মঙ্গলবার আসন্ন বাংলাদেশ সফরের জন্য টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা করেছে আয়ারল্যান্ড। টেস্ট দলে রয়েছে একাধিক চমক। টেস্ট দলে ডাক পেয়েছেন চার নতুন মুখ। কেড কারমাইকেল, লিয়াম ম্যাককার্থি, জর্ডান নিল ও স্টিফেন ডোহেনি প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন।
২০২৩ সালের এপ্রিলের পর আবারও বাংলাদেশে টেস্ট খেলতে আসছে আয়ারল্যান্ড। দুই টেস্টের সঙ্গে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজেও খেলবে সফরকারীরা। নভেম্বর-ডিসেম্বরে হতে যাওয়া সিরিজের সূচি প্রকাশ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
বাংলাদেশ দলের অভিজ্ঞ ব্যাটার মুশফিকুর রহিম শততম টেস্ট খেলার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে। তার নামের পাশে এখন ৯৮ টেস্ট। যা বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ। তবে কার বিপক্ষে তিনি মাইলফলকের ম্যাচটি খেলবেন তা নিশ্চিত ছিল না। এবার জানা গেছে আসন্ন আয়ারল্যান্ড সিরিজেই মুশফিকের টেস্ট ক্যারিয়ার অন্যরকম এক পূর্ণতা পেতে চলেছে।
আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে টস করতে নেমেই রেকর্ডে নাম লিখিয়েছেন জ্যাকব বেথেল। ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ট অধিনায়ক হিসেবে টস করেছেন তিনি। আর তাতেই এক শতাব্দির রেকর্ড ভেঙে দিয়েছেন তিনি। এর আগে ১৮৮৯ সালে মন্টি বোডেন ২৩ বছর বয়সে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে একটি টেস্ট ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছিলেন।
আগামী ১৭ই সেপ্টেম্বর থেকে মালাহাইডে শুরু হতে যাচ্ছে আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার টি-টোয়েন্টি সিরিজ। প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডকে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে আতিথেয়তা দেবে আইরিশরা। যদিও ঐতিহাসিক এই সিরিজে আইরিশরা পাচ্ছে না দলের অভিজ্ঞ তিন পেসার মার্ক অ্যাডায়ার, জশ লিটল ও ফিওন হ্যান্ডকে। এই তিনজনই ইনজুরি থেকে ফেরার জন্য পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় আছেন।
দা হান্ড্রেডে দারুণ পারফরম্যান্সের পর ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরলেন জর্ডান কক্স। ২৪ বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে তিন ম্যাচের সিরিজের স্কোয়াডে যুক্ত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ডাবলিনে ১৭, ১৯ ও ২১ সেপ্টেম্বর হবে সিরিজের ম্যাচগুলো।
ইংল্যান্ড লায়ন্স, হ্যাম্পশায়ার ও দ্য হান্ড্রেডে ম্যানচেস্টার অরিজিনালসের হয়ে আলো ছড়িয়ে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পেয়েছেন সোনি বেকার। সাউথ আফ্রিকা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে পুরো সিরিজেই আছেন ডানহাতি এই পেসার। প্রতি ঘণ্টায় ৯০ মাইল গতিতে টানা বোলিং করতে পারার সঙ্গে উইকেট নেয়ার সামর্থ্যে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন তিনি।
৩৪ বছর বয়সে পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন পিটার মুর। জিম্বাবুয়ের হয়ে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করা এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার গত কয়েক বছর ধরে খেলছিলেন আয়ারল্যান্ডের হয়ে। সবশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে বুলাওয়ে টেস্টে।
পুরুষ পেশাদার ক্রিকেটে প্রথম বোলার হিসেবে পাঁচ বলে পাঁচ উইকেট নেয়ার বিরল কীর্তি গড়েছেন আয়ারল্যান্ডের পেস বোলিং অলরাউন্ডার কার্টিস ক্যাম্ফার। ডাবলিনে ইন্টার-প্রভিন্সিয়াল টি-টোয়েন্টি ট্রফির ম্যাচে নর্থ-ওয়েস্ট ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে মানস্টের রেডসের হয়ে এই নজির গড়েন তিনি।
বৃষ্টির কারণে প্রথম দুটি ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ার পর শেষ ম্যাচে ব্যাটে-বলে পূর্ণ বিনোদনের স্বাদ পেল দর্শকরা। রানবন্যার তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে ১-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
২০২৪ সালের নভেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টি খেলার পর গোঁড়ালির চোটে ছিটকে গিয়েছিলেন আন্দ্রে রাসেল। মাস কয়েক পর সেই ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরলেন তারকা এই অলরাউন্ডার। দুই মাসের বেশি সময় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ব্যস্ত সময় পার করলেও ইংল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড সিরিজে খেলবেন ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। রাসেলের পাশাপাশি দলে ফিরেছেন জেসন হোল্ডারও।
সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১২৪ রানে হারিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। পরের ম্যাচে ক্যারিবীয়রা ৮ উইকেটে ৩৫২ রান করলেও ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে হয় পরিত্যক্তি। সিরিজের শেষ ম্যাচেও হানা দিয়েছিল বৃষ্টি। তবে সেই ধাক্কা সামলে বৃষ্টি আইনে ১৯৭ রানের বিশাল জয় তুলে নিয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।