বিশ্বকাপ যাত্রা শুরুটা দারুণই হয়েছে বাংলাদেশ নারী দলের। কলম্বোয় শক্তিশালী পাকিস্তানকে হারিয়ে টুর্নামেন্টে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করেছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। এবার পরবর্তী চ্যালেঞ্জ ইংল্যান্ড, ভেন্যু ভারতের গুয়াহাটি।
চার বছর পর আবার মাঠে গড়িয়েছে মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ৩০ সেপ্টেম্বর শুরু হয়েছে টুর্নামেন্টটি, তবে বাংলাদেশ নারী দলের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হচ্ছে আজ (বৃহস্পতিবার)। কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায় পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল।
নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য দেশ ছাড়ার কয়েকদিন আগে আইসিসিতে একটা কলাম লিখেছিলেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। বাংলাদেশের অধিনায়ক সেই কলামেই লিখেছিলেন, ‘এবার যেন বিশেষ কিছু করতে পারি, সেটাই প্রত্যাশা।’ বিশেষ কিছু করতে চাওয়ার প্রত্যয় নিয়ে ২৩ সেপ্টেম্বর বিশ্বকাপ খেলতে শ্রীলঙ্কায় গেছে বাংলাদেশ। সেখান থেকে পরবর্তীতে যাবে ভারতে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে পারফরম্যান্স দিয়ে সমর্থকদের প্রতিদান দেয়ার আশ্বাস দিয়ে রাখলেন জ্যোতি।
শেষ ম্যাচে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতলেও নেট রান রেট মেলাতে না পারায় ক্যারিবীয়দের পরিবর্তে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকিট কনফার্ম হয় বাংলাদেশের মেয়েদের। পাকিস্তান থেকে ফিরে কদিন ছুটি কাটিয়েছেন ক্রিকেটাররা। বিশ্বকাপের ভাবনায় অবশ্য খুব বেশি ছুটি কাটানোর সুযোগ হয়ে উঠেনি তাদের। প্রায়শই অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে নিজের ছবি আপলোড করেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। বেশিরভাগ সময়ই শাড়ী পড়া ছবি নয়ত অনুশীলনের খণ্ডচিত্রগুলো ভক্তদের সঙ্গে শেয়ার করেন তিনি। চলতি বছরের ১৪ মে তেমনই একটি ছবি আপলোড করেন বাংলাদেশের অধিনায়ক।
নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য আগামীকাল দেশ ছাড়ছে বাংলাদেশ। ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে ২ নভেম্বর পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কায় আট দলের এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। এই টুর্নামেন্টের পরই ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে বিরতি নেবেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।
আগের ম্যাচেই নিগার সুলতানা জ্যোতির বাংলাদেশ নারী লাল দলকে হারিয়ে সবাইকে চমকে দিয়েছেন বিসিবি অনূর্ধ্ব-১৫ দলের ছেলেরা। তিন দলের টুর্নামেন্টে নাহিদ আক্তারের সবুজ দলকেও হারালেন তারা। ওমের ৮২ রানের সঙ্গে ইরফানের ৪৮ রানের ইনিংসে ১৮৯ রানের পুঁজি পায় ছেলেরা। বৃষ্টি আইনে বাংলাদেশ নারী সবুজ দলের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭৭ রান। সেই লক্ষ্য তাড়ায় রুবাইয়া হায়দার ঝিলিকের ৫১ ও সোবহানা মোস্তারির ৩৫ রানের ইনিংসের পরও জিততে পারেনি তারা। নাহিদার দলকে ৪১ রানে হারিয়ে দুর্দান্ত এক জয় তুলে নিয়েছে বিসিবি অনূর্ধ্ব-১৫ দল।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর আইপিএল শিরোপা উদযাপনের জেরে এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামকে নিয়ে শঙ্কা ছিল আগে থেকেই। শেষ পর্যন্ত রাজ্য সরকারের অনুমতি না পাওয়ায় নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনের সুযোগ হারাল কর্ণাটক রাজ্য ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। এম চিন্নাস্বামী অনুমতি না পাওয়ায় বেঙ্গালুরু পরিবর্তে ন্যাভি মুম্বাইয়ের ডিওয়াই পাতিল স্টেডিয়ামে হবে ম্যাচগুলো। আনুষ্ঠানিক ঘোষণায় নিশ্চিত করেছে আইসিসি।
বিনা উইকেটে ৫০ রান থেকে ৯৪ রানে অল আউট। শারমিন সুলতানা ও ইশমা তানজিমের ব্যাটে ভালো শুরু পেলেও আচমকা ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে বাংলাদেশ নারী লাল দল। সেখান থেকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি তারা। আফ্রিদি, আদিব ও জাহিনদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ১৮২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় মাত্র ৯৪ রানে অল আউট হয়েছেন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। লাল দলকে ৮৭ রানে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে বিসিবি অনূর্ধ্ব-১৫ দল।
বিশ্বকাপের আগে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কোনো ম্যাচ না থাকায় প্রস্তুতির বিকল্প পথ বেছে নিয়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। আইসিসি নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগে নিজেদের মধ্যে ম্যাচ খেলার মাধ্যমেই প্রস্তুতি সারবে বাঘিনীরা। এই লক্ষ্যে বিসিবি আয়োজন করছে উইমেন’স চ্যালেঞ্জ কাপ ওয়ানডে চ্যাম্পিয়নশিপ।
ক্রিকেটারদের সংগঠন ক্রিকেটার্স ওয়েলফেয়ার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (কোয়াব) নির্বাচনকে সামনে রেখে কয়েক দফা বৈঠক করেছেন তামিম ইকবাল, মোহাম্মদ মিঠুন, এনামুল হক বিজয়রা। তবে সবশেষ কয়েকটি সভার কোনটিতেই ছিলেন না কোনো নারী ক্রিকেটার। এমন বৈষম্যের প্রতিবাদ জানিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশ নারী দলের দুই ক্রিকেটার রুমানা আহমেদ ও নিগার সুলতানা জ্যোতি।
টুর্নামেন্ট জমজমাট করতে বৈশ্বিক টুর্নামেন্টগুলোতে ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। ভারত-পাকিস্তানের দ্বৈরথে বাড়তি রোমাঞ্চ যোগ করতে ২০২৬ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশকে রাখা হয়েছে একই গ্রুপে। ইংল্যান্ডে হতে যাওয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ—ওয়ানে রাখা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও সাউথ আফ্রিকাকেও।
নিজেদের শেষ ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে হেরে যাওয়ায় উৎকণ্ঠা বিরাজ করছিল বাংলাদেশ নারী দলের মাঝে। সমীকরণ মিলিয়ে থাইল্যান্ডকে হারাতে পারলেই দুইয়ে থাকা বাংলাদেশের জায়গায় বিশ্বকাপে ওঠে যেতো ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ম্যাচ জিতলেও সমীকরণ মেলাতে পারেননি হেইলি ম্যাথিউসরা। ক্যারিবীয়রা ছিটকে যাওয়ার পর নিগার সুলতানা জ্যোতিকে ফোন করে বিশ্বকাপে জায়গায় করে নেয়ার খবর দেন ফাতিমা সানা।