প্রথম ৬ ম্যাচের মধ্যে ৫টিতে হারের পর টানা জয়ে প্লে-অফের আশা জাগিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। তবে শুরুর ব্যর্থতাই শেষ পর্যন্ত কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে দলটির জন্য। তারা টানা দ্বিতীয় মৌসুমে গ্রুপ পর্ব থেকেই ছিটকে গেছে। অনেকেই আইপিএলের এবারের আসরে কলকাতার ব্যর্থতার দায় দিচ্ছেন অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানেকে।
গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে বড় সংগ্রহ গড়েও একসময় চাপে পড়ে গিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। স্কোরবোর্ডে আড়াইশ'র কাছাকাছি রান থাকার পরও ম্যাচ হাতছাড়া হওয়ার শঙ্কা তৈরি হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত ২৯ রানের জয় তুলে নিয়ে স্বস্তির হাসি ফুটেছে দলের শিবিরে। এই জয় নিয়ে অতিরিক্ত উচ্ছ্বাসে ভাসতে চান না অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে। তার চোখ এখন সামনের দুই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে।
টানা চার ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে শেষ চারের লড়াইয়ে নতুন করে নিজেদের অবস্থান তৈরি করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। শুক্রবার দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারিয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুই পয়েন্ট তুলে নেয় তারা। দলের জয়ে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখেন ফিন অ্যালেন। তার দুর্দান্ত শতরানেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেয় কলকাতা।
আইপিএলের এবারের মৌসুমটি মোটেই ভালো যাচ্ছে না কলকাতা নাইট রাইডার্সের। শুরুর দিকের টানা ৪ ম্যাচে হেরেছে দলটি। দলটির অধিনায়ক এবার বড় ধরনের জরিমানার কবলে পড়েছেন। মঙ্গলবার এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে ম্যাচে স্লো ওভার রেটের দায়ে এই শাস্তি পাচ্ছেন রাহানে।
এবারের আইপিএলে সময়টা ভালো যাচ্ছে না কলকাতা নাইট রাইডার্সের। দল সাফল্য না পাওয়ায় সমালোচনা শুনতে হচ্ছে দলটির অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানেকেও। এমনকি স্ট্রাইক রেট নিয়েও সমালোচিত হন তিনি। যদিও রাহানে এ নিয়ে কড়া জবাব দিয়েছেন। এদিকে রাহানের জবাব দেয়াটা পছন্দ হয়নি বীরেন্দর শেবাগের।
পরপর দুই হারে চাপে রয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সাম্প্রতিক ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে আজিঙ্কা রাহানের ব্যাট থেকেও বড় রান আসেনি। সব মিলিয়ে দলের পারফরম্যান্স এবং নিজের ব্যক্তিগত ফর্ম, দু’দিক থেকেই চাপ বাড়ছিল রাহানের উপর। এর কড়া জবাব দিয়েছেন কলকাতার অধিনায়ক।
ইডেনের উইকেট নিয়ে আলোচনা যেন থামছেই না। গত আসরেও এই মাঠের পিচ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন আজিঙ্কা রাহানে। নতুন মৌসুমেও প্রথম ম্যাচে হারের পর একই বিষয় সামনে আনলেন তিনি। অধিনায়কের মতে, ম্যাচের দ্বিতীয় ভাগে ব্যাট করা তাদের জন্য প্রত্যাশার তুলনায় কঠিন হয়ে উঠেছিল।
এবারের আইপিএল আসরের নিলামে সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক ২৫ কোটি ২০ লাখ রুপিতে অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনকে দলে নিয়েছিলো কলকাতা নাইট রাইডার্স। কিন্তু সেই গ্রিনকে মৌসুমের প্রথম ম্যাচে অলরাউন্ডার হিসেবে দেখাই গেলো না মাঠে। মূল পেসারদের চরম ব্যর্থতার দিনেও কলকাতা অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে বোলিংয়েই আনলেন না গ্রিনকে। ম্যাচ শেষে রাহানে এসবের দায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) ওপর চাপালেও মৌসুমের শুরুতেই কলকাতা জানত, শুধু ব্যাটার হিসেবেই খেলানো যাবে গ্রিনকে!
আইসিসি আল্টিমেটাম দিলেও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে যাচ্ছে না বাংলাদেশ। সিদ্ধান্ত না পরিবর্তন করলে ভবিষ্যতে বাংলাদেশ সফর বয়কট করতে পারে ভারত। সেক্ষেত্রে বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে হবে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে (বিসিবি)। আজিঙ্কা রাহানে মনে করেন, ভারত যদি বাংলাদেশ সফর বয়কট করে তাহলে বাংলাদেশের ক্রিকেট শেষ হয়ে যেতে পারে।
ব্যাট হাতে সময়টা ভালো যাচ্ছে না সূর্যকুমার যাদবের। এ বছর টি-টোয়েন্টিতে ভারতের হয়ে ৫ ম্যাচে ৫.৬০ গড়ে মাত্র ২৮ রান সংগ্রহ করেছেন ভারতীয় দলের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। এমতাবস্থায় ভারতীয় ক্রিকেট দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার আজিঙ্কা রাহানে আসন্ন এশিয়া কাপে ভারতের এই অধিনায়ককে নেতৃত্বের চেয়ে ব্যাটিংয়ে বেশি মনোযোগ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
২০২৫-২৬ ঘরোয়া মৌসুম শুরুর আগে মুম্বাই রঞ্জি ট্রফি দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন অজিঙ্কা রাহানে। তিনি মনে করেন এখনই সঠিক সময় নতুন একজনকে দায়িত্ব দেয়ার। তবে খেলোয়াড় হিসেবে খেলা চালিয়ে যেতে চান তিনি।
গতবারের রঞ্জি ট্রফির মৌসুমে মুম্বাই দলের ভেতরে একটি ঘটনাকে কেন্দ্র করে ভারতের ক্রিকেট মহলে রোমাঞ্চ সৃষ্টি হয়। অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানের সঙ্গে তরুণ ব্যাটার ইয়াশভি জয়সাওয়ালের তর্ক-বিতর্কের খবর উঠে আসে শিরোনামে।