন্দে থাকা নাজিদের যেন নজর না লাগে সেই চাওয়ার কথাও জানিয়ে রাখলেন তারকা এই পেসার। তাসকিন বিশ্বাস, এভাবে চলতে থাকলে নাহিদ বাংলাদেশকে অনেক কিছুই দেবেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে মিরপুরের কালো মাটির উইকেট নিয়ে বিস্ময়ের কমতি ছিল না। হাজারটা বিস্ময়ের মাঝেও চরিত্র বদলায়নি মিরপুরের উইকেট। পুরোপুরি স্পিন উইকেট বানিয়ে ক্যারিবীয়দের হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। ভিন্ন চিত্র ছিল পাকিস্তান সিরিজে। উইকেটে খানিকটা ঘাসের ছোঁয়া, পেসারদের বাড়তি সুবিধাও চোখে পড়েছে। নাহিদ রানা-হারিস রউফরা আগুনে বোলিংয়ে পারফর্ম করছেন দাপটের সঙ্গে। এশিয়ার বাইরের কোনো দেশ এলেই স্পিন উইকেট বানিয়ে প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয় বাংলাদেশ। তবে দলে দারুণ কয়েক জন পেস বোলার থাকায় বাংলাদেশের স্পিন উইকেট বানানোর প্রয়োজন দেখেন না রব ওয়াল্টার।
তানজিদের হাসান তামিমের ক্যারিয়ারের প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরির সঙ্গে তাওহীদ হৃদয়, লিটন দাসদের প্রচেষ্টায় তিনশোর কাছাকাছি পুঁজি পায় বাংলাদেশ। ব্যাটিংয়ের মতো বোলিংয়ের শুরুটাও হয়েছে দুর্দান্ত। তাসকিন আহমেদ ও নাহিদ রানা মিলে পেস আগুনে পুড়িয়ে গুঁড়িয়ে দিলেন পাকিস্তানের টপ অর্ডার। ১৭ রানে ৩ উইকেট হারালেও ভড়কে যায়নি সফরকারীরা। বরং আব্দুল সামাদ, সাদ মাসুদরা মিলে দলকে টানলেন। একশর আগে পাঁচ উইকেট হারানো পাকিস্তানকে ম্যাচে রাখেন সালমান আঘা। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে পেয়েছেন সেঞ্চুরিও।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে না গেলেও ব্যস্ত সময়ই পার করতে হচ্ছে জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের। অদম্য বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি কাপের পর ওয়ানডে ফরম্যাটের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল) খেলছেন লিটন দাস, মুস্তাফিজুর রহমানরা। রাজশাহী ও বগুড়াতে চলমান বিসিএলে পাকিস্তান সিরিজের প্রস্তুতিও দেখছেন তাসকিন আহমেদ। ডানহাতি পেসারের বিশ্বাস পাকিস্তান সিরিজের জন্য ক্রিকেটারদের শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত করবে বিসিএল।
চলতি মাসের শেষদিকে শুরু হওয়া কথা রয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) ওয়ানডে সংস্করণ। বিসিএলের গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে রাজশাহী ও বগুড়ায়। তবে ফাইনাল হওয়ার কথা ঢাকায়।