মধুর ‘প্রতিশোধ’ নিয়ে সিরিজ সমতায় নিউজিল্যান্ড
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হারলেও সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে সমতায় ফিরেছে নিউজিল্যান্ড। হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সাউথ আফ্রিকাকে ৬৮ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-১ সমতা আনে স্বাগতিকরা।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে হারলেও সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে সমতায় ফিরেছে নিউজিল্যান্ড। হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে সাউথ আফ্রিকাকে ৬৮ রানে হারিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-১ সমতা আনে স্বাগতিকরা।
আইসিসির আসর ও এসিসির টুর্নামেন্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশ নারী দলকে খেলতে দেখা যায় নিয়মিতই। তবে এখনও পর্যন্ত কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা মুখোমুখি হয়নি। এবার সেই আক্ষেপ ঘুচতে যাচ্ছে। আগামি এপ্রিলেই তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে বাংলাদেশে আসছে লঙ্কানরা।
ইংল্যান্ড দলের টিম ম্যানেজমেন্টের বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা করেছেন লিয়াম লিভিংস্টোন। তার অভিযোগের তীর প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এবং ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কীর বিরুদ্ধে। ক্যারিয়ারের কঠিন সময়ে এসে তাদের সাহায্য পাননি বলে অভিযোগ তুলেছেন ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার। এক সময় ইংল্যান্ডের তিন ফরম্যাটেই খেলেছেন লিভিংস্টোন। তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তাকে ইংল্যান্ডের ভবিষ্যৎ ধরা হচ্ছিল। তবে গত এক বছর ধরেই জাতীয় দলে ব্রাত্য এই অলরাউন্ডার। এখনও তার ফেরার সম্ভাবনা বেশ ক্ষীণ। তাকে ছাড়াই এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলেছে ইংলিশরা।
নিউজিল্যান্ডের মিডল অর্ডারের ব্যাটার বেভন জ্যাকবস বাঁ হাঁটুর চোটের কারণে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন। তার পরিবর্তে দলে কভার হিসেবে যুক্ত করা হয়েছে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা কেটেন ক্লার্ককে।
অনুশীলনের সময় হাতের আঙুলে চোট পেয়ে চার সাপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে গিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের লেগস্পিনার ইশ সোধি। মাউন্ট মঙ্গানুইতে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচের আগে অনুশীলনের সময় বলের আঘাতে সোধির বৃদ্ধাঙ্গুলি ভেঙে যায়। এই চোট থেকে সেড়ে উঠতে চার সাপ্তাহের মত সময় লাগতে পারে বলে জানা গেছে। আর তাতে করে ঘরের মাঠে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে পুরো সিরিজই মিস করতে যাচ্ছেন এই স্পিনার।
ফেব্রুয়ারি মাস জুড়েই ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ব্যস্ততা। এই বিশ্ব আসরে পারফর্ম করে তিনজন ক্রিকেটার মাসসেরার মনোনয়ন পেয়েছেন। পাকিস্তানের শাহিবজাদা ফারহানের সঙ্গে আছেন ইংল্যান্ডের উইল জ্যাকস ও যুক্তরাষ্ট্রের শ্যাডলি ভ্যান শালকউইক।
পাকিস্তানের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে সালমান আলী আঘার বিতর্কিত রানআউট নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বে আলোচনা-সমালোচনা চলছে। বাংলাদেশের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ যেভাবে পাকিস্তানি ব্যাটার সালমান আলী আঘাকে আউট করেছেন, তা নিয়ে সাবেক ক্রিকেটার ও সমর্থকদের মধ্যে মতভেদ চলছেই।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা একেবারেই ভালো যায়নি পাকিস্তানের। সুপার এইটে উঠলেও পারফরম্যান্সে প্রত্যাশা মেটাতে পারেননি শাহীন আফ্রিদি-বাবর আজমরা। বিশ্বকাপের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ১১ বছর পর বাংলাদেশের সঙ্গে ওয়ানডে সিরিজ হার। যদিও বাংলাদেশ সফরের আগে সাউথ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে পাকিস্তান। তবে শাহীন আফ্রিদিদের বর্তমান পারফরম্যান্স নিয়ে হতাশ দেশটির সাবেক ক্রিকেটাররা। কামরান আকমল মনে করেন, পাকিস্তানের ক্রিকেট এখন হাসির পাত্র হয়ে গেছে।
পাকিস্তান জাতীয় দলে না থাকলেও দেশটির ক্রিকেটের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছেন সরফরাজ আহমেদ। ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার আগেই পাকিস্তান শাহীন্সের টিম ম্যানেজার ও মেন্টর হিসেবে কাজ করেছেন ডানহাতি উইকেটকিপার ব্যাটার। দায়িত্ব পেয়েছেন পাকিস্তান জাতীয় দলের নির্বাচক হিসেবেও।
বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের দলে নেই পাকিস্তানের অভিজ্ঞ ব্যাটার বাবর আজম। বিষয়টি নিয়ে শুরুতে নানা আলোচনা হলেও পরে জানা গেছে, চোটের কারণেই এই সিরিজে খেলতে পারছেন না তিনি। যদিও বাবরের চোট নিয়ে সংশয় আছে পাকিস্তানের নতুন নির্বাচক কমিটির।
২০২৬ সালের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে অংশগ্রহণকারী কয়েকটি দল ও আয়োজন ঘিরে তৈরি হয়েছিল অনিশ্চয়তা। বিশেষ করে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নিয়ে তৈরি হওয়া পরিস্থিতি টুর্নামেন্টের আগে বেশ আলোচনার জন্ম দেয়। সেই প্রসঙ্গে অবশেষে মুখ খুলেছেন আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ।
বর্তমানে দারুণ সাফল্যের সময় পার করছে ভারতীয় ক্রিকেট। মেয়েদের ওয়ানডে ক্রিকেটে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ভারত, আর ছেলেদের ওয়ানডেতেও সর্বশেষ আইসিসি আসরের শিরোপা তাদের দখলে। টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে প্রথম দল হিসেবে টানা দুইবার বিশ্বকাপ জয়ের কৃতিত্বও রয়েছে ভারতের। সব মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের আধিপত্যই যেন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে।