চোটের কারণে আইপিএল ছেড়ে দেশে ফিরেছিলেন ফিল সল্ট। তবে মাসখানেকের ব্যবধানে আবারও ভারতে ফিরছেন ইংল্যান্ডের ডানহাতি ওপেনার। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, চলতি সপ্তাহের শেষের দিকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারেন তিনি।
আঙুলের চোটে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সবশেষ তিন ম্যাচে খেলতে পারেননি ফিল সল্ট। চোট থেকে সেরে উঠতে না পারায় এখনই মাঠে ফেরা হচ্ছে না ডানহাতি ওপেনারের। উল্টো আঙুলের স্ক্যান করাতে ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মাঝ পথেই ইংল্যান্ডে ফিরে গেছেন সল্ট।
জস বাটলার ফিরলেও অপরপ্রান্তে খুনে ব্যাটিংয়ে তাণ্ডব চালাতে থাকেন ফিল সল্ট। পেসার কাইল জেমিসনের বলে ফেরার আগে খেলেছেন ৫৬ বলে ৮৫ রানের ইনিংস। সল্ট ফেরার পর ব্যাটিংয়ে ঝড় তোলেন হ্যারি ব্রুক। ৫ ছক্কা ও ৬ চারে করেছেন মাত্র ৩৫ বলে ৭৮ রান। তাদের দুজনের ওমন ব্যাটিংয়ে ২৩৬ রান তোলার পর আদিল রশিদের স্পিন জাদুতে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডকে ৬৫ রানে হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে গেল ইংলিশরা।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলবেন না ফিল সল্ট। কদিন পরেই বাবা হবেন এই ইংলিশ ব্যাটার। এ কারণেই তিনি পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়েছেন। তার জায়গায় আরেক উইকেটরক্ষক ব্যাটার জেমি স্মিথ জায়গা পেয়েছেন।
গত বছরের আইপিএল শুরুর আগে শেষ মুহূর্তে জেসন রয়ের বদলে নেয়া হয়েছিল ফিল সল্টকে। সেই মৌসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের শিরোপা জয়ের পেছনে অন্যতম কারিগর ছিলেন সল্ট। এবার অবশ্য মেগা নিলামের আগেই ইংলিশ এই ওপেনারকে ছেড়ে দেয় কলকাতা। নতুন দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে কলকাতার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই জেতালেন সেই সল্ট!
আইপিএলের সবশেষ মৌসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলায় ইডেন গার্ডেন্সকে বেশ ভালোভাবেই চেনেন ফিল সল্ট। চারশর বেশি রান করে কলকাতার শিরোপা জয়েও অবদান রেখেছিলেন ইংলিশ ওপেনার। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে শুরুটা হয়েছে নিজের চেনা মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে। ইনিংসের প্রথম ওভারে থেকেই কলকাতার পেসার কিংবা স্পিনারদের উপর তাণ্ডব চালাতে থাকেন সল্ট।