আইপিএলে নেতৃত্বের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন ঋষভ পান্ত। লক্ষ্মৌ সুপার জায়ান্টসের হয়ে দুই মৌসুমে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারার পর দিল্লি ক্যাপিটালসে ফিরেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। পান্তের আপাতত দিল্লির নেতৃত্ব নিয়ে ভাবা উচিৎ হবে না বলে মনে করেন ভারতের সাবেক ওপেনার ওয়াসিম জাফর। তার মতে, দিল্লি নেতৃত্বের প্রস্তাব দিলেও সেটি পান্তের গ্রহণ করা উচিত নয়।
ওয়াসিম জাফরকে মেন্টর হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে হায়দরাবাদ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। ২০২৬-২০২৭ মৌসুমকে সামনে রেখে দুই বছরের জন্য এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ভারতের সাবেক এই ওপেনারকে। সিনিয়র দলের পাশাপাশি বয়সভিত্তিক দলগুলোর সঙ্গেও কাজ করবেন তিনি।
গত মৌসুমে রেকর্ড পারিশ্রমিকে লক্ষ্মৌ সুপার জায়ান্টসে যোগ দিয়েছেন ঋষভ পান্ত। প্রথম মৌসুমে গড়পরতা এক আসর কাটানোর পর এবারে প্রত্যাশার চাপ ছিল আরো বেশি। কিন্তু ব্যাটার এবং অধিনায়ক দুই ভূমিকাতেই এখন পর্যন্ত ব্যর্থ তিনি। টানা পাঁচ ম্যাচ হেরে লক্ষ্মৌ এখন পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে। দল ও পান্ত দুই পক্ষের ভালোর জন্যই তাই দলের অধিনায়কত্ব থেকে পান্তকে সরিয়ে এইডেন মার্করামের হাতে দায়িত্ব তুলে দেবার পরামর্শ দিয়েছেন ভারতের সাবেক ব্যাটার ওয়াসিম জাফর।
এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে চার বোলার নিয়ে খেলেছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচ কোনোভাবে জিতে গেলেও সুপার ফোরে তেমনটা করা যাবে না বলে বাংলাদেশকে স্মরণ করিয়ে দিলেন ওয়াসিম জাফর।
এশিয়া কাপে গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তানের ম্যাচটা ছিলো লিটন দাসের জন্য বাঁচা মরার ম্যাচ। জিতলে সম্ভাবনা থাকবে সুপার ফোরের, হারলে নিশ্চিত টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পরা। আর এমন একটি ম্যাচেই অধিনায়ক লিটন দেখিয়েছেন নিজের মুন্সিয়ানা। স্টাম্পের পেছনে থেকে সময়ে সময়ে নিয়েছেন কঠিন সব সিদ্ধান্ত। যথা সময়ে বল করিয়েছেন নাসুম আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদদের।
হংকং চায়নাকে হারিয়ে এশিয়া কাপে দারুণ সূচনা করেছে বাংলাদেশ। নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে এবার দলটি খেলবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। বাংলাদেশকে সুপার ফোরে যেতে হলে এই ম্যাচটি অবশ্যই জিততে হবে বলে মনে করেন ভারতের সাবেক ওপেনার, কোচ ও ক্রিকেট বিশ্লেষক ওয়াসিম জাফর। এই ম্যাচটিকে নকআউট ম্যাচ বলছেন তিনি।
লিটন দাসরা পরিসংখ্যানে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচে অন্য রকম দ্বৈরথ কাজ করে। এশিয়া কাপে একই গ্রুপে থাকায় আরও একটা রোমাঞ্চকর ম্যাচের প্রত্যাশা করা যেতেই পারে। হংকংয়ের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু করা বাংলাদেশের পরের ম্যাচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। কদিন আগেই সিরিজ জেতায় আত্মবিশ্বাসের দিক থেকে একটু এগিয়েই থাকবে বাংলাদেশ। যদিও ওয়াসিম জাফর সেটাকে একটা আপসেট হিসেবে আখ্যা দিলেন। ভারতের সাবেক ব্যাটার মনে করেন, শ্রীলঙ্কাকে আপসেট করতে পারলে সুপার ফোরে যাবে বাংলাদেশ।
হংকং চায়নার বিপক্ষে দ্রুত ম্যাচ শেষ করে রান রেট বাড়িয়ে নেয়ার সুযোগ ছিল বাংলাদেশের সামনে। যদিও সেটা লুফে নিতে পারেননি লিটন দাসরা। ১৪৩ রান তাড়া জিততে টাইগারদের খেলতে হয়েছে ১৭.৪ ওভার। ম্যাচ শেষে তাওহীদ হৃদয় জানালেন, চেষ্টা করলেও পরিস্থিতির কারণে রান রেট বাড়িয়ে নিতে পারেননি তারা। তবে ওয়াসিম জাফর মনে করেন, আরও দুই ওভার আগে খেলা শেষ করার সুযোগ থাকলেও সেটা কাজে লাগাতে পারেনি বাংলাদেশ। সেই সঙ্গে এও মনে করিয়ে দিলেন, হংকংয়ের মতো দলের সঙ্গে ভয় নিয়ে খেলা যাবে না।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্ব থেকেই বাংলাদেশের বিদায় নিশ্চিত হয়েছে। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই ব্যটিং ব্যর্থতা উপহার দিয়েছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ৩৫ রানে ৫ উইকেট হারানোর পর তাওহীদ হৃদয় ও জাকের আলীর ব্যাটে ভর করে ২২৮ রান করেছিল বাংলাদেশ। তবে বড় হার থেকে রক্ষা পাওয়া হয়নি।