বিপিএলের এবারের আসরে এখন পর্যন্ত ১০ ম্যাচ খেলেছে খুলনা। যেখানে ৪ জয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের পাঁচে তারা। নিজেদের পরের ম্যাচে হারলেই গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে মিরাজদের। তবে রংপুরকে হারাতে পারলে লড়াইয়ে টিকে থাকবেন তারা। তখন শেষ ম্যাচে ঢাকাকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে রাজশাহীর রানরেট ছাড়িয়ে যেতে পারলেই সেরা চারে উঠে যাবে খুলনা। 

আরো পড়ুন

টাকার জন্যই খেলি, টাকা না পাওয়া ক্রিকেটারদের জন্য খারাপ: মিরাজ

২৯ জানুয়ারি ২৫

অথচ এমন অবস্থায় যেতেই হতো না তাদেরকে। হেরে যাওয়া ৬ ম্যাচের দুটিতে ৮ রানে আর দুটি ম্যাচে ৭ রানে হেরেছে মিরাজ, নাইম শেখ, আফিফ হোসেনরা। রংপুরের বিপক্ষে শেষ দেখায় তিন ওভারে ২২ রান প্রয়োজন ছিল খুলনার। তখনও হাতে ছিল ৭ উইকেট। অথচ তালগোল পাকিয়ে ৮ রানে সেই ম্যাচ হারে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এ ছাড়া সিলেটের বিপক্ষে ৮ রানে, রাজশাহী ও ফরচুন বরিশালের বিপক্ষে ৭ রানে হেরেছে তারা। 

এমন অবস্থায় সেরা চারে যাওয়ার কাজটা একেবারে যে সহজ নয় সেটা বুঝতে পারছেন মিরাজও। খুলনার অধিনায়ক মনে করেন, শেষ ম্যাচটা ঢাকার সঙ্গে হওয়ায় রংপুরের বিপক্ষে জিততে পারলে কাজটা সহজ হয়ে যাবে তাদের জন্য। বাকিদের জন্য প্লে-অফ থেকে নক আউট শুরু হলেও মিরাজদের কাছে বাকি দুটি ম্যাচও নক আউটের মতোই। খুলনার অধিনায়কও মানছেন সেটাই।

এ প্রসঙ্গে মিরাজ বলেন, ‘আমরা যে ম্যাচগুলো হেরেছি, খুব কাছে গিয়ে হেরেছি... ৭-৮-৯ রানে। যেহেতু এখনও একটা সুযোগ আছে, তাই কালকের (বৃহস্পতিবার) ম্যাচটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ আমাদের জন্য। জিততে পারলে আমাদের জন্য মনে হয় সহজ হয়ে যাবে প্লে-অফ খেলা। যেহেতু পরের ম্যাচ ঢাকার সঙ্গে।’

আরো পড়ুন

মিরপুরে বিদেশিদের বোলিং করতে ভালো লাগে নাসুমের

৩ ফেব্রুয়ারি ২৫

‘এখন আমাদের নকআউট হয়ে গেছে খেলাটা। যারা সেরা চারে খেলবে, তাদের জন্য প্লে-অফ হবে নকআউট। আমাদের জন্য এখন থেকে শুরু হয়ে গেছে। কালকের (বৃহস্পতিবার) ম্যাচটা আমাদের জন্য খুব খুব গুরুত্বপূর্ণ। তাই সেভাবে পরিকল্পনা করছি যেন ম্যাচটা জিততে পারি।’

কাগজে-কলমে ভারসাম্যপূর্ণ দল সাজালেও মাঠের পারফরম্যান্সে সেটার প্রতিচ্ছবি তুলে ধরতে পারেনি খুলনা। অ্যালেক্স রস মনে করেন, তারা একদিন ব্যাটিং ভালো করলে সেদিন বোলিং ভালো করতে পারছেন না। আবার যেদিন বোলিং ভালো হয় সেদিন ব্যাটিং ভালো হচ্ছে না। অস্ট্রেলিয়ার এই ক্রিকেটার মনে করেন, প্রতিটি ম্যাচই এখন তাদের জন্য ফাইনাল, জিততে হলে তাই সবাইকে একসঙ্গে জ্বলে উঠতে হবে।

রস বলেন, ‘দেখুন, আমাদের অবস্থা এখন খুবই ভালো। আমাদের দলের দিকে যদি তাকান তাহলে দেখবেন আমরা খুবই ব্যালেন্সড। আমাদের ব্যাটিং-বোলিং দুটোই ভালো, এখন শুধু একসাথে ভালো করতে হবে। কারণ আমাদের একদিন হয়ত বোলিং ভালো হচ্ছে আবার অন্যদিন হয়ত ব্যাটিং ভালো হচ্ছে। আমাদেরকে একসঙ্গে জ্বলে উঠতে হবে। আমরা জানি এখনকার প্রতিটা ম্যাচই আমাদের জন্য ফাইনাল। পরের ম্যাচ যদি আমরা হেরে যাই তাহলে শেষ, আমাদেরকে জিতে মোমেন্টাম নিতে হবে।’