মাসখানেক আগেও সাদা পোশাকে ভারতের এক নম্বর উইকেটরক্ষক ছিলেন ঋষভ পান্ত। কিন্তু এখন আর একাদশে সুযোগই পান না পান্ত। অপরদিকে ভারতের হয়ে নিয়মিতই খেলছেন লোকেশ রাহুল। আপাতত পান্ত থেকে রাহুলকেই এগিয়ে রাখছেন গৌতম গম্ভীর।
জিতলে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালের টিকিট, আর হারলে বাদ! সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে এ রকম সমীকরণই ছিল পাকিস্তানের। আর এমন ম্যাচেই রেকর্ড ৩৫২ রান তাড়া করে জিতেছে মোহাম্মদ রিজওয়ানের দল। ম্যাচ শেষে সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ জানাতে ভোলেননি রিজওয়ান।
সাউথ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজটা পাকিস্তানের জন্য অনেকটা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির অংশ। তবে প্রস্তুতি পর্বের প্রথম ম্যাচেই কিউইদের বিপক্ষে হেরে ধাক্কা খায় স্বাগতিকরা। পাকিস্তানের মতো সাউথ আফ্রিকাও হেরেছে সেই নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। মিচেল স্যান্টনার-কেন উইলিয়ামসনরা সবার আগে ফাইনালে ওঠে যাওয়ায় পাকিস্তান ও সাউথ আফ্রিকার ম্যাচটা ছিল অনেকটা ‘ভার্চুয়াল নক আউট’।
শুভমান গিলের অসাধারণ সেঞ্চুরি এবং বিরাট কোহলি ও শ্রেয়াস আইয়ারের হাফ সেঞ্চুরিতে ইংল্যান্ডকে ১৪২ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে ভারত। এই জয়ে ঘরের মাঠে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করেছে রোহিত শর্মার দল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে এটাই শেষ ওয়ানডে সিরিজ দুই দলের।
ভারত সফরে পাওয়া হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা হচ্ছে না জ্যাকব বেথেলের! ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডারকে নিয়ে এমন গুঞ্জন ছিল আগে থেকেই। দ্বিতীয় ওয়ানডে শেষে অধিনায়ক জস বাটলারও এমন ইঙ্গিতই দিয়ে রেখেছিলেন। শেষ পর্যন্ত হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে ছিটকে গেছেন বেথেল। ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডারের বদলি হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন টম ব্যান্টন।
মাত্র ২১ বছর বয়সেই সব ধরনের ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন প্রান্তিক নওরোজ নাবিল। বাংলাদেশের হয়ে ২০২০ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা এই ক্রিকেটার নিজেই ক্রিকফ্রেঞ্জিকে এমনটা জানিয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়ার কাছে টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হারলেও জয় দিয়ে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করেছে শ্রীলঙ্কা। কলম্বোতে সফরকারী অজিদের ৪৯ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে চারিথ আসালঙ্কার দল। লঙ্কানরা ৫৫ রান তুলতে পাঁচ উইকেট হারালে দলের জয়ে অনবদ্য এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দারুণ অবদান রাখেন আসালঙ্কা। এরপর মাহিশ থিকশানা, আসিথা ফার্নান্দোদের দারুণ বোলিংয়ে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি জিতে যায় শ্রীলঙ্কা।
১৯ ফেব্রুয়ারি পর্দা উঠতে যাচ্ছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসরের। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে চোটের কারণে ছিটকে যেতে শুরু করেছেন একের পর এক তারকা ক্রিকেটার। প্যাট কামিন্স, জসপ্রিত বুমরাহর মতো ক্রিকেটার আছেন সেই তালিকায়। আরও বেশ কয়েজন ক্রিকেটার চোট নিয়ে ভুগছেন। তবে তারা ছিটকে যাবেন নাকি সেরে উঠতে পারবেন তা এখনও নিশ্চিত নয়।
এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) মোটে পাঁচটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। অফফর্ম কাটিয়ে এখনও ছন্দে ফিরতে পারেননি এই ব্যাটার। যদিও একাদশের বাইরে থেকে ওয়ানডে ফরম্যাটের প্রস্তুতি নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আইসিসির টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে সবার নজর কেড়েছে আফগানিস্তান। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অল্পের জন্য সেরা চারে উঠতে না পারলেও সবশেষ ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছেন রশিদ খানরা। কয়েকমাসের ব্যবধানে হতে যাওয়া আরেকটি আইসিসির টুর্নামেন্টের চমক হতে পারে আফগানরা। এমন কিছুর সম্ভাবনা দেখছেন সাবেক ক্রিকেটাররা।
বিপিএলের মাঝ পথেই বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দল ঘোষণা করেছিল। মঙ্গলবার দলে পরিবর্তন আনার শেষ সময় ছিল। বাংলাদেশের স্কোয়াডে যদিও কোনো পরিবর্তন হয়নি। গত ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে বাংলাদেশ দল আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি শুরু করেছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল চূড়ান্ত করার শেষ দিন ছিল ১১ ফেব্রুয়ারি। শেষ দিনে এসে বেশ কয়েকটি দল বড় কিছু পরিবর্তন এনেছে। অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড যেন আমুল বদলে গেছে। তাদের স্কোয়াডে ৫টি পরিবর্তন আনা হয়েছে। চোটের কারণে আগেই ছিটকে গেছেন কামিন্স-হ্যাজলউড-মার্শরা। এরপর অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন মার্কাস স্টইনিস।