বুলাওয়েতে জিম্বাবুয়ে এবং আফগানিস্তানের প্রথম টেস্টে চলছে ব্যাটারদের দাপট। চার সেঞ্চুরি এবং একটি ডাবল সেঞ্চুরির এই ম্যাচে চতুর্থ দিনেও শেষ হয়নি প্রথম ইনিংসের খেলা। শেষদিন তাই অবিশ্বাস্য কিছু না ঘটলে নিশ্চিত ড্র'য়ের পথে হাঁটছে এই টেস্ট। প্রথম ইনিংসে তিন সেঞ্চুরিতে ৫৮৬ রান করেছে জিম্বাবুয়ে। জবাবে এখন পর্যন্ত তিন উইকেটে ৫১৫ রান করেছে আফগানিস্তান। এখনও ৭১ রানে পিছিয়ে আছে দলটি।
প্রথম দিনে শন উইলিয়ামসের সেঞ্চুরির পর বুলাওয়ে টেস্টের দ্বিতীয় দিন সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন ক্রেইগ আরভিন এবং ব্রায়ান বেনেট। তিন সেঞ্চুরিতে জিম্বাবুয়ের সংগ্রহ ৫৮৬। টেস্ট ক্রিকেটে আগে কখনোই এতো বেশি রান করেনি দলটি। জবাবে দুই উইকেটে ৯৫ রান তুলেছে আফগানিস্তান। সফরকারীরা পিছিয়ে আছে ৪৯১ রানে।
২০২১ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টানা দুই টেস্টেই সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন শন উইলিয়ামস। প্রায় তিন বছর পর ২০২৪ সালের জুলাইয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে নিজের শেষ টেস্ট খেলেছিলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। তবে দুই ইনিংসের কোনটিতেই হাফ সেঞ্চুরির দেখা পাননি। তিন বছর পর আফগানিস্তানকে পেয়ে আবারও জ্বলে উঠলেন উইলিয়ামস। অভিজ্ঞ ব্যাটারের অপরাজিত ১৪৫, অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিনের অপরাজিত ৫৬ এবং অভিষিক্ত বেন কারানের ৬৮ রানের ইনিংসে সাড়ে তিনশ ছাড়িয়েছে জিম্বাবুয়ের রান। বক্সিং ডে টেস্টে ৪ উইকেটে ৩৬৩ রান তুলে প্রথম দিন শেষ করেছে জিম্বাবুয়ে।
আবারও আফগানিস্তানের স্পিন ঘূর্ণির সামনে ধরাশায়ী জিম্বাবুয়ে। সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডে জিম্বাবুয়েকে মাত্র ১২৭ রানে থামিয়ে ১৩৯ বল হাতে রেখেই ৮ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে আফগানরা। প্রথম ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পর টানা দুই জয়ে সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে তারা।
গত সেপ্টেম্বরে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৭৭ রানের জয় পেয়েছিল আফগানিস্তান। বৃহস্পতিবার জিম্বাবুয়েকে ২৩২ রানে হারিয়ে সেই রেকর্ড ছাপিয়ে গেছে আফগানিস্তান। সেদিকউল্লাহ অটলের সেঞ্চুরিতে ভড় করে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে ৬ উইকেটে ২৮৬ রানের সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছিল আফগানরা।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য স্কোয়াডে ঘোষণা করেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি)। এই দলে ফিরেছেন রশিদ খান। অভিজ্ঞ এই স্পিনার গত তিন বছরের মধ্যে এবারই প্রথম টেস্ট খেলতে যাচ্ছেন।
ম্যাচ জিততে শেষ ওভারে জিম্বাবুয়ের প্রয়োজন ১১ রান। উইকেটে তখন নতুন দুই ব্যাটার ওয়েলিংটন মাসাকাদজা ও টাশিঙ্গা মুসেকিওয়া। শেষ ওভারে রশিদ খান বল তুলে দিলেন আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের হাতে। তবে জিম্বাবুয়ের কাছ থেকে জয় ছিনিয়ে আনতে পারলেন না ডানহাতি এই পেসার। ওমরজাইয়ের অফ স্টাম্পের ফুলার লেংথের প্রথম বলটা স্লটেই পেয়েছিলেন মুসেকিওয়া। সুযোগটা হাত ছাড়া না করে চার মেরে প্রত্যাশিত শুরুই করলেন ডানহাতি ব্যাটার।
টম কারান ও স্যাম কারানের মতো ইংল্যান্ডে ঘরোয়া ক্রিকেট নিয়ে ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন বেন কারান। তবে বাবা কেভিন কারানের পথে হেঁটে জিম্বাবুয়ের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেন বাঁহাতি এই টপ অর্ডার ব্যাটার। এবার ঘরোয়া ঘরোয়া ক্রিকেটে আলো ছড়িয়ে প্রথমবারের মতো জিম্বাবুয়ের ওয়ানডে দলেও সুযোগ পেয়েছেন বেন। ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের জন্য ডাকা হয়েছে তাকে।