একে একে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিচ্ছেন বাংলাদেশের স্বপ্নযাত্রার সারথিরা। ওয়ানডে থেকে মুশফিক ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে মাহমুদউল্লাহর বিদায়ের পর বাংলাদেশের ক্রিকেটে বইছে পরিবর্তনের সুর। বাংলাদেশের ভবিষ্যতের ভার এখন অনেকটাই মেহেদী হাসান মিরাজ, নাজমুল হোসেন শান্ত ও তাসকিন আহমেদদের হাতে।
প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের বিপক্ষে তানজিদ হাসান তামিমের সঙ্গে হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন সৌম্য সরকারও। তাদের দুজনের ব্যাটেই লিজেন্ডস অব রূপগঞ্জ জয় পায় ৮ উইকেটে। অথচ মিরপুরে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের বিপক্ষে ২৫৪ রান তাড়ায় তানজিদ, সৌম্য, সাইফ হাসানরা দাঁড়াতেই পারলেন না। ব্যাট হাতে আরও একবার ব্যর্থ হয়েছেন আকবর আলী, জাকের আলী অনিকরা। মোহামেডানের মেহেদী হাসান মিরাজ ও তাসকিন আহমেদের দাপুটে বোলিংয়ের পাশাপাশি নিজেদের ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ৯৪ রানে হেরেছে রূপগঞ্জ।
এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে চোটের কারণে খেলতে পারছেন না জসপ্রিত বুমরাহ। তবে টুর্নামেন্টে না থেকেও অনেক বেশি আলোচনায় আছেন ভারতের এই পেসার। সম্প্রতি তার নাম উঠে এসেছে তার স্ত্রী সঞ্জনা গণেশন এবং বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজের কথোপকথনে।
চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজে সফরে ছিলেন না নাজমুল হোসেন শান্ত। নিয়মিত অধিনায়ক না থাকায় ওয়ানডে এবং টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। অধিনায়ক শান্ত ফেরায় সহ-অধিনায়ক হিসেবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে যাচ্ছেন তিনি। এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
চিটাগং কিংসের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচ হেরে শিরোপার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেল খুলনা টাইগার্সের। আগে ব্যাট করে ১৬৩ রান তুলে নিয়েছিল খুলনা। জবাবে খেলতে নেমে দুই পাকিস্তানি ব্যাটার খাজা নাফে ও হোসেন তালাতের ব্যাটে বড় জয়ের স্বপ্ন দেখছিল চিটাগং। যদিও কয়েক ওভারের মধ্যে দৃশ্যপট পরিবর্তন হয়ে যায়। ২ উইকেটে ১০৫ রান থেকে ১৩০ রানের মধ্যে তারা হারিয়ে ফেলে আরও ৫ উইকেট।
চিটাগং কিংস ও দুর্বার রাজশাহীর জয়ে কঠিন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে খুলনা টাইগার্স। সেরা চারে যেতে হলে নিজেদের শেষ দুই ম্যাচে রংপুর রাইডার্স ও ঢাকা ক্যাপিটালসের সঙ্গে জিততেই হবে তাদের। শুধু জিতলেই হবে না ব্যবধানও হতে হবে বড়। এমন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে শেষের দুটি ম্যাচকেই নক আউট হিসেবে দেখছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। খুলনার অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার অ্যালেক্স রসের কাছে অবশ্য প্রতিটা ম্যাচই ফাইনালের মতো।
বিপিএলের এবারের আসরে সবচেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে। তবে সেই বিতর্ক সীমাবদ্ধ ছিল শুরু একটি বা দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়েই। তবে খুলনা টাইগার্সের বিরুদ্ধে এমন কোনো অভিযোগ আসেনি। তবে অন্য দলের ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে তালবাহানা কষ্ট দিচ্ছে মেহেদী হাসান মিরাজকেও।
বিপিএলের এবারের আসরে প্লে অফ খেলার দ্বারপ্রান্তে খুলনা টাইগার্স। ৯ ম্যাচে ৪ জয়ে তারা চিটাগং কিংসের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে। তারা প্লে অফের আগে ঢাকায় দ্বিতীয় পর্বে ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে মাঠে নামবে। এর আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে মেহেদী হাসান মিরাজ ও হাসান মাহমুদকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তিনি।
৮ ম্যাচে পাঁচটিতে রান তাড়া করতে গিয়ে সবকটিতেই হেরেছে খুলনা টাইগার্স। বিপিএলের চলমান আসরে রান তাড়া করে জিততে না পাওয়ার জুজু অবশেষে কাটিয়েছেন মেহেদী হাসান মিরাজরা। সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে ১৫৩ রানের লক্ষ্য তাড়া পাওয়া জয়ে সবচেয়ে বেশি অবদান মিরাজেরই। বল হাতে মাত্র এক উইকেট নিলেও ব্যাটিংয়ে সেটা পুষিয়ে দিয়েছেন খুলনার অধিনায়ক। আক্রমণাত্বক ব্যাটিংয়ে খেলেছেন ৭০ রানের ইনিংস। মিরাজের এমন ব্যাটিংয়ে সিলেটের বিপক্ষে ৬ উইকেটের জয় পেয়েছে খুলনা। এমন জয়ে প্লে-অফের দৌড়ে আরও খানিকটা এগিয়ে গেলেন মিরাজ-আবু হায়দার রনিরা।
ইনজুরির কারণে বাংলাদেশের সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ছিলেন না নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তার অনুপস্থিতিতে ওয়ানডে এবং টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। এবার স্থায়ীভাবে টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব ছেড়েছেন শান্ত। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) প্রস্তাব পেলে টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব বুঝে নিতেও প্রস্তুত মিরাজ।
২০২৩ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে টাইমড আউট হয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। সেই ঘটনা বেশ আলোড়ন ফেলেছিল বিশ্ব ক্রিকেট। সাকিব আল হাসান টাইমড আউট নেয়ায় তার ওপরও অনেকে চড়াও হয়েছিলেন। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেটাই ছিল প্রথম টাইমড আউটের ঘটনা। এবার প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) দেখা যেতে পারত সেই টাইমড আউট।
এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) কাগজে-কলমে সবচেয়ে শক্তিশালী দল ফরচুন বরিশাল। জাতীয় দলের বেশীরভাগ ক্রিকেটারদের পাশাপাশি অসাধারণ কয়েকজন বিদেশি ক্রিকেটারকেও দলে টেনেছে বরিশাল। আর এই বরিশালকে হারিয়েই বিপিএলের শিরোপা জিততে চান মেহেদী হাসান মিরাজ।